棗宜會戰是1940年5月1日至6月18日，發生在湖北棗陽和宜昌地區的一場戰役。
日本人的戰略目標，是尋求消滅中國第五戰區的主力部隊，並占領宜昌，給中國的國民政府制造壓力。
因為是日軍對中國軍隊控制的地區發動攻擊，而不是中國軍隊在日軍控制的占領區內打遊擊戰，所以棗宜會戰是正面戰場。
為什麽要發動棗宜會戰？
日本人在打完武漢會戰之後，雖然占領了武漢，但是中國第五戰區的主力部隊並沒有被消滅，而且還在武漢周邊布置了大量的部隊，做好了反攻武漢的準備。
而日本方面，在打完武漢會戰之後，由於占領區擴大，而日本的兵力有限，所以就沒有了繼續發動大規模進攻的能力。
因為深陷中國戰場，日本的財政能力，也已經無法再支撐日本繼續在中國作戰。到1938年底的時候，日本央行儲備的價值十三億五千萬元的黃金，就已經消耗了三分之二以上。
日本不僅無法繼續向中國戰場增兵，為了應對將來與美國和蘇聯交戰的可能性，日本人還打算減少日軍在中國戰場的部署。
日本人急於從中國抽身，但是中國的國民政府抗日意誌非常強烈，並沒有與日本進行和談的可能，所以日本人就制定了消滅第五戰區主力部隊，和占領宜昌的計劃。
面對日軍的進攻，中國軍隊進行了頑強的抵抗。雖然日軍獲得了勝利，並實作了占領宜昌的戰略目標，但是日軍消滅第五戰區主力的企圖，並沒有實作。
日軍在棗宜會戰中，又付出了2.5萬人的傷亡代價，讓本就在兵力上捉襟見肘的日軍，更是雪上加霜了。
也正是因為中國軍民的不屈服，讓日本人深陷中國戰場，並最終拖垮了日本人，讓日本成為了二戰的戰敗國。
