楊博大力支持張居正，兩人透過京察把一大批言官罷黜。張居正毫不留情地鏟除這些官場蛆蟲，就如同鏟除院子裏的臭狗屎一般。
有人曾提醒張居正，這群言官中也有能人，不能一竿子劃拉一船人。張居正說：「時間緊迫，沒有時間去察看誰行誰不行，他們遇上我只能算他們倒黴。只要江山社稷不倒黴，冤枉幾個人算什麽？！」
這就有些霸道了，甚至有違聖人的教誨，聖人不是說過：「行一不義、殺一不辜而得天下，皆不為也。」
張居正說：「說這話的人絕對不是身當大任的人，否則他不會說出這種廢話來！」
接著，他就說出了那句名言，「二三子以言亂政，實朝廷紀綱所系，所謂「芝蘭當路，不得不鋤」者。知我罪我，其在斯乎！」
楊博從政幾十年，從未見過任何皇帝、首輔有張居正這樣的手腕和速度。在他眼中，張居正永遠都是成竹在胸，要麽不言，言必有中。一言既出，立即付諸行動，絕沒有多余的廢話。和張居正才合作半個月，楊博明顯感覺到精力跟不上張居正了。
但張居正就是有這樣的魅力，跟著他做事，雖然勞心勞力，卻樂不可支。楊博曾琢磨很久，也和同僚們探討過，仍不得其解。
既然不知其所以然，那就只好用心做分內的事，推薦人才，是他當時最迫切的分內之事。這分內之事很有難度，因為入張居正法眼的人很少。
有一天，楊博試探地對張居正說：「有傳言說海瑞放出話來，只要張閣老您一聲令下，他披星戴月趕來為您、為國家效勞。」
張居正毫無表情。
楊博就繼續說道：「海瑞可不是＇以言亂政＇的人，而且是汙濁官場中的一面清白旗幟。如果重用他，可以給帝國官場豎個標桿，人人仰頭觀看和敬仰，官場風氣將大為改觀，我們也省了不少氣力。」
張居正笑了，只是一笑，笑完仍是一副冷淡的表情。
楊博被張居正搞得丈二和尚摸不著頭腦。幾天後，他又向張居正提到海瑞，說他正在老家待業，他這樣的人應該被重用。楊博最後強調說：「用了海瑞，就等於收了天下士人的心。」
張居正對楊博向來敬重，而且又是他幾次三番請楊博出山，如果不答應楊博這件事，於情於理都說不過去，所以他在第二天就派出禦史去拜訪海瑞。楊博很高興，不是因為海瑞可以當官了，而是因為張居正很重視他的意見。
該禦史跋山涉水，一路風塵來到了海瑞的老家廣東瓊山。
海瑞宰了一只雞招待他。
該禦史見海瑞住的房子搖搖欲墜，海瑞本人老朽得如同五百歲，不禁嘆息連連。
回北京後，他將海瑞的情況詳細報告給了張居正，大概是海瑞的招待太簡單，這名禦史下定義說海瑞的精神狀態不適合出山為官。
張居正看了看楊博，不說話。楊博連連嘆息，海瑞出山的問題，就此塵埃落定。
其實，縱然那名禦史說海瑞有精力出山，張居正也不會用。他知道海瑞，
了解海瑞，甚至比海瑞本人都了解他自己。海瑞「峭直」，心中和眼中只有道德規範，沒有人，沒有關系，甚至連私交都沒有。張居正最擔心的是海瑞一旦出山，必會愚蠢地用道德標準來對待政治。海瑞永遠都無法明白，政治和道德各行其是，倘若將二者混為一談，那就不是實事求是的態度。
他即將要進行的新政，必有許多地方違反傳統道德。如果他真用海瑞，那就是把一顆定時炸彈放在身邊，縱然炸不到他，也會給他設定重重障礙。張居正絕不會給自己設套。
張居正討厭高調的道德理想主義者，他們雖然能獲得輿論的支持，但讓他們去做事，他們就會用毫無用處的道德代替能力，結果只能是處處碰壁，一事無成。
他很想對楊博說下面的這些話，而且楊博在官場中歷練多年，也應該明白這段話：政治家，尤其是偉大的政治家，靠道德是做不成事的。只要有「為天下謀福」的誌向，拋棄一些腐朽的道德，不擇手段是天經地義的。夏言、嚴嵩、徐階、高拱，哪一個是道德完人？他張居正更不是，他也不想是！
