1937年全面抗戰爆發時，紅軍主力改編為八路軍，下轄3個師的兵力以及總部直屬部隊共計4.5萬人左右，其中除9000多人留守陜甘寧外，其余3萬多部隊開赴華北抗日前線。
到1937年底，隨著河北、山西戰場正面作戰的失利，日軍占領了我華北大部，而國軍主力也全線南撤，因此在華北抗戰的中國軍隊主力便成了八路軍。
到抗戰勝利時，八路軍收復了華北的大片國土，軍隊發展到了100余萬人，並建立了晉察冀、晉綏、晉冀魯豫、山東等根據地。
在八路軍抗戰的8年時間中，有12萬1444人犧牲，22萬5687人負傷，此外還有上萬人被俘、失蹤或因戰場情況復雜而沒有被統計到。而僅以統計到的傷亡來看，就已經超過了34萬人，是最初部隊編制人數的將近8倍之多。
而除了八路軍正規軍的傷亡外，抗日根據地民兵、群眾在對敵鬥爭中付出的犧牲更是難以計量。甚至到了整個華北地區，幾乎每個村莊都有抗日烈士的程度。
在抗日戰爭中，八路軍下轄有115師、120師和129師三個師，其中115師一部建立了晉察冀根據地、115師主力在山東根據地、120師建立了晉綏根據地、129師建立了晉冀魯豫根據地。
實際上在八路軍下屬幾支主力分開挺進並行展之後，原先的番號便名不副實了，到抗戰中期時，一個師番號下的部隊就多達數萬人甚至10余萬人；到抗戰末期時，由原先1個師的兵力能發展到二三十萬人之眾。
因此有的朋友就想了，一個師的兵力既然能到這麽多，那麽其下屬一個旅的兵力達上萬人，一個團的兵力達到大幾千人是不是也是存在的呢？
實際上在全面抗戰初期，八路軍各部份開發展後，以團、營、連為單位擴軍的情況很常見。一個旅兵力上萬，一個團有大幾千人的情況一度存在。
比如王震將軍率領的120師359旅，最初僅有旅直及717團2000多人，但到1938年初便發展到了3個團1萬余人。而楊成武將軍的115師獨立團，最初只有1700余人，到1937年底時也發展到了7000余人。
不過這種情況只在全面抗戰初期短暫地出現過，在隨後的不斷整編過程中，部隊的編制日趨統一，在旅級尤其旅之下的團級兵力上其實並不會太誇張。
因為真實的戰爭不是紙上談兵，部隊的編制更是有遵循一定規則的。
比如【亮劍】中李雲龍的獨立團在抗戰後期擴充了8個營的部隊，在當時的一個團指揮8個營部隊是極其不方便的。甚至在現在的合成旅一級，也不過是八九個營級單位而已。
很多朋友以八路軍總體兵力的擴充去估計其下屬旅級、團級部隊的兵力亦是如此，甚至還認為這種情況不僅會出現，而且很正常，那就出了錯了。
在1940年時，八路軍基本將全軍的步兵團整理完畢，基本每個團的編制就是3營9連外加團直屬隊，總兵力2000余人。有所區別的就是有的團直屬隊情況不同，或有的團是3營12連制，僅此而已。
抗戰中期時，八路軍遭到了極大的困難，步兵團的編制分為甲種團、乙種團和丙種團，其中丙種團是團直轄數個連，僅有幾百人；就連甲種團有2000人也就不錯了。
一直到抗戰後期，八路軍兵力恢復，作戰團的實力才恢復到1000多人甚至2000多人。
而除了團編制的變化外，關於當時八路軍總體部隊編制的情況也有必要介紹一下。尤其是八路軍在擴軍之後的「師」之下的部隊到底是個什麽情況。
以129師為例，在1940年整編後，師下轄的正規作戰部隊有9個旅，28個團；此外加上受129師指揮的決死隊及地方部隊，該師體系下的兵力超過了10萬人。
在百團大戰中，129師犧牲很大，隨後日軍又對我根據地實施連續的大規模「掃蕩」。到1941年底時，129師部隊還有8萬多人，以下我們就來看看當時部隊的具體情況。
129師當時實際上是一個大軍區的建制，它已經不是單獨下轄2個旅4個團或是直轄3個團的那種純野戰部隊建制了。而以其當時8萬多人的兵力來計，要比當時國軍中一般的集團軍兵力還要多。
129師當時的部隊分為野戰兵團和軍區地方部隊兩種。
其中野戰兵團各部的實力數為：
師直近8000人，直屬騎兵團300余人，直屬34團1100余人，抗大4團800余人，決死縱隊近3300人。
當時作為主力的385旅和386旅的番號依然存在，其中385旅有6800余人，是當時129師部隊中兵力最多的1個旅，下轄的3個團平均兵力在2000人以上；而386旅的兵力也有6000余人，但在部隊的充實度上不及385旅。
而129師新編旅的情況是：
新1旅有近5300人、新4旅有5600余人、新7旅有4900余人、新8旅有3400余人、新9旅3600余人、新10旅有3800余人、新11旅有2600余人。
當時八路軍的每個旅平均轄3個團，由此可見經過了百團大戰及日軍大規模「掃蕩」之後，八路軍129師大部份野戰團的兵力都不到2000人。
以上八路軍129師在1941年底，師直加上直屬部隊以及9個作戰旅的兵力在56000人左右，其實每個旅及下屬每個團的兵力都不會很誇張。
我們說過，八路軍當時是軍區建制。
在129師建制下有太行軍區、太嶽軍區和冀南軍區等3個二級軍區，在二級軍區之下又有軍分區。
其中太行軍區有5個軍分區，1941年底時有兵力1萬余人，其中每個軍分區的兵力約相當於1個團；太嶽軍區有5個軍分區，1941年底時有兵力6700余人，其中每個軍分區的兵力則只有1000多人；冀南軍區有3個軍分區，1941年底時有兵力2300余人，平均每個軍分區兵力相當於滿編營。
除了以上野戰部隊及地方部隊外，129師系統還有醫護人員7000余人，總計全師在1941年底的兵力為82633人。
再之後，129師部隊實施主力部隊地方化，除少數機動部隊外，大部份正規部隊都轉入軍分區建制。
在此後的不斷調整下，八路軍逐步完善了主力軍——地方軍——民兵的軍力結構。鬥爭形勢惡劣的話，即從主力軍轉為地方軍，而形勢好轉的話則從地方軍轉為主力軍，基幹民兵升格為地方軍，其他民兵再補充基幹民兵。
由於當時的抗日根據地已經形成了完善的軍政體制，每支部隊大體的編制情況在沒有命令的情況下是不會有大變動的。而且八路軍定期要統計部隊實力數，連自己部隊的具體情況都不了解，那還怎麽打仗？
更何況依托軍區、軍分區，動員兵力、補給部隊也不是一兩個團長能定的事兒。因此像【亮劍】中那樣，在抗戰後期一個團發展到7000多人團長還不清楚，後來又編了8個營，其實只是小說的創造而已。
