許世友是華野著名的悍將，解放戰爭期間和許多國軍名將都交過手，在戰場上多次獲勝。濟南戰役中的發揮尤為出彩，僅用八個晝夜就攻克了敵軍重兵把守的濟南，還俘虜了國軍名將王耀武。在和眾多國軍名將交手的過程中，許世友對名頭甚響的張靈甫和胡璉都瞧不上。
張靈甫和胡璉都是黃埔四期畢業，解放戰爭中所部也都是國軍王牌，全副美械裝備，戰鬥力十分強悍。許世友沒有上過一天軍校，所有的軍事指揮才能都是在戰場上自學的，帶領的9縱武器裝備也不及張靈甫和胡璉。但許世友就是瞧不上張靈甫和胡璉，認為他們名過其實。
解放戰爭爆發後，許世友出任華野9縱司令，與張靈甫和胡璉都交過手。白馬關戰役，他奉命率9縱阻擊胡璉，在武器裝備嚴重不如對手的情況下，和胡璉血戰了7個晝夜。胡璉窮盡所有手段，始終無法突破9縱的阻擊陣地，還付出了不小的傷亡代價，最後不得不狼狽撤退。
在華東戰場上，許世友和張靈甫也多次交手，最後和兄弟部隊一起，將整編第74師包圍在了孟良崮。戰事最激烈的時候，許世友不顧危險，親自來到前沿指揮，率領9縱英勇沖鋒，為全殲整編第74師做出了重要貢獻。戰後許世友認為張靈甫作為國軍中的高級將領是不合格的，一味驕傲自大，把整編74師帶入了孟良崮這樣的絕地。
胡璉雖然防守上有一套，但在進攻方面卻乏善可陳，手握整編第11師這樣的王牌部隊，在解放戰爭中卻鮮有攻城略地的表現。白馬關阻擊戰中，許世友驗證了一下胡璉的實力，認為他也是名過其實。對於張靈甫和胡璉，許世友都瞧不上，但他卻十分忌憚另一位國軍將領，並直言：華野差點因他全軍覆沒。
那麽許世友忌憚的這位國軍將領是誰呢？他就是黃百韜。與張靈甫和胡璉相比，黃百韜是標準的雜牌將領。早年時期，他曾在江蘇督軍李純手下任職，後來又跟隨了北洋軍閥張宗昌。張宗昌失敗後，他又投奔了蔣介石。蔣介石對雜牌出身的將領一向是不信任的，他很快就解除了黃百韜的兵權，給了他一個閑職。
抗日戰爭全面爆發後，黃百韜因為一篇軍事論文受到了顧祝同的賞識，讓他擔任了自己的參謀長。國軍中十分講究派系和背景，黃百韜是雜牌出身，不屬於任何派系，也沒有背景。受到顧祝同的賞識後，他感激涕零，極力為其出謀劃策。顧祝同看到黃百韜有一定的軍事才能，就把他收為己用。
黃百韜在顧祝同身邊做了一段時間的參謀長後，就被他派到一線部隊掌兵，出任25軍中將軍長。當時25軍是一支雜牌部隊，戰鬥力比較有限。黃百韜上任後身體力行，狠抓訓練，25軍的戰鬥力得到了極大的提升，和嫡系中央軍相比也毫不遜色，近戰和夜戰能力更是名列前茅。
抗戰勝利後不久，解放戰爭爆發，第25軍改稱整編第25師，黃百韜擔任師長。當時整編第25師的武器裝備和整編第11師及整編第74師這些國軍王牌根本就沒法比，但黃百韜的戰績卻遠比胡璉和張靈甫出色，在戰場上給華野制造了很大的麻煩。國軍將領中一向有見死不救的陋習，但黃百韜卻是個例外，他在戰場上多次為救援友軍拼盡全力。
孟良崮戰役中，華野打阻擊的部隊只有四個縱隊，外圍的國軍部隊加起來卻有30多萬。但為了保存實力，誰也不肯全力救援張靈甫。此時黃百韜站了出來，率領整編第25師一路猛攻，差點就突破了華野的阻擊陣地，粟裕得知後驚出了一身冷汗。南麻戰役中，胡璉被華野包圍後拼命求援，又是黃百韜一路沖殺，突破了華野的阻擊陣地，把胡璉給救了出來。
不久後蔣介石調集重兵對膠東發起進攻，黃百韜率領整編第25師充當了急先鋒。當時許世友是東線兵團司令，手握四個縱隊，但卻擋不住黃百韜的攻擊，接連遺失了濰縣、昌邑、高密、平度、棲霞、福山和煙台等地，整個膠東地區的形勢岌岌可危。關鍵時刻，蔣介石走出昏招，把黃百韜調到大別山圍攻劉鄧大軍。
黃百韜走後，許世友身上的壓力驟減，很快率部將之前遺失的城鎮一一收復。中野主力從大別山轉出後，蔣介石又把黃百韜放到了膠東戰場上。1948年夏季，粟裕率領華野主力發起了豫東戰役，將區壽年兵團包圍。為了救援區壽年，蔣介石調集了邱清泉、吳紹周和胡璉等人前來解圍。
對於國軍的增援，粟裕早有預案，他請求中野在淮陽拖住胡璉，以華野3縱、8縱、10縱和4縱的第10師阻擊邱清泉，中野9縱負責阻擊孫元良，許世友的山東兵團負責牽制黃百韜。結果其他各部都完成了自己的阻敵任務，只有許世友這裏出了紕漏。許世友接到任務後，以7縱去打兗州，自己率主力來到了濟南附近的韓倉，擺出了一副攻擊濟南的架勢。
當時兗州和濟南的戰略地位都很重要，許世友認為自己圍攻這兩個戰略要地一定可以吸引黃百韜前來解圍。這樣一來，不僅可以把他拖在山東，還有可能創造圍點打援的機會。但黃百韜十分精明，一眼識破了許世友的意圖，並斷定兗州和濟南的防禦十分堅固，憑許世友當時的實力，根本就拿不下這兩個戰略要地。
因此他置兗州和濟南於不顧，率部乘坐火車直奔豫東。等許世友發覺後，再想阻止已經來不及了。就這樣黃百韜從山東跑到了豫東參戰，不僅救出了區壽年殘部，還在帝丘纏住了創華野主力。如果不是粟裕見機得早，果斷撤退的話，華野主力就有被敵人重兵合圍的危險，後果不堪設想。
之後許世友看清了黃百韜的實力，認為他攻守兼備，又十分狡猾和難纏，是一個很不容易對付的對手，由此對他心生忌憚。憑借著在豫東戰役中的出色表現，黃百韜升任第7兵團司令官。淮海戰役爆發後，由於劉峙的錯誤指揮，黃百韜兵團被華野包圍在了碾莊地區。
在沒有援軍支援的情況下，黃百韜孤軍奮戰，率部和華野惡戰了十多個晝夜。雖然華野最終將黃百韜兵團全殲，但卻付出了6萬多人的傷亡代價。戰後不少華野將領感嘆說黃百韜比張靈甫難打多了。碾莊戰役的最後關頭，黃百韜在突圍無望的情況下，拔槍自殺，時年49歲。
