「兵馬未動，糧草先行」，這句古訓貫穿著戰爭打擊的重要原則，也彰顯了後勤保障在戰場中的至關重要。在我軍中，後勤優秀的幹部眾多，但受到過陳毅和粟裕兩位領袖高度評價的後勤幹部僅有張元壽一人。張元壽雖未名列開國將軍之列，並非因為他的資歷或戰功不足，而是因為他未能活到被高授銜的時刻。陳毅稱贊張元壽為「後勤專家」，粟裕則贊道：「有元壽協助，打仗無後顧之憂」，可惜他英年早逝。
1913年4月，張元壽出生於福建永定縣一個貧苦農家，年幼時便在龍巖一家雜貨鋪當學徒，然而他的人生之路早已與進步思想相交。1927年，14歲的張元壽投身工人運動，逐漸踏上了革命之路。1929年5月，毛主席、朱德率領紅四軍入閩，張元壽在家鄉組織了300多人的遊擊隊伍，第二年春加入紅軍補充團，擔任連長，1931年正式成為黨員。在頻繁的戰鬥中，張元壽的才能逐漸顯現，上級發現他在後勤方面頗有造詣，隨後擔任紅34師政治部政務處處長、紅35師軍需處處長等職，後來還負責中革軍委總供給部財政處。
張元壽手握財政大權，從未有過差錯。長征抵達陜北後，他籌建保安被服廠，確保紅軍戰士擁有溫暖的棉衣。1937年秋，張元壽畢業於抗大，出任軍委供給部部長。抗戰期間，他調往新四軍工作，擔任總兵站站長，在整合南方各地老紅軍和遊擊隊幹部時，他迅速安置傷員治療，並購買藥品治療傷病。張元壽掌管物資調配，每一筆物資和資金他都了如指掌，可以隨時接受檢查，雖然權利巨大，但他從不謀取私利。
1941年，張元壽調至新四軍第2師5旅參謀長，開始協助指揮作戰。到了解放戰爭時期，張元壽的才華得到更加充分的展現，他先後擔任蘇中軍區、華中軍區副參謀長等職。1946年冬，他調至華東野戰軍副參謀長，在蘇中、魯南和萊蕪戰役中，張元壽的後勤工作備受稱贊。這些戰役是粟裕的得意之筆，而粟裕卻在眾人面前贊嘆張元壽：「有元壽協助，打仗無後顧之憂」。
遺憾的是，1947年3月的一天，張元壽在張店近郊乘車時遭遇敵人飛機轟炸，不幸中彈犧牲，年僅34歲。
