1
姑姑不在我身邊，每年闔宮家宴她都不來。
我身邊沒人管著，又見那位林小姐看我，覺得很有趣，就突然沖她做了個鬼臉，白眼翻上天，像極了畫本子裏的鬼。
那林小姐噗嗤一笑，還沒等她反應過來，就被身邊的貴婦狠狠掐了一把，立刻低下頭，不敢吭聲。
我悶悶的晃著腿，卻瞥見蕭梧對面的一個少年正靜靜地註視著我。
那好像就是那個什麽王，聽說軍功赫赫，近年來在朝堂上很冒尖，整日惹皇帝生氣，囂張的很。
什麽王來著，好像叫昭王。
那少年生的俊美，明明年紀不大，一雙眼睛卻如潭水般深不見底，渾身散發著陰沈冰冷的氣息。
不知為何，我覺得他好像在看我，又好像沒在看我。
這種被人盯著的感覺很不好，我便轉頭夾了一塊炭烤羊肉，簡直是一絕，我吃完了面前的，又想去夾皇帝桌上的。
「咳！」
一旁的公公嚇了一跳，嗓子都要咳冒煙了。
我有些不好意思的放下筷子，皇帝註意到了我這邊的動靜，溫和開口道：「太後可是有何吩咐？」
我輕咳了一聲，眼珠轉來轉去，落到了太子蕭梧身上。
他正在和身邊的世家公子說笑，討論著上次去狩獵的事。
說起這個我就來氣，我初學騎馬，他故意跑到我前面，騎在馬上得意洋洋，提著剛打中的野兔，嘲諷我慢的像烏龜。
他繼承了青瑤的美貌，生了一副好皮囊，偏偏在我面前ẗùŧų總是擺著欠揍的姿態。
我一心追上他，還不小心摔了下來，在床上躺了十幾天。
蕭梧還故意烤了野兔，來我床前晃了一圈，滿屋子都是肉香味。
「嘖嘖，好香，阿櫻，想吃嗎？」
我用力的吸了吸鼻子，很有骨氣的偏頭：「不吃。」
他倒好，直接叫人搬了把椅子，坐在我床邊，一口一個來盡孝，然後捧著烤兔，一口咬下。
我最記仇，蕭梧的賬，我能記一輩子。
這回年宴，場子我可得找回來。
於是皇帝問我，我便看著蕭梧嘿嘿一笑。
「哀家瞧見阿梧桌上那道炭烤羊肉似乎不錯。」
一時間氣氛都有些尷尬，蕭梧的笑容更是僵在臉上，連一句話也說不出來。
皇帝立刻叫宮人將肉給我端過來，他剛剛光顧著說話，炭烤羊肉也是剛端上去的，壓根沒動，滿滿一盤子。
都是我的。
我心滿意足的合上了手，沖蕭梧挑眉一笑，眼裏都是嘚瑟。
「阿梧真是孝順的好孫子。」
他差點一口茶沒噴出來，瞪著我，咬牙切齒，卻又無可奈何。
2
生辰這日，姑姑為我梳頭。
她最近很忙，我竟有兩天都沒有看見她了。
一旁的貼身宮女紅蓮一邊挑選著我的首飾，一邊笑道：
「許是同姑姑在一起久了，太後娘娘的眉眼竟都有些像姑姑了呢。」
我立刻趴到銅鏡前仔細看，鏡子裏的人兒一雙杏眼，亮晶晶的，從前沒覺得，許是如今長開了，發現真的有些像姑姑。
只是姑姑的氣質清冷，神情總是淡淡的，我愛笑，眼睛總是彎彎的。
「好像是哎！」我扭頭欣喜的去看姑姑，她無奈的將我腦袋扳正，專心梳頭。
等梳完了，她便將人都繾了出去，半蹲下身子認真的看著我。
「你呀，這樣貪玩沒正形，哪裏跟我像啦！阿櫻，你長大了，以後不能再使孩子心性了，這宮裏看著平靜，但人心復雜。」
「阿櫻，姑姑不能護你一輩子，你得自己明白，要記得姑姑說的話，保護好自己，你心思單純，不要總是傻傻的相信別人......」
姑姑近來奇怪，這樣的話她常常說。
這一回，她將我攬在懷中，說了許多，我總覺得，她似乎在交代事情，看我的眼神也充滿了不舍。
事實上我的感覺並沒有錯，因為第二日醒來，姑姑就不見了。
她只留了一封字條給我。
「阿櫻，你要記得，這世上，唯有你自己是最珍貴的，切記保重。」
她從前說過，最想要的就是快意江湖，平天下不公之事，瀟灑一生。
我心底難過，又覺得，姑姑這樣的人，本就不該被困於這小小的宮苑裏，於是哭了幾天，便漸漸消停了。
蕭梧知道姑姑走了我傷心，竟然好心的給我送了一只鸚鵡，說是邦國進貢的，還會說話呢。
他拎著這只鳥給我展示，沒想到鸚鵡真的說話了。
「阿櫻，笨蛋，阿櫻，笨蛋。」
我滿臉黑線，而蕭梧卻笑得停不下來，怕是嘴巴都要笑抽筋了。
「蕭梧！」
殿內傳出一聲暴怒，響徹整個慈康宮。
3
入了秋，我便纏著姑姑教我武功。
記得她以前告訴過我，她是有過一個徒弟的，武學造詣很高，稱得上是個天才，我問她去哪了，姑姑也不說。
我也想做姑姑的徒弟，比那個人還要厲害。
她問我為何習武，我咬牙切齒：「我要去揍得蕭梧滿地找牙。」
姑姑點了點我的腦門，笑道：「阿櫻，你不明白，學武是為了保護自己以及身邊的人，維護心中正道，而不是欺辱他人。」
她的話我聽不懂，不過隨著姑姑學了不到半個月，我就哭著喊停了。
拉筋煉骨疼的我發顫，姑姑教習嚴厲，每日要舉著水盆在院子裏紮馬步，經常一個站不穩，摔倒地上，一盆水都澆到我頭上。
幾天下來，我的腿烏青一片，都不知道是怎麽來的。
姑姑像是早就預料到一般，一邊為我上藥，一邊道：「太後，這下認栽了？」
我認命的垂下小腦袋嘆道：「可是我想成為和姑姑一樣厲害的人。」
姑姑看著我，眼神沈穩。
「阿櫻，你要明白，不是只有習武才能被稱為厲害，只要你認真堅定的去做一件自己喜歡的事，無論做好，或者做不好，都是最厲害的人。」
我似懂非懂的點點頭。
過了年，我就滿十歲了。
皇帝和青瑤並不拘束著我，姑姑教我基本的禮儀，她的姿態優雅，氣質清冷，走過來時行禮往往是如行雲流水一般。
今年闔宮家宴上，我坐在皇帝的身邊，盡量在王公大臣面前維持著端莊的形象，但腿夠不著地，便隨意在下面晃。
下面烏央央坐了一堆人，依次向我，以及皇帝問安。
我聽到下面有幾個年輕漂亮的小姐在議論。
「那不是個小孩嗎？怎麽坐在那個位子上。」
有人向她解釋：「林小姐，那是當朝太後，莫要失了分寸。」
4
她是除了皇帝皇後外，我最親的人，翟家的爹娘親人，我只在宴會上見過幾次，並不太熟，他們很激動的叫我太後，一臉驕傲。
那個爹爹胡子拉碴，穿的金貴，還叮囑我：「翟櫻啊，你要好好坐穩這個太後的寶座，維護好翟氏的百年榮耀，就靠你了。」
我聽不懂，每每如此，也只是打個大大的哈氣，困的要死。
我只知道，這世上，皇帝皇後對我好，姑姑也是我最最喜歡的人。
影衛的事，她不說，也是為了我好。
我是小孩子，沒兩日，這事就忘得一幹二凈了。
禦膳房最近新來了個西域的廚子，做的酥餅一絕，我和太子爭了好久，我吵得面紅耳赤，最後他被迫孝順，將廚子送來了慈康宮。
近來姑姑很忙，總是不見人影，皇帝皇後也好像很忙，聽說是前朝有個什麽王，總是惹皇帝生氣，我便也跟著生氣。
為了哄皇帝高興，我特意給他送去了心愛的布娃娃，那是八歲生辰時，青瑤送我的。
我抱著那娃娃睡覺，總是睡的格外香。
拋去安慰皇帝，小宮女們教我玩起了翻花繩，坐在長廊下，外面的雨絲時而飄落到我的臉上，涼颼颼的。
除了總是偷偷捉弄我的蕭梧，宮裏的日子每日都很開心。
蕭梧總是沒大沒小，叫我的名字，大多時候叫我：「阿櫻，」生氣了便叫我：「翟櫻！」
他捉弄我，我也有了招數，在他又一次揪我的辮子時，我跑去皇後宮裏，一把抱住她的腿，哇哇哭著告狀。
「青瑤，你兒子欺負我！」
滿屋子都是輕輕的笑聲，皇後一臉無奈的將我抱起來，命宮女給我擦去鼻涕和眼淚，這才摸著我的臉蛋笑。
「太後乖，不哭了。」
慈康宮的日子愜意快樂，有姑姑教我讀書，彈琴，下棋，那些小宮女都喜歡圍著我，嘰嘰喳喳的陪我玩。
某個艷陽天，姑姑還興致勃發，在院子裏為大家表演舞劍。
她一身紅衣，在陽光下揮舞劍影，發絲在她耳邊隨意飄動，是那樣肆意張揚，仿佛這小小天地，根本容不下她。
我激動的跳起來拍手，差點從樓梯上摔下來，眾人都嚇得大驚失色，我也傻了眼。
沒想到姑姑一個騰空縱躍，轉瞬便來到我面前，將我攬入了懷中，穩穩落地。
我從不知道姑姑的武功這樣好，她一直沒有表現出來過，若不是為了救我，怕是她會藏一輩子。
聽宮裏的老嬤嬤說，前朝有位叫做陸一葉的女官，武功高強，才華斐然，只是大祈女子無法名正言順的做官，歷朝都有影衛，直屬皇家，最受皇上倚重。
「這陸一葉就是影衛首領，還是唯一一位女首領呢，太後娘娘，宮裏沒幾個人知道，您可不能往外說。」
聽起來似乎很厲害，我想若是女子可以當官兒，那姑姑也一定是最厲害的女官。
那嬤嬤仔細叮囑我，我鄭重的點了點頭，拍拍胸脯，然後轉頭就去問了姑姑。
「姑姑，什麽是影衛，陸一葉是誰？」
姑姑難得的蹙起眉頭，她並沒有問我是誰說的，也沒有回答我的問題。
只是第二日，那個老嬤嬤就不見了，我私下去問，宮女們都低著頭不敢看我，統一口徑說嬤嬤出宮養老了。
我自是不傻，姑姑不願意我打聽這些事。
5
我生來便是皇後。
只因先帝的遺詔，大祈朝的後位，只能出身永安翟氏。
而翟氏數十年來，都沒有女子降生。
因此，老皇帝已經年過四十，都沒有立後。
聽說我娘懷我的時候，大家又期待又慌亂，生怕又是個兒子。
大約是幸運的，生下了個女兒，落地的一瞬間，早已等著宣旨的公公眉開眼笑，隔著簾子在床前宣讀了聖旨。
這一天，我剛剛出生，就被封做了皇後。
聽說剛宣了聖旨，宮裏就傳來訊息，說老皇帝駕崩了。
於是，我轉而又成了太後，大祈朝最尊貴的女子，哦，不，是女嬰。
滿了百天後，我正式入了慈康宮。
皇帝和皇後每天都來向我請安。
他們請安的方式便是輪流抱著我哄，有時候會拿一個撥浪鼓，有時候是一串金鈴鐺。
這些事我自然沒有印象，都是後來聽伺候我的宮人們閑暇時說起的。
皇後李青瑤有一個兒子，比我還要大上一歲。
整個皇宮裏，人人都知道太後娘娘最討厭的就是太子蕭梧。
自我記事以來，這個小破孩時常跑來和我玩鬧，就喜歡扮鬼臉嚇得我哇哇大哭。
後來皇帝將他送去了皇子所，上午跟著師傅念書，下午又去練習騎射。
我擡頭問姑姑：「我也要跟阿梧一樣嗎？」
姑姑搖頭笑道：「阿櫻是太後，自是不用的，不過臣會在慈康宮好好教導太後的。」
姑姑生的眉清目秀，是我在宮裏見過最獨一無二的女子。
她是我五歲那年來到慈康的，聽說是我的娘送來的，雖然只是個足不出戶的教引姑姑，卻好像知道這天下所有的事。
我問她什麽她都知道，朝堂民間的故事，許多都是她說給我聽的。
那天起，她開始教我念書寫字，卻不教我繡花女工。
我聽下面的小宮女說，這些東西才是女子要學的，問姑姑時，她卻反問我。
「那阿櫻喜歡讀書還是繡花呢？」
我沈思片刻，搖搖頭：「我都不喜歡，阿櫻喜歡糖葫蘆。」
她噗嗤的笑出了聲，玉指輕輕彈了一下我的腦袋。
我撇撇嘴，上次難得姑姑出宮辦事，給我帶了串糖葫蘆回來。
那可是我見都沒見過的好東西，剛咬了一個含在嘴裏，就被從外面竄進來的蕭梧搶了過去。
他大概是剛下了學，身後的小侍從還背著書袋。
蕭梧好奇的搶過去，一口氣吃了好幾個，美滋滋的舔著嘴角的糖，還得意的沖著我晃。
「嘿嘿，現在是我的嘍，笨蛋阿櫻。」
我嘴裏的糖葫蘆還沒咽下去，瞪著眼睛不可思議的看著他，張了張口，糖葫蘆就掉到了地上。
我咬了咬嘴唇，下一刻便哇的一聲哭了出來，哭聲響徹整個慈康宮。
宮人們都傳遍了，說太子殿下闖了大禍，居然搶了太後娘娘的糖葫蘆。
皇帝知道了，晚上就拎著蕭梧來我面前賠罪。
我坐在塌上晃著腿，抽抽搭搭的瞪著地上的蕭梧。
他跪著還不老實，一雙亮晶晶的眼眸幽怨的盯著我，在皇帝的威逼下，才咬牙開口。
「孫兒知錯了，以後一定給皇祖母賠上十倍。」
皇帝也躬著身子對著我行禮：「兒子教導不嚴，請母後息怒。」
雖然不大清楚息怒是什麽意思，但看見蕭梧一臉幽怨挫敗，我就高興的拍手。
這一年，我五歲，眼淚還滑在眼角，流著鼻涕咯咯地笑。
姑姑不在的日子裏，日子過的很快，我終於快及笄了，聽紅蓮說，女子的及笄之禮很隆重，更何況我是祈朝太後。
我心裏總期待著，能收到什麽禮物。
宮裏要大選了，嬤嬤非說我要準備及笄之禮，不能去。
我不喜歡這個嬤嬤，自姑姑走了以後，她老是教訓我，張口閉口女子典範，禮儀章程，我聽得快煩死了。
好不容易偷偷溜出來，沒想到剛好和一個秀女撞了個滿懷。
我剛想道歉，那女子就推開我，橫眉冷對。
「你是誰家的？這麽不懂規矩，你知道我爹是誰嗎？」
我也來了勁兒，鼻子一哼道：「你知道我兒子是誰嗎？」
她大概是楞了一下，上下打量了一圈我，見我個頭不大，又穿著個宮女衣服，差點笑出聲來，隨即對我翻了一個白眼。
「哪來的賤婢，沖撞了我，居然還敢在這兒發瘋，你要是現在跪下給我磕頭，本小姐說不定會給你個全屍。」
許多秀女聽見動靜，都紛紛圍過來。
這也算是我長這麽大以來，第一次見到這麽多宮外來的人，心裏都有些激動。
我挑眉沖面前的這個女子一笑，看見不遠處的蕭梧和皇帝，便昂首挺胸的走了過去，壓根不理他。
「你找死！」
身後傳來咒罵的聲音，人已經烏壓壓跪倒了一片，都在高呼：「皇上萬歲，太子千歲。」
而我從一片跪倒在地的人群中，徑直穿過去，走到皇上面前。
於是所有秀女都看到了一個震驚無比的場景。
年過三十的青年帝王，以及他身後的少年居然向我這個小丫頭行了禮。
「太後金安。」
我隨手一擡，眉眼笑笑的：「免禮。」
剛剛還囂張到天上的秀女此時目瞪口呆，表情都僵在了臉上，只喃喃了一聲：「太後......」
皇帝剛讓大家起身，她就直接癱軟在了ṭū́Ṱů地上。
我大搖大擺的走到她面前，嘆道：「這下，你知道我兒子是誰了吧？對了，你還沒說呢，你爹是誰啊？」
「我，我爹，臣女......」
她嚇得花容失色，結結巴巴的說不出來話。
我揚起下巴笑了開懷，手上玩著頭發，偏頭一甩轉過身，蹦蹦跳跳的便離開了。
嬤嬤聽說了此時，回去又是一頓說教。
「太後娘娘，您如今也該穩重些了......」
我左耳朵進，右耳朵出，只記得紅蓮打聽的，那個蠻橫的秀女當日便被打發了回去，哭的可傷心了。
一想起來，我便笑的開心。
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這幾年大祈一直在和隔壁的永國打仗，其他兩國也都亂糟糟的，不消停。
聽紅蓮說，朝堂上昭王蕭定權風頭正盛，群臣唯他馬首是瞻，將陛下都壓得沒了威勢。
也不知道姑姑如今在哪，會不會被戰火殃及。
在這樣緊張的局勢下，我的及笄禮來了。
可不知為何，卻跟我想象的完全不同。
倒是盛大，宮裏宮外來了不少王公貴戚，連我翟家的爹都來了，我娘纏綿病榻許多年，便沒有來。
昭王蕭定權也沒來，說是在邊關鎮守，這幾年他一直在打仗，我一直沒再見過。
宴席上還有一位客人，是永國的七皇子。
他年紀約莫三十多歲，比皇帝還要大上些，長長的胡須，眼神精明，盯著我看，這感覺比曾經昭王盯著我看，更加讓人不舒服。
「祈朝太後著實不凡，本王代安國恭祝太後娘娘，千秋萬歲，為皇家血脈開枝散葉。」
我眉頭一蹙，不明所以。
我生來就是太後，姑姑也說，我此生是沒有夫婿的，又何來什麽開枝散葉？生孩子？
不知道為什麽，皇帝和皇後居然都在淡淡笑著，並未多說什麽。
我期待了許久的及笄禮物，好像大家都不約而同忘記了似的，只有蕭梧，在宴席後，來慈康宮丟了一個盒子給我。
那裏面是一支金簪，吊墜是只兔子，精致可愛，觸手冰冷。
宮裏華麗首飾不少，但大都是鳳凰，祥雲等尊貴樣式，沒見過哪個簪子上掛著兔子的。
不知道是不是錯覺，那兔子長得，有些醜。
也不知道是哪個工匠雕刻的。
晚飯時候，皇後李青瑤來了慈康宮，她近來很少出宮門，也很少來看我。
原以為她是來祝賀我及笄的，沒想到她卻紅著眼睛，好像剛剛哭過似的。
青瑤是我的親人，她這一哭，我一下子就慌了，也不知道發生什麽事了，只想著如何才能安慰她。
李青瑤卻握住我的手，一道清淚劃過臉頰，柔弱美麗。
「太後，你知道的，永國和大祈在打仗，如今正在議和，永國七皇子到來，正是好機會，但議和使團，不能沒有皇室坐鎮，本應是阿梧去的，可陛下如今無力掌控朝堂，若是阿梧離開，說不定......」
「說不定昭王會直接兵變，謀朝篡位啊，阿櫻。」
李青瑤的眼淚落在我的手心，我有些無措，畢竟是第一次真正聽到後宮之外的政事。
祈朝只有蕭梧一個皇子，昭王勢大，青瑤說的沒有錯，如果阿梧去出使永國，朝堂或許真的會動蕩不安。
青瑤和皇帝從小呵護我長大，而我身為太後，卻不曾為大祈做過任何事情。
姑姑也說，人活著，一定要去做有意義的事。
他們都是我的親人，我得保護身邊的人。
看著李青瑤含滿淚水的眼神，我忽然開口：「我去。」
7
我隨使團前往永國的那天，帝後在城門上送我，都紅了眼眶。
我也舍不得他們，駐足了許久，才戴上葦帽，進了車駕中。
蕭梧沒來，說是去了西邊巡查，我也奇怪，打小就討厭他，如今走的時候他沒來送我，我心裏覺得氣惱，暗暗下了決心。
等回來以後，我定一個月都不跟他說話。
使團就這樣浩浩蕩蕩出發了，帶著許多黃金珍寶，作為存取的資本。
我第一次出宮門，高興的不得了，紅蓮陪我坐在車裏，也跟我一塊探出頭去看。
外面的世界原來是這樣的，百姓來來往往，還有幾個小孩在追著一個賣糖葫蘆的老爺爺，我的眼睛一下子亮了。
忽然想起來小時候姑姑出宮給我買的那串糖葫蘆，還被蕭梧搶了過去。
我想叫人停下來去買，但使團的儀仗嚴肅，大家都在有條不紊的行路，周邊的百姓側目關註，我也只得作罷，想著回來定要買一串。
可惜，我想錯了。
使團到達邊關休整時，
