「忠言逆耳」意指：凡是忠告的語言，對於被忠告的人來說，都是不太好聽，也就是並不順耳的聲音。
」忠言逆耳」，出自【史記·留侯世家】：「忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病。」
公元前207年，劉邦攻入關中，秦王子嬰投降。劉邦大軍進入鹹陽後，發現秦宮宮室華麗，寶物無數，美女如雲。劉邦想住在宮裏好好享受一番。樊噲勸劉邦說：「大王不能在這裏住。」劉邦不聽。張良耐心地對他說：「大王啊！秦朝就是因為暴虐無道而被推翻了。今天您是替天下推翻嚴刑酷吏的暴政，應當以清正廉潔為本。現在剛剛攻下秦朝的首都，就貪圖享樂，正是古人所說的‘助桀為虐’。俗話說：‘忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病’，希望大王采納樊噲的建議。」劉邦沈思良久後離開皇宮，回到軍營去居住。
現在，尤其當代的一些領導，只喜歡聽順耳的聲音；對於批評的聲音、逆耳的聲音，均采取「掩耳盜鈴」的辦法，不理不睬。更有甚者，還采取了「禁言」的辦法，把正確的聲音、真理的聲音，加以壓抑和埋沒。這樣的作風，當然非常不利於中國的現代化。奉勸那些不願意聽到批評聲音的領導，改變一下思維方式，采取「從諫如流」的態度為好。
