1943年，蘇中抗日根據地正遭遇日軍的瘋狂進攻，在這個艱難的時刻，戰士們的心情都非常緊張，忽然之間，一個糟糕的訊息傳來：南通縣通海自衛團團長湯景延帶著六百多名戰士投靠日寇了。
戰士們聽了這個訊息，一時間有的難以置信，有的痛罵叛徒，但是粟裕卻十分冷靜，甚至還有些暗喜，原來這次叛逃事件，在粟裕的計劃之中。
投降的將領
湯景延是個能征善戰的將領，他麾下的通海自衛團也戰功非凡，老百姓稱呼這支部隊為「湯團」。1943年，日寇進犯蘇中，戰士們英勇抗敵，讓日軍感到非常頭疼，這個時候，他們想到了一個計策，從內部瓦解抗日隊伍，他們瞄準的物件就是湯景延。
為什麽是湯景延？因為「湯團」的位置比較特殊，他們起源於通海縣的獨立武裝，雖然歸新四軍管轄，但是並不是嚴格的上下級關系，而且湯景延本人曾經在國軍中任職，日寇覺得湯景延此人雖然能征善戰，但是意誌未必堅定，是個很好的突破口。
日軍隨即派出了特務姜頌平前去通海，誘勸湯景延歸降，湯景延和姜頌平聊了幾句之後，表現的對日軍開出的條件非常動心，他對姜頌平說：「這件事情不是小事，你得讓我考慮考慮。」姜頌平一聽有門，便讓湯景延好好想想。
但是湯景延百般猶豫，耗得姜頌平心裏七上八下，最後姜頌平便拍桌子問湯景延：「你有沒有決心，沒有決心，我就放你回去，看我們硬碰硬地來幹！」湯景延趕忙說，自己有心歸降，但是這麽些將士，自己不能隨隨便便帶走，隨後湯景延暗示姜頌平，要他投降，那得給點好處，他想保留部隊原有的建制，而且還在原地駐防。
姜頌平把湯景延的要求上報，日軍表示可以接受。於是湯景延便於4月15日帶著麾下的634人來到了日軍的營地，而且還把一家老小都帶來了。
投靠日軍之後，湯景延仿佛是樂不可支，整日花天酒地，和日偽軍中的高層打成一片，因為他性格豪爽，出手大方，所以日軍中不少將領對他印象十分不錯，湯景延眼看著是前途無量。
孰黑孰白
不多久之後，湯團被調往南通訓練，湯景延找到身在南通的姜頌平，和他商量說，自己想要在港口開個商行，做點買賣，說白了就是利用職務之便，從日軍這邊撈點好處。這種事情可是太常見了，姜頌平一聽，湯景延願意和自己一塊兒發財，哪裏有不同意的道理？兩人一拍即合，商行紅紅火火地開張了。湯景延經營有方，當真從日本軍中撈出來了不少油水，姜頌平大賺一筆，對湯景延愈發滿意。
9月份的時候，湯景延代表湯團給日偽軍眾將領送去了喜帖，原來，湯團一個營長周顯才29日要娶媳婦，這周顯才是湯景延拜把子的兄弟，又是湯團的得力幹將，所以湯景延這個大哥自然要給他大操大辦，於是湯景延就讓所有軍官都來湊湊熱鬧，日偽軍眾人欣然赴宴，大家觥籌交錯，好不快活。
可是，日偽軍這些將領喝得正起勁，黑洞洞的槍口忽然抵上了他們的太陽穴，他們大驚，睜眼一看，湯團的士兵早就把這間屋子層層包圍，有幾個意圖出去報信的，被守衛當場槍斃。隨後，湯景延帶著部下從日軍營地的中心一路殺出去，殺出了二百多公裏，解決了日軍將近二十個據點，成功和大部隊會合。
粟裕得知湯景延計劃成功，懸了多日的心終於放了下來，這是怎麽一回事？原來，湯景延從未叛變，這場叛變事件是湯景延與粟裕共同策劃的一場「無間道」。
時間回到姜頌平第一次和湯景延會面那天，湯景延早就知道，姜頌平不懷好意，他本想當場抓住這個漢奸，但是沈思一會兒之後，他覺得這未嘗不是一個剿滅日寇的好機會，於是他假意將姜頌平迎進屋內，以禮相待。
破腹而出
姜頌平離開之後，湯景延立刻秘密前往總部，和粟裕說了這件事情。兩人商定了一個「破腹計劃」，即讓湯團假意投降日寇，取得日軍信任之後，再從日軍的陣地中「破腹而出」，和新四軍裏應外合，殲滅這些侵略者。
隨後，湯景延便開始了自己的行動，他和姜頌平你來我往的談條件，其實是為了給外部的新四軍爭取配合調動的時間，等新四軍和湯團都準備好之後，湯景延便同意了投降。
4月15日，湯團和新四軍假裝打了一場小仗，讓日軍相信湯景延和粟裕徹底翻臉，然後，湯景延等將士帶著兩部電台，打入了日軍內部，計劃初步成功，粟裕暗中高興，但是他也只能配合演戲，和戰士們一起斥責湯景延的叛變行為，打消敵人的懷疑。
但是，因為敵人疑心很重，湯景延向總部傳遞情報依然充滿困難，湯景延靈機一動，想到了開商行，以往來通商做借口，和總部聯絡。為了不引起敵人的懷疑，湯景延特意拉上了姜頌平這個大漢奸打掩護，透過南通的商行，湯景延不僅傳遞了情報，還給新四軍運去了無數的珍貴物資。
9月23日，粟裕認為時機已經成熟，於是密電湯景延，商定在9月29日夜裏開始破腹計劃，為了麻痹日偽軍，湯景延決定先下手為強，他以周顯才結婚為名義，把日偽軍的大批將領請到自己的地盤，把這些人一網打盡，隨後，湯團將士們從日軍陣地成功「破腹而出」。
這個歷時近二百多天的計劃順利結束，粟裕親自去迎接忍辱負重的湯景延，稱贊他是真正的革命英雄，這些天，他受了委屈。湯景延則淡然一笑，表示為革命做貢獻沒有什麽委屈不委屈。此戰之後，日軍實力大減，短期內無力發動進攻，這段奇謀妙計也流傳後世，被人們傳頌。
