一、騎兵上校：廖耀湘
廖耀湘可謂是一位傑出的抗日名將，被譽為國軍虎將，江湖上有著「東方巴頓」的綽號。他曾領導遠征軍在抗擊日寇方面取得了卓越的戰績，堪比孫立人，甚至在某些方面超越了後者。
這一點可從二戰結束後的事實得以證明，當時大老美曾向國民黨將領頒發獎章，其中包括遠征軍的將領。令人驚訝的是，廖耀湘與李宗仁、衛立煌、陳誠等國軍重要將領一樣，都被授予「金葉自由勛章」。
在中國遠征軍中，這可謂是最高榮譽之一。值得註意的是，盡管廖耀湘僅擔任師長一職，卻與遠征軍司令衛立煌平起平坐。相比之下，另外兩位遠征軍的代表戰將杜聿明和孫立人獲得的卻是「銀葉自由勛章」，略顯一級之差。
在解放戰爭中，廖耀湘能在東北戰場，統領著由國軍兩大王牌，新一軍和新六軍壓陣的西進兵團十二萬大軍，是一點也不意外。
同時這也能解釋了，在遼沈戰役中除錦州之戰外，就是廖耀湘的「胡家窩棚戰鬥（吃掉廖耀湘兵團）」，為何會那麽關鍵了。
二、廖耀湘是咋回事？
廖耀湘的軍銜無論是作為騎兵上校還是最終的陸軍少將，都屬於國民黨的「正規軍銜」。這意味著這些軍銜是經過正式認可、發有證書、可查證的，或者說是屬於「在編」的。
在1947年8月，廖耀湘接任國軍第9兵團司令，從這一時刻起，他持有上校（團長）的軍銜，開始履行中將（軍長或司令）的職責。關於為何會發生這種離奇情況，必須從國軍的軍銜制度談起。
國軍的軍銜制度本質上是參考了——實際上是直接借鑒了日軍的制度。這在當時是可以理解的，因為亞洲地區日軍當時是最強大的，而孫中山先生對日本也有深入的了解。更重要的是，兩者文化相似，有時候甚至不需要轉譯，可以直接采用。
因此，1912年3月，孫中山先生頒布了【陸軍人員補官任職令草案】和【陸軍官佐免官免職令草案】，經過袁世凱等人的補充和修正，軍銜制度基本定型，分為兩類六級，包括將官（上將、中將、少將）和校官（上校、中校、少校）。
然而，這個軍銜制度後來開始因為軍閥混戰而膨脹得難以控制。各種封號、晉級如雨後春筍般湧現。直到蔣介石後來名義上一統，軍銜制度已經變得難以辨認，甚至馬步芳12歲的公子也擁有上校軍銜。
因此，蔣介石決定必須改變國軍內部冗亂的軍銜狀況。他將這項任務交給了何應欽，並成立了專門的機構——「軍事委員會銓敘廳」。
顯然，對於何應欽來說，完全推翻這種混亂的軍銜制度是不現實的。畢竟當時國軍記憶體在著大小軍閥，不給予將官軍銜怎麽行呢？因此，他只能采取再次修補的方式。於是，「銓敘軍銜」應運而生，也就是經過正式認定或者說是在編制中的軍銜。
因此，筆者所述的廖耀湘所擁有的騎兵上校和陸軍少將軍銜，正是這種經過正規認定的銓敘軍銜。
三、銓敘軍銜和職務軍銜
銓敘軍銜的一個顯著特點是在上將一級中設立了特級上將、一級上將、二級上將，蔣介石是唯一的「特級上將」。上將圈子中設定了人數限制，當然其他軍銜也有相應的人數限制。
以白崇禧為例，他是在抗戰勝利後才晉升為一級上將的。盡管如此，卻比薛嶽提前了二十多年進入了上將圈子，這使得薛嶽在晚年提及此事時頗感不悅。對於像白崇禧、薛嶽這樣級別的高級將領而言，一級上將被視為至高無上的榮譽，這一點無疑是可以理解的，不再贅述。
然而，一旦某人被授予相應軍銜，基本上就終身享有，但其職務卻可能隨時發生調整。例如，如果在某場戰爭中表現不佳，可能會被免去軍長職務或降級，那麽原本的軍銜也就不再適用了，這該如何處理呢？
於是，「職務軍銜」就成為銓敘軍銜的一種補充。由於享有相同的待遇，因此後來就成為一種通用的稱謂。
舉例來說，張靈甫雖然在銓敘軍銜中是少將，但他的職務軍銜卻是中將（享受中將待遇）。因此，相關書籍和影視劇通常會使用中將師長或中將軍長來描述他。
廖耀湘也是類似的情況——在東北戰場上，如果你要介紹廖耀湘，當然不能直截了當地說：「這位戴眼鏡的矮胖子就是廖耀湘，他是國軍的‘上校司令’吧？」盡管這是實際情況，但這種表述顯然有些離經叛道。怎麽辦呢？很自然地，就會說中將司令官了！
然而，盡管讓一個「上校」享受「中將待遇」，但由於並非正式或者說未入編（更能突顯問題），許多國軍將領依然對此表示不滿——因為在正規場合，銓敘軍銜才是硬性標準，符合名正言順的原則！為解決這個問題，蔣介石不得不進行權威解釋，具體內容如下。
你們的學識和經驗，是否能與外國的軍長、師長，甚至團長相媲美？在與外國高級將領的社交場合，他們是否將你們看作一個軍長、師長，表示真誠的尊敬？
說實在的，我們一個軍長的學養和能力，不僅無法與他們的軍長相提並論，甚至還不及他們的師長和團長！這種名實不符的羞恥，我們都必須進行反思，必須有所覺悟。
開玩笑地說，諸葛亮的軍銜是軍師將軍，卻能指揮五虎上將，兄弟們啊，實際能力才是關鍵。只是筆者突然想起了蔣介石的五虎上將中那位著名的「豬將軍」——國軍上將劉峙，這又讓人如何解釋呢……
