公元1644年，大順晉王李鴻基鎮守渭南，當他得知潼關、華陽相繼失守，清軍長驅而來，非常憂慮，連夜派人表奏李自成，再請調大兵前來助戰，並請加強西京防務，統籌全域，早定大計。
李自成看過奏章大驚失色，連夜召開會議。
他通報了當前戰備及形勢，並表示：「萬一社稷不保，朕惟有一死殉國，決不能低頭受辱而事滿虜!希望卿等直言陳述意見，以圖挽回敗局。」
大學士宋獻策等出班奏道：「清兵大舉進攻，太原、潼關等地相繼失守，國事至此，實在是危急存亡之秋，臣等才拙智淺，實無挽回敗局之術，惟乞請陛下頒發全銀，賬濟陜甘災民，以收人心；一面整頓兵馬，與滿清接戰，至於成敗利鈍，臣等亦不敢逆料。」
話剛完，只見班內走出耀侯李自明、汝侯劉芳亮等武將20余人，上前奏道：「臣等隨陛下血戰10年，方才掙得這個天下。今日國事到了這一步，臣等只要一息尚存，誓與滿州韃子血戰到底，雖暴屍沙場亦在所不惜。但朝有奸臣，將士終難成功，將來再來個兔死狗烹，未免讓忠臣義士抱恨終生。陛下雖然為李巖昭雪，但奸臣不除，終為國家大患。請陛下將奸賊牛金星宣布罪狀，明正典刑，使人心感奮，才能拼死效力。」
話未說完，牛金星急忙出班向自成叩頭奏道：「李巖犯罪，臣面奉聖旨前去捉拿他的，後來因抗旨謾罵，由隨從武士當場格殺，並非臣私自陷害他的。」
李自成聽了大怒，手拍禦案厲聲喝道：「朕為李巖的死，耿耿於心，一刻不能忘懷。你身為宰輔大臣，不思忠君輔國，專門挾嫌陷害忠良，真正狗彘不如，還敢在朝之上巧言搪塞。」
立即命令侍衛剝去衣服，拿交刑押，候旨處置。吩咐已畢，方才退朝。
第二天早晨，便由上閣發出三道旨意：
第一道，頒發內府全銀賑濟陜甘災民。
第二道，追贈武將蕭應林等12人晉爵，謚號，一並賜祭，賜葬。
第三道，宣布牛金星罪狀，革職逮捕，交刑部會同三法司嚴刑審訊，擬罪上報。
至此，總算還事實一個公道，平了公憤。
一面又傳令歧侯賀珍、汝侯劉芳亮分率精兵3萬人，星夜開赴渭南，協同李鴻基去戰清兵；又命令大學士宋獻策總督西京防務，會同各部準備一切守城事宜。
這時多鐸已經率滿漢大兵由華陰殺到渭南。鎮守渭南的晉王李鴻基便召集諸將商議對策。
李鴻基道：「清兵勢如破竹，長驅直入，我軍連戰皆敗，銳氣已挫，人無鬥誌。這個小小縣城，不僅不可以守，即令守住，對國家大事，也非至關重要。依我意見，不如大家舍命與清兵血戰一場，如果能戰勝，就能挫他銳氣，以後的事也就好辦了。萬一不勝，我們以身殉國，也要殺出威風來，令敵人受到重創，給人留個好樣子。」
眾將聽後，齊聲道：「願聽殿下指揮!」
於是李鴻基令李守信守住城池，自己同王良智等率部下人馬，大開城門，迎戰清兵。
大順軍剛出發，便與滿將桂良的人馬相遇。雙方各把人馬擺開。
李鴻基提刀出陣，大喝道：「滿將報名上來，我刀下不死無名之鬼!」
桂良大聲道：「我是大清國右翼佐領桂良。來將到此，還不快快下馬投降，不失封侯之位。」
李鴻基大笑道：「本王以為是多鐸來了，似你這樣的鼠輩，怎麽能將汙我寶刀。」
桂良大怒，揮刀直取李鴻基，李鴻基即舞刀相迎。交戰十五六個回合，桂良早已招架不住，拖刀撥馬而逃。李鴻基哪能讓他逃走，率領王李二將沖殺過去。
桂良事急了，只得翻轉身來，再與李鴻基交戰，剛剛戰了三五個回合，早已手忙腳亂，一不小心，竟被李鴻基大喝一聲，砍於馬下。
大順軍齊聲吶喊，猶如天崩地裂，蜂擁殺向前去。清兵大敗，沿途死傷遍地，血流成渠。李鴻基等一氣追了20余裏，才收兵下寨。
第二天，多鐸的大隊人馬開到了。李鴻基同王李二將一齊引兵出戰。只見多鐸全身披掛，左右排列著數十名滿將，大叫道：「來將早早投降，以免汙我刀斧。」
李鴻基大怒，揮刀躍馬直取多鐸。多鐸不直接應戰，一揮槍，背後飛出兩員大將，一名叫勒爾保，一名叫阿太，一齊來戰鴻基。
大順軍裏王李二將也一齊引兵向前，只聽得金鼓齊鳴，喊殺連天。戰到五六十回合，王、李二將敗下陣來。李鴻基大怒，立刻奮不顧身殺向前去，大喝一聲，把阿太砍下馬來。王李二將看到鴻基得勝，馬上又引兵反攻上來。
李鴻基大聲呼喊著，攻破敵陣，所向披靡，只殺得清兵拋盔棄甲，大敗而逃。
多鐸大驚，連忙親自上前，督住一班滿將奮勇死戰。清軍火器營趕了上來，一時銃炮齊鳴，矢如飛蝗，一下子又把大順軍殺敗了下來。王良智中箭落馬，被左右救出重圍；李牟一支人馬被勒爾保、僧格二將一直困在西北角上，與中軍不能首尾相顧。
李鴻基一人在萬馬營中，左右沖擊，一連斬了七員滿將。
怎奈那清兵前仆後繼，愈殺愈多，大順軍幾乎傷亡殆盡，眼看就要全軍覆沒了。
李鴻基知道不能再戰，急忙殺開一條血路，直向西北方向去救李牟，不料多鐸又親率鐵騎1萬人，迎頭截堵上來。
一時刀槍並舉，弩箭橫飛，李鴻基身負重傷，還力戰不退，只殺得力盡氣竭，嘔血落馬而亡。
後人有詩贊曰：
將軍勇烈冠三軍，百戰建成不世勛。
今日河場身死國，一生功業照乾坤。
李鴻基壯烈殉國，多鐸立即指揮大軍直指渭南縣城。二位李將軍不能抵擋，各自率領殘兵奔向臨潼去了。
