自槍炮興，而弓矢戈矛之術廢，戰陣勝負之數，與前迥殊，即所以論將才者亦異。古之將才傑出者，如項羽之拔山扛鼎，其氣固蓋一世矣。至若漢之黥彭，蜀之關張，唐之褒鄂，明之常遇春，傅友德等，皆以武勇顯名於時，奮建奇績。即嶽武穆將才天挺，百戰百勝，而其武藝絕倫，亦實非一時諸將所及。夫戰勇氣也，故自古恃勇而勝者十常七八。今之決戰則不然。設以虢猛絕倫之將，而遇快槍精炮，不能不殞於飛鉛之下，雖拔山扛鼎之雄，亦奚益哉！往者粵寇之亂，將才輩出，塔羅楊彭多鮑諸公，出百死入一生，撤去捍蔽，立群子最密之處而不避，用能累戰累捷。語人曰：炮固有眼，不吾傷也。此亦倡勇敢之一法。然究當聽命於天，不盡以人事為勝負。且當時粵寇之用，不過中國舊式槍炮耳，否則西人所廢棄之槍炮耳，若有今日至精之槍炮，恐應之之法，又稍不同。居今日而論將才，不外籌款之裕。鳩工之良，取法之精，操練之勤，四者備矣。善用之則勝，不善用之則敗。智勇固不可闕，所以用厥勇者不同矣。若夫恩威兼濟，賞罰必信，法令簡肅，實用兵機要所最先。此又古今不變，中外不變者也。
泰西諸國槍炮之精不越四端，曰力之猛也，發之速也，擊之準也，至之遠也。諸國竭其才物力，苦心經營者數十年，遂於猛力速準遠大端，各有極至之處。今其雋士巧工，覃精研思者，當未已也。或謂果若此，則西國四端之精進，將終無已時，恐復再閱數十年，今日所謂精槍利炮，又成廢物矣。余不然。凡物生長各有止境，人之長七八尺而止，像犀馬駝之巨逾丈而止，千年謂古木高數百尋而止。西國槍炮殆已止於極至之境，末由再精之時也。何以言之？今日至精至利之槍炮，如欲再加其猛，必有轉移重滯之病，有不能多開之病，如欲再加其速，必有子藥驟竭之病，有不暇命中之病，如欲再加其準，必有運掉不靈之病，有應機遲鈍之病。如欲再加其遠，必有目力不及之病，有子力墜下之病。是故欲加一端之勝，或反為三端之累。且過一端之勝，亦必勢有所窮，利不勝害。此余所以決今日之猛遠準還，為不能不止之境也。若夫隨宜而變通之，相機而損益之，蓋造者用者，無時可已之事，乃其範圍，固莫能軼矣。或問百世以下，事久而術遷，機熟而智生，倘能別創新法，以制槍炮，則槍炮可終廢乎？答之曰：理固有之，然此究在百世下，非余所能懸揣也。
