1948年9月28日，幾名公安戰士在濟南至青島的張建大橋上攔下三輛馬車。
除了車夫，馬車上共有三男三女六個人。這些自稱來自濟南的開館子的人此次前往青島主要是為了進貨。這六個人中最引人註目的是一位胖子，他的腿上纏著一條毛巾，說話帶著官腔：「你們這是胡鬧，我們有證件就不應該被扣留，你們這樣做是違反政策的。」
一位頭部長年戴軍帽的飯館老板說話帶官腔，腿上據說有傷，但毛巾下卻完好無失真，令人懷疑。更令人驚訝的是，這位胖子上廁所擦屁股時，使用的竟然是美國的棉花紙，而非普通人用的草紙。
公安戰士懷疑眼前這個胖子可能是個國民黨高官，進行審訊後發現，他甚至不知道自家飯館叫什麽字號，位於哪條街，甚至隨行人員父親的名字都叫錯了。
最終，胖子坦白道：「你們不必再問了，我就是王耀武。」濟南的防守策略，他卻一無所知。在被押往華東軍區政治部的路上，國民黨第二綏靖區司令官兼山東省府主席王耀武中將，回想起了兩年前「老頭子」讓自己來濟南的那個下午。
1946年1月，蔣介石為了讓王耀武打內戰，決定讓他率第四方面軍秘密空運至濟南，建立第二綏靖區司令部，切斷山東解放區和東北解放區的聯系，遏制山東解放軍的發展。
在啟程前往濟南之前，王耀武向蔣介石提出了請求，希望能夠帶領自己的老部隊74軍和100軍前往濟南。然而，蔣介石卻直接拒絕了他的請求，表示「還都」和山東同樣重要，調74軍回南京拱衛首都比山東更重要，調100軍警戒上海和京滬線也比濟南更重要。
蔣介石還問王耀武：「何必非要帶自己部隊去不可呢？那不成軍閥思想了？」最後，王耀武只能悻悻地前往濟南，蔣介石答應會調強力部隊給他，並讓他帶上韓浚的73軍。
濟南是蔣介石的全國戰略部署關鍵點，一旦失守，徐州、南京都可能受到威脅。雖然王耀武是一員虎將，但由於最能打的軍隊被調走，加上國民黨在山東的惡行導致民心盡失，無論是誰來接手都難以挽回局勢。
僅僅一年後的萊蕪戰役中，粟裕以5天時間吃掉了王耀武的7個師，而王耀武的老部隊整編74師也被粟裕全殲，對於王耀武來說，這無疑是巨大的打擊，甚至稱得上「有如喪父之痛」。
王耀武孤身一人，面對解放軍的壓力，重建的整編74師難以抵擋。此時的他開始考慮放棄濟南，將兵力集中到兗州。
於是他向蔣介石報告軍情，希望他能放棄濟南，將兵力集中到兗州。蔣介石對王耀武的到來非常重視，不僅安排了陳布雷迎接，還在家中設宴為他洗塵，讓宋美齡親自下廚做了幾道魯菜。
盡管王耀武面臨著巨大的壓力，但他仍然希望蔣介石能做出正確的決策，以避免更大的損失。
盡管蔣介石表現出極度的誠意，但在王耀武的眼中，這似乎只是一場空洞無物的宴會，再美味的食物也變得索然無味。
談話過程中，蔣介石自然地提到了濟南防務的問題。王耀武猶豫片刻，最終開口道：「中央目前無法增援，與其被動地承受共產黨的圍攻，不如主動放棄濟南，集中兵力於兗州，穩固徐兗防線，以便於未來的戰鬥。」
話音剛落，蔣介石的臉色就變得陰沈起來，他突然放下筷子，起身離開餐桌，朝客廳走去。王耀武見狀，立即緊隨其後，就像一個犯了錯誤的小學生等待校長的訓斥。
蔣介石坐到沙發上，示意王耀武坐下，然後深情而又堅定地告訴他：「濟南是山東省會，是華東戰略要地，對駐在青島的美國空軍至關重要。
我們不能因為一時的困難就放棄，一旦放棄，那麽冀、魯、晉三省，膠濟、津浦、德石鐵路連成一片，共軍將更加得心應手。
他們北對平、津、晉、冀，南對徐、蚌、蘇、豫、皖，威脅難以遏制。這些問題你明白，但你有責任去守護，去堅守。」
聽到蔣介石的話，王耀武深知任務艱巨，但他深知不能退縮，於是他堅定地向蔣介石承諾：「我會死守濟南，無論是成功還是失敗，我都會盡我所能。」
蔣介石感動於王耀武的決心，拍著他的肩膀承諾已經下令徐州杜聿明率第二、十六、十三兵團共17萬人進行馳援濟南的準備，必要時他會親自前往濟南督戰。
王耀武在蔣介石面前盡顯忠心，但從官邸出來後臉色陰沈下來。他意識到「老頭子」只是在畫餅，並沒有實質性的援助。
王耀武心中越發堅定，就算不戰死沙場，這一仗也不會有好結果。此刻，他突然理解了千年前的曹爽，想著回去後買兩台拖拉機，戰後去做個農夫算了。
返回濟南後，王耀武未直接前往司令部，而是回家找到妻子鄭宜蘭，對她說：「濟南可能有危險，你帶著咱娘、孩子們去青島、上海。
如果我有不測，你們可以去香港，不要去台灣！」王耀武不想參與這場戰鬥，但局勢所迫，他無計可施。濟南淪陷後，雖然蔣介石可能會暫時不為難我們妻兒老小，但誰能保證以後不會清算？
因此，讓家人們去香港會更安全。鄭宜蘭帶著孩子們到達青島後不久，就前往了上海。但隨著上海物價的上漲，他們一家人生活困難，又沒有去香港的機票，日子過得很艱難。
最後是一位王耀武的副官幫助他們去了香港，這些是後來的事情，不再贅述。
1948年7月，兗州解放，濟南孤城無援。一個月後，粟裕將軍指揮華野14萬兵力圍攻濟南，另留18萬兵力以打援。
與此同時，中野也派出部份兵力打擊平漢線之敵，制造進攻徐州的假象，使徐州之敵不敢輕易北上。王耀武雖未戰先怯，但濟南城防堅固，解放軍可能從西部發起進攻。
為此，王耀武安排吳化文整編96軍駐守西郊防禦基地，並令第十九旅和第三旅為總預備隊。
9月16日，濟南戰役拉開帷幕，東部攻城集團迅速發起進攻，王耀武誤以為東邊是主攻方向，於是調遣總預備隊支援。
但就在總預備隊抵達東邊的同時，西部攻城集團也展開了猛烈攻擊，無奈之下，總預備隊只能調回原地。在解放軍的快速打擊下，敵軍疲於奔命，東西兩翼的大部份據點被成功拔除。
到了9月19日，吳化文在壓力下帶領3個旅選擇戰場起義，我軍趁勢在9月20日占領商埠以西、以南陣地。東部攻城集團也順利占領燕翅山、馬家莊，不久後完成對濟南城的包圍。
吳化文的起義對城內守軍造成了巨大的心理壓力，為消除影響，國民黨方面在9月23日特地召開了一次「記者招待會」，宣稱吳化文起義是為了保存實力，對戰局「無大影響」。
23日當天，解放軍攻占濟南外城，經過激烈的巷戰後，成功占領了護城河以外的所有地區，與守軍隔著內城城墻和護城河對峙。
期間，劉峙還乘坐飛機在濟南上空轉了一圈，透過無線電告訴王耀武：「援軍很快就到，你們必須堅守待援。」然而，盡管王耀武也希望守住，但能否實作卻是另一回事。
到了23日下午6點，華野攻城部隊總指揮許世友下令攻城。子夜剛過，部隊就順利攻入內城，經過一上午的激戰，將王耀武的防禦陣地壓縮到了東至北門裏張公祠，西至鐵公祠，北依城墻，長度不超過400米的狹窄地帶。
在一次飯後，王耀武組織諸將進行了深刻的討論。他說：「我們正在談論一個重要的話題，那就是關於成仁的問題。
蔣先生給我們每個人發了一把佩劍，上面刻著‘不成功便成仁’的字樣。這是他對我們的期待，也是我們的使命。但是，我認為我們不能因為失敗而輕易地選擇自殺。
即使自殺，也不能稱得上是成仁！我們已經持續努力了8天8夜，已經盡力了。這與抗日戰爭不同，我們不必輕易地產生輕生的念頭。
現在大勢已去，我們已經到了無能為力的地步，希望大家能夠珍惜自己的生命。我深受校長的培養，肩負重任，不同於大家。
我將帶一個營突圍，徐圖後效。校長不是不關心我們，而是從全域考慮，他知道他有困難，我們不應該對他有所抱怨。」
然後，王耀武離開了鐵公祠附近的一個地堡，親自率領一支部隊進行突圍。在逃出後，他命令部隊向南撤退，而他自己則換上了便裝，大大咧咧地找到了解放軍「問路」，然後向東逃竄。
「即使在最黑暗的角落，光明總會照耀。王耀武在被抓捕後，解放軍以寬恕待之，這使得他的思想發生了深刻轉變。
他曾於1948年11月在電台中向蔣介石喊話，表達了對國民黨失敗的深深憂慮，並呼籲他們向人民解放軍無條件投降，以恢復全國和平，保護國家和民族的元氣。
據說，蔣介石當時憤怒至極，甚至砸了收音機。而當時國民黨有人建議將王耀武在大陸的妻女抓起來殺掉，但蔣介石最終選擇放過她們。
在新中國成立後，王耀武被送到了功德林，並因表現出色被指定為「學習委員」，在1959年成為首批獲得特赦的戰犯之一。
王耀武的妻子出於對他的關心，主動提出離婚，此後未再婚。而王耀武本人在1966年與一位教師結婚，過上了幸福的晚年生活，兩年後因病去世，享年64歲。」
