01.
水紋珍簟思悠悠，千裏佳期一夕休。
從此無心愛良夜，任他明月下西樓。
這首【寫情】是李益寫給霍小玉的悼亡詩，也是他筆下的經典之一，並且，這首詩更是導致他仕途不順的主要原因。
在這首詩背後，有一個極為復雜，又很淒美的愛情故事。
原本，霍小玉的母親鄭凈持是霍王爺家的一名歌舞姬，因容貌出眾被霍王爺納為侍妾。霍王死後，霍家兄弟以其出自賤庶，賞金後將其逐出家門，當時霍小玉尚在繈褓之中。
母女流落在外，生活十分不易，盡管如此，鄭凈持還是悉心培養霍小玉，到她十五六歲的時候，已經精通詩文，能歌善舞。
從霍王府帶出的銀錢用光以後，霍小玉不忍心母親過於操勞，不得已投身秦樓楚館，以藝謀生。
憑借一身才華和清秀的容貌，霍小玉很快就成為了長安城裏知名的歌伎。
此時20歲出頭的李益入京趕考，不幸落榜，但因家世顯赫，並沒有十分沮喪，反而積極交遊，結交天下名士，很快就因詩而成名。
與詩友們聚飲時，李益偶然間結識了霍小玉，兩個人一見鐘情，尤其是在李益得知霍小玉的身世後，更是對她許下了未來。
因此，李益出資為霍小玉母女購置了別院，雖尚未給她名分，但已經像夫妻一般同出同入，琴瑟在禦，莫不靜好。
霍小玉知道自己的身份配不上李益，就跟他說，不求天長地久，只求君伴我8年，8年後我脫樂籍，君自可娶妻成家，我便落發為尼，遁入空門。
在一起一年多以後，李益登進士第，回洛陽省親時，就把這件事告訴了他的母親， 沒想到李益的母親聽完後十分憤怒，沒過多久就逼他娶了表妹盧氏，並對他實行了禁足。
一晃一年多就過去了，霍小玉苦等無果，因思成疾，已經病得無法出門。
中進士後並不會馬上封官，還要參加制科考試，所以李益再次來到長安。出於對霍小玉的愧疚之情，李益並沒有馬上去見霍小玉，而是積極準備考試。
可此時李益和霍小玉的故事已經在坊間傳開，某一天李益正和韋夏卿走在街上，突然沖出一位江湖義士，不由分說就把李益擄至霍小玉的住處，把門關死，揚長而去。
霍小玉見到所思之人，一時情緒失控，拿起一杯酒就潑在了地上，意「覆水難收」，然後沖李益哭喊，我心予你，不曾想你如此負人，我快要死了，你亦不曾來看我，若我含恨而去，也必定化作厲鬼，使你妻妾不得安寧。
李益還未來得及安慰和解釋，霍小玉就氣絕而終，因此李益賦詩悼念：從此無心愛良夜，任他明月下西樓。
他們的故事後來被蔣防寫成了傳奇小說【霍小玉傳】，並獻給了元稹和李紳，目的是投其所好，用來打擊政敵。時「牛李黨爭」已經初顯，李紳親李德裕，而李益則站隊牛僧孺，所以這本書對李益多有黑描。
不過，因負霍小玉一事，李益確實受到了輿論譴責，這是也他透過制科考試，而僅僅封了一個鄭縣主簿的主要原因。
我們都知道，進士本身就是萬裏挑一，每年錄取人數不超過30人，而制科考試是在登進士第的人選中，再擇優取五六人以重用。且，制科考試屬「恩科」，一般三年才會舉行一次。
所以李益鄭縣主簿秩滿後，拂袖去官，獨自遊歷塞外，未成想卻因此成就了他的詩名。
02.
李益身出「隴西李氏」，是「五姓十族」中的絕對豪門，因為李唐皇室就出這一脈。
西涼王李暠為李益的遠祖，世代顯赫，十一世祖李翻為車騎將軍，十世祖李寶為鎮西大將軍，九世祖李承為龍驤將軍，八世祖李韶為安東將軍……他的曾祖、祖父、父親也都是大唐官員。
尤其讓李益無比自豪的是，他乃「飛將軍」李廣的後人，所以李益毅然投筆從戎，和自己的家世有一定關系。
李益擁有如此家世，可謂是手握一把「天胡」之牌，可他生不逢時，少年時趕上「安史之亂」，老家隴西狄道為兵家必爭之地，不得已避難洛陽，並定居在那裏。
他的父親李存官大理司直，五品官，本可保衣食無憂，可卻英年早逝，這讓李益一下就失去了政治依靠。
幸好，李益天資聰穎，悟性極高，未到及冠之年便早有才名，24歲考中了進士，若不是受霍小玉之事影響，仕途本該一片光明。
實際上，唐人與最主要的還是霍小玉為霍王之後，涉及甚廣，蔣防在【霍小玉傳】中不遺余力地抹黑李益，也是有輿論和背後的關系撐腰。
制科考試後，李益授鄭縣主簿，這是比較少見的情況，一般來說至少進左右拾遺，入台諫之列。
所以三年後任期滿，李益憤然辭官，西遊鳳翔，入李抱玉幕府，正式步入軍教生涯。此間，李益還參與了郭子儀、李抱玉、馬璘、朱泚分統諸道的防秋軍事行動，讓他得到了很好的鍛煉。
李抱玉去世後，李益辭職，轉投朔方節度使崔寧幕，正是在這期間，李益寫下了那首讓他名成大家的邊塞詩【夜上受降城聞笛】：
回樂烽前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。
詩中的「受降城」在靈武，貞觀年間，唐太宗親臨靈州接受突厥一部投降稱臣，因此而得名。
而「回樂烽」 為烽火台名，在受降城西。
李益是中唐時期邊塞詩最多，也最著名的詩人，與李賀齊名，他每作一篇，教坊樂人便以賂求取，被於雅樂，供奉天子。尤其是他的七絕，被譽為「中唐第一」。
在他的作品中，名作諸多，如【塞下曲】：
伏波惟願裹屍還，定遠何須生入關。
莫遣只輪歸海窟，仍留一箭射天山。
【從軍北征】：
天山雪後海風寒，橫笛偏吹行路難。
磧裏征人三十萬，一時回首月中看。
以及膾炙人口的【江南曲】：
嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期。
早知潮有信，嫁與弄潮兒。
03.
靈武三年後，李益再次回到長安，登「拔萃科」，隨後入邠寧節度使幕，這期間李益與孟郊、李觀、柳宗元等人結識，多有交往。
結束邠寧任後，李益遊歷江南，結識了詩豪劉禹錫，把酒言歡，互有酬唱。
元和初年，李益北遊燕趙，入幽州劉濟幕，為軍教生涯的最後一站，實際上此時他已經5次從軍，長期的兵營生活讓他變得開闊、豁達，不再糾結於仕途，因此詩風更加渾厚。
幽州任上，李益得唐憲宗李純賞識，召回任都官郎中，轉中書舍人，後出河南尹，再遷秘書少監，加集賢學士。
唐穆宗即位後，李益擢右散騎常侍，最終以禮部尚書致仕。
公元829年，李益在洛陽宜教裏的私人宅第去世，終年84歲，他是唐代詩人中，少有長壽又得善終之人。
縱觀李益這一生，早年持才而不得誌，投筆從戎26年，以邊塞詩立名，終成一代名家，晚年得重用，安享余生。
他與霍小玉的愛情故事，民間多有流傳，雖有負心之名，卻也不失深情，那一句「從此無心愛良夜，任他明月下西樓」，撫慰了世間許多失意人。
