908年2月，晉王李克用病重，他將長子李存勖作為繼承人，並在臨終前向五位大臣托孤，「此子誌氣遠大，必能成吾事，爾曹善教導之」。這五位大臣分別是李克寧、張承業、李存璋、吳珙、盧質，其中地位最高的當屬李克寧，因為他是李克用的親弟弟。然而，沒過多久，李克寧就被李存勖幹掉了，這到底是怎麽回事呢？
一、晉王愛弟
李克寧是李克用最小的弟弟，他一直追隨兄長李克用征戰沙場。在赫連鐸攻打黃花城時，李克寧跟在兄長李克用的身邊，「血戰三日，力盡備竭，殺賊萬計」。後來，燕軍攻打蔚州，李克寧與兄弟們「嬰城拒敵，晝夜輟寢食者旬余」。之後，李克用受到唐朝朝廷的征召，率軍征討黃巢的義軍，李克寧依然奮戰在前。
李克用的兄弟不少，但他最喜歡的是李克寧，這是因為李克寧「為人仁孝，居諸兄弟中最賢，事太祖小心不懈」。所以，李克寧一直受到重用，「授遼州刺史，累至雲州防禦使」。到了天祐年間，李克寧更是被任命為內外都制置、管內蕃漢都知兵馬使、檢校太保、振武節度使之職，史書上說，「凡軍政皆決於克寧」，他已經成為河東集團的第二人。
二、受人蠱惑
908年，李克用病危，他將李克寧等幾位重臣召到了身邊，說道：「亞子（李存勖的小名）累公等。」李克用死後，李克寧主持局面，「紀綱軍府，中外無嘩」。李存勖出於種種考慮，打算讓位給李克寧。不過，李克寧沒有接受，他說道：「亡兄遺命，屬在我兒，孰敢異議者！兒但嗣世，中外之事，何憂不辦。」在李存勖視事之日，李克寧「率先拜賀」。
李存勖對叔父李克寧也很信任，「軍民政事，一切委之」。然而，一些奸邪小人也趁機跳了出來，比如李存顥，他就對李克寧說：「兄亡弟及，古今舊事，委父拜侄，理所未安，富貴功名，當宜自立，天與不取，後悔無及。」此時李克寧的態度頗為堅決，「我家世立功三代，父慈子孝，天下知名，茍吾兄山河有托，我亦何求！公無復言，必斬爾首以徇。」
三、身敗名裂
李克寧雖然拒絕了李存顥的陰謀，但身邊充滿這樣的人，他們每天都在蠱惑、挑動李克寧。與此同時，這些人還讓他們的妻子去做李克寧夫人的工作。李克寧的夫人擔心事情泄露，也不斷勸說李克寧。在各方因素的催動之下，「仁而無斷」的李克寧動搖了，他與李存顥等人謀劃，打算殺害李存勖，然後投靠後梁的朱溫。
這些事情被史敬镕得知，他一直與李存顥的關系很好，又受到了李克寧的拉攏，所以盡知此事。史敬镕將這些事告訴了李存勖的母親，之後李存勖立即將此事告訴了另外一位托孤大臣張承業。在張承業的謀劃下，李存勖在酒宴上擒獲李克寧、李存顥。面對李存勖的指責，李克寧說道：「蓋讒夫交構，吾復何言！」仁而無斷的李克寧最終被殺。
參考資料：1.【舊五代史】；2.【資治通鑒】
