鄧穎超在回憶長征時候，總是說：「我不能算是長征時候的紅軍女戰士」。
雖然她也是千辛萬苦，九死一生，一路隨軍兩萬五千裏過來的。
但是鄧穎超覺得，「真正的紅軍女戰士，是康克清、李堅貞等同誌那樣，她們都在連隊當指導員。而我當時重病在身，屬於修養連的休養員，沒什麽可寫的。」
事實確是如此。鄧穎超從小身體弱，小時候就患過肺病。在江西蘇區時，繁忙的工作加上營養不良，讓她再度舊病復發。
長征開始的時候，31歲的鄧穎超正在病中，長時間低燒不退，咳血不止。
她向組織提出：希望留在江西工作，避免給長征的隊伍增添麻煩。但是中央還是決定讓她隨軍行動，拖著病體踏上了長征的步伐。
她被編入紅軍總衛生部的幹部休養連，任總支委員。一同在休養連的還有懷孕的賀子珍，年過半百的董必武、徐特立、謝覺哉等人。
休養連有擔架，還有一匹馬。勉強能行動的時候，鄧穎超總是自己騎馬，這是她在長征的時候趕鴨子硬上架地學會的。而實在病重的時候，只能躺在擔架上，由同誌們擡著走。
前有阻攔，後有追兵，紅軍長征的艱難，遠遠不止於爬雪山，過草地。情況緊急的時候，往往是晝夜兼程，邊走邊打，一路沖破敵人的圍追堵截。
有一次，鄧穎超所在的休養連在貴州境內，剛開始攀爬一座大山，突然幾架敵機飛臨上空，開始瘋狂地投彈、掃射。鄧穎超隱蔽在半山坡上的樹林裏，幸免於難，只聽得耳畔一陣狂轟濫炸，等一切結束後，情形一片混亂。休養連傷亡了十多名同誌。
毛澤東的妻子賀子珍就是在這次轟炸中，受了重傷。身中17處彈片，這些彈片給她留下了永久的傷痛，有幾片彈片至死都沒能取出來。
而鄧穎超也幾次面臨生死危機。纏綿不愈的肺病始終折磨著她，而且完全沒有藥物可以用，只能靠硬抗。過草地時，鄧穎超獨自騎在馬背上，一天，雷電交加，驟雨傾盆，她的馬受驚了，高高擡起了前蹄，頓時將鄧穎超顛落，恰巧扔到了一片沼澤裏。
這時候，前面的同誌已經走遠了，鄧穎超怎麽喊，也沒人聽到。而沼澤是越掙紮，陷得越深。鄧穎超沈住了氣，一動也不敢動，不知道在泥水裏泡了多久，後面的同誌才趕到沼澤邊上，發現了鄧穎超。
她全身上下連泥帶水，全濕透了，凍得直打哆嗦。當天就開始發高燒，拉肚子。在之後的幾天，她粒米未進，全靠一點點水維持著生命。
而當時，周恩來也在患病，發著高燒，甚至出現了昏迷。醫生望著手中僅有的一支退燒針發愁，鄧穎超知道後，果斷地將那支退燒針留給了周恩來，她自己則硬抗病魔。
蔡暢和幾位同誌來看她，說鄧穎超當時「三分像活人，七分像死人」，都以為她活不成了，背著鄧穎超痛哭了一場。
萬幸的是，鄧穎超和周恩來都挺過來了。
而作為女紅軍，所面臨的困難比男同誌更多。
有位女紅軍回憶，「當時全部家當就是一條毯子、幾件必備的換洗衣裳和大約夠吃10天的口糧，所有東西打成一個背包。腰帶上掛著一個搪瓷缸，走起路來叮當作響。遇上陰雨天經常被淋成「落湯雞」。」
遇上生理期則是尷尬而頭痛的，找不到草紙，只能拿稻草應付。
忍受著腹部的疼痛，還要緊跟著大部隊一刻不停地往前走，一步也不能掉隊，夜裏躺在冰冷潮濕的土地上入睡。
長頭發肯定是不能留的。大家都剪了短發，許多女紅軍甚至全剃了光頭。
有的女戰士倒在了長征的路上，有的則留下了終身難愈的病痛，有的再也不能擁有自己的孩子。
後來，鄧穎超說起過去的日子，還說：「我和恩來，都是幸存者，沒有想到會活到今天。」
但是她不認為自己可以從此享受幸福生活，反而說，「我們幸存下來了，要完成犧牲同誌的未竟事業，就得拼命地工作，鞠躬盡瘁，死而後已。」
她和周恩來都是這樣做的，為革命事業奉獻了一生。
