1938年，國民黨在調查航空委員會主任錢大鈞貪腐案時，意外發現空軍經費虧空竟然高達8000萬之巨，空軍之前宣稱的千架戰機也大多都是紙上飛機。
蔣介石勃然大怒，立即派人進行深入調查。隨著調查的深入，航委會內部很多貪腐行動都逐漸浮出水面。但貪腐金額還是不能彌補巨額虧空。
正當蔣介石準備繼續徹查之時，前任航委會主任周至柔卻勸蔣介石說：「還是別查了！」
蔣介石了解緣由後，沈默良久，還是放棄了調查，航委會貪腐案最終不了了之。
蔣介石為什麽會徹查航委會？空軍8000萬的巨額虧空是如何得來的？近千架飛機的缺口是如何瞞住蔣介石的？航委會貪腐案為何會不了了之？
全民捐款買飛機，抗日初期展雄風
國民黨一直很重視空軍建設。早在辛亥革命時期，孫中山先生就提出了「無空防即無國防」的理論。
受孫中山先生影響，蔣介石篡取革命果實後，也很重視空軍建設，
他在講話中提出了：「無論何國，欲立國於世界上，非努力建設空軍不可」的觀點。
而且還在1934年建立了航空委員會，由蔣介石本人擔任委員長、宋子文擔任副委員長、宋美齡擔任秘書長，可謂是配置豪華。
與此同時，蔣介石還專門請當時的空軍專家周至柔出任了航空委員會的主任。
周至柔畢業於保定陸軍軍官學校，本來學習的是步兵，但在1933年，卻被蔣介石派往歐美各國考察空軍教育。
在國外考察期間，周至柔勤學強記，很快就成長為空軍領域的專家。1934年回國後，他臨危受命，出任了中央航空學校的校長。
期間，他不但治校嚴格，強調技術訓練和精神訓練並重，而且還獨自駕駛飛機練習飛行，一時轟動全國，成為家喻戶曉的軍界明星。
所以蔣介石才會把他招到航空委員會，一來是因為周至柔的能力確實比較強，一來是為了顯示自己的知人善任。
航空委員會成立後，確實做了不少事情，但最風光的還是宋美齡。她因為擔任了秘書長，竟然以沒有軍銜不能服眾為由，讓蔣介石授予了她一個「空軍中將」軍銜。
此後，她就打著「空軍中將」的旗號，四處拋頭露面，招搖過市。
宋美齡的舉動雖然在本質上是嘩眾取寵，但確實也產生了一定的輿論效應。
再加上人民深受日本飛機轟炸之害已久，所以「航空救國」的觀念迅速深入人心，社會熱情空前高漲。
人們為了支持空軍建設，不但積極購買了國民政府推出的「航空獎券儲蓄」，而且紛紛主動捐款，甚至還舉行了 「一縣一機」，「義演獻機」 等活動。
特別是在1936年蔣介石「50大壽」期間，社會各界還專門組織了聲勢浩大的「獻機祝壽」活動。即生日當天，就募集了1200多萬元資金。
在社會各界的捐助下，國民黨空軍迅速發展，按照航空委員會對外公布的數據，到1937時，中國已有各類戰機1000余架，與日本不相上下。
1937年抗日戰爭全面爆發之後，日本進攻上海，淞滬會戰隨即爆發。
日本派出大量飛機，對上海周邊地區進行了轟炸。在此情況下，蔣介石緊調300余架飛機飛赴淞滬戰場，對抗日本空軍。
中國空軍飛行員不負眾望，首次亮相，就取得了不俗的成績，累計擊落日軍飛機100余架，炸傷炸沈日艦10余艘，擊斃日軍飛行員170余人。
但後來由於日軍突襲了中國空軍的大本營上海大場，最終導致中國空軍最終失利，300余架飛機悉數盡毀。
蔣介石得知戰況後，也很心疼這300架飛機，但想到畢竟還剩下700多架飛機，基礎尚在，還能勉強應敵，也就稍稍寬了些心。
在戰役復盤後，蔣介石又發現，空軍雖然失利，但失敗原因並不在於空軍本身，而在於日軍偷襲機場。
單從空戰情況來看，空軍的表現竟還可圈可點，所以就更加欣慰了，事後還專門嘉獎了空軍，民眾也一度對空軍非常敬仰。
航委主任戰不力，上層下令查貪腐
就在這時，功成名就的周至柔竟然要辭掉航委會主任的頭銜。蔣介石極力挽留，但周至柔就是鐵了心腸，非不走不可。
蔣介石只好讓他辭職，並讓錢大鈞接替周至柔擔任了航委員主任一職。
錢大鈞是蔣介石在日本陸軍士官學校的同學。學成歸國後，先是在黃埔軍校任教官，後又隨蔣介石進行了北伐。
北伐結束後，蔣介石特意讓錢大鈞做了委員長侍從室主任，可謂是信任有加。
錢大鈞上任前，航委會副委員長宋子文專門找到錢大鈞，信誓旦旦地對他說：
「我不但航空，即使是軍事，也全是外行，但對於購料及對外交際，我倒可完全幫忙，我辦事頗能虛心，錢主任亦甚虛心，我輩彼此虛心做事，定能扶助錢主任成為空軍領袖」。
秘書長宋美齡也勉勵他說：「在航委會只管盡力做，定能做出成績，為公為私，這都是一個絕好機會。」
錢大鈞也信心滿滿，不但在日記中專門寫道：「余應從此加強努力，勿辜負此機會可也。」而且還從蘇聯請了顧問，專門教他空軍方面的相關知識。
轉眼到了1938年，日軍飛機開始連續空襲武漢，但奇怪的是，國民黨空軍卻沒有采取任何像樣的應敵措施。
蔣介石得知情況後，痛斥錢大鈞說：
「軍事不外準備，前晚敵襲受損，尤可原諒，昨夜不先準備，決不可恕，此不啻擺布飛機令敵來炸，其罪與漢奸無異，對於昨日過失，暫予保留，容再處置。」
錢大鈞只能唯唯諾諾，連連稱是，但防空情況卻沒有很大的改觀，最終只僥幸取得了一場空戰的勝利。
就在這時，時任軍統局副局長的戴笠向蔣介石舉報，說錢大鈞貪汙公款。
錢大鈞本是蔣介石的親信，要是放在平時，蔣介石也許就睜一只眼閉一只眼了。
但是由於錢大鈞在武漢抵抗不力，惹惱了蔣介石，所以蔣介石特命戴笠進行深入調查。
結果還沒怎麽查，就查到錢大鈞夥同下屬私分了5萬元的特別經費。
蔣介石還是很給錢大鈞面子，得知情況後並沒有聲張，而是叫來自己的秘書，讓他：「先去問問錢主任有無此事」。
錢大鈞也不掩飾，當即就表示，確有此事。原來，這筆特別經費並不是他貪汙、侵占、挪用的，而是宋子文執意要撥給他的。
當時他也曾拒絕，但宋子文向他承諾說： 「委員長那裏我會面報，你不用推辭。」他這才恭敬不如從命，領了這筆錢。
所以蔣介石找人來問他時，他還誤以為是來跟他核實情況，所以就對蔣介石的秘書說 ：「宋代委員長核示，當承批準照發，並允轉承鈞座。」
秘書回去之後，把情況原原本本地告訴了蔣介石。但沒想到蔣介石聽了之後，竟然「吃了醋」，當天就在日記中斥責錢大鈞說：
「中國家對空軍人員原屬優待，而你們空軍成績如此，還不自反者自處，乃反要此特費，試問你們良心何在？為何呈宋代委員長批示，而不直呈中正？
此明明為有意取巧，不忠之至，可痛！以後無論何種款項，須由中正親自批準，不準支付。」
但錢大鈞卻混然不知，仍然認為他沒做錯什麽，認定「諒不至如何追究也」。所以也就一直沒有對蔣介石進行解釋。
蔣介石見錢大鈞無如無動於衷，就更加地生氣，於是就在一次空軍業務會議上，當眾數落錢大鈞說：
「航委會高級長官只知為自己優渥生活著想，而不思解決下級同仁困難，殊屬腐敗，余辦事二十余年，從無如此看輕高級長官者，實屬可痛。」
其實錢大鈞跟隨蔣介石多年，也應該知道蔣介石非親信不罵，這時他只要認個錯，這事也就過去了。
但他到此時仍是一頭霧水，不知做錯了什麽，見到蔣介石這樣無故地數落他，頓時感到非常委屈，所以當即就向蔣介石送出了辭職信 。
蔣介石見狀，就更加生氣，隨後就頒布手令：「航空委員會主任錢大鈞，貪財如命，欺上舞弊，著即免職，交軍法執行總監依法懲罪。」
錢案牽出驚天事，飛機不足虧空巨
之後，軍法執行總監部就立即扣押了錢大鈞，並查抄了錢大鈞所有個書信和航委會的相關賬目。
這一查不要緊，竟查出了航委會8000萬元虧空的大窟窿。
更嚴重的是，軍法執行總監部在調查中發現，國民黨空軍壓根就沒有1000架飛機，滿打滿算也就300多架，而且絕大部份都葬送在了淞滬戰場。
軍法部查清情況後，意識到此事非同小可，於是就立即向蔣介石做了匯報。
蔣介石聽了之後，同樣是震驚不已，同時也終於明白錢大鈞為何對日本空軍的轟炸反擊不力了，他壓根就沒有多少飛機可用了，又如何進行大規模反擊呢？
稍稍平靜之後，蔣介石立即命令軍法執行總監部繼續進行深入調查，務必要查清真相。
這一查，首先就查到了前任航委員主任周至柔頭上，但周至柔卻什麽也不肯說。蔣介石得知情況後，專門找到了他，親自向他詢問。周至柔這才隱晦地說道：
「航空委員會事，委員長幹涉，份所當然，蔣夫人幹涉，宋子文幹涉，孔祥熙幹涉，孔宋為購買事抓住不放。做事之難，難若登天。」
原來，周至柔雖然名為航委會主任，但沒無實權，航委會內外大小事務全由宋美齡決定。
宋子文既是副委員長，同時也是中國銀行的董事長，從國外購買飛機的事情，都要服從他的協調和指導。
而財政部長孔祥熙不雖然不在航委會中任職，但卻經常借著航空建設協會會長的身份來幹涉航委會事務。
與此同時，采購飛機也需要他財政撥款。蔣介石聽了周至柔的話之後，沈默不語，但思慮再三，還是決定要嚴辦特別費案。
軍法執行總監部只能奉命行事，隨著調查的深入，爆出的猛料也越來越多。
比如，早在1925年，當時還是財政部長的宋子文，就借著向美國購買10架教練機之機，一次性抽取了20%回扣。
1932 年，孔祥熙又打著「考察實業專使」的旗號到歐美活動，購買了 20 多架飛霞式轟炸機。
結果就是——「這批飛機全是破舊貨，飛機炮管中的來復線都已經磨光了，根本不能使用。」
上層如此，下層也好不到哪裏去。航委會下屬的航空署每次向國外購買軍用品和飛機汽油時，都會有巨額回傭。
結賬時都是由外國賣家送交會計處，然後全署人員按級分配。
航委會下屬的工程處在招標時，若是沒有事先行賄，以及保證成事後的分贓條件，便壓根不可能得標。
雖然挖掘出了如此多的貪腐，但查出的贓款遠不能彌補8000萬元的虧空。那這出彌天貪腐案，最後是如何解決的呢？
至柔無奈吐真相，調查最終戛然止
蔣介石還想繼續追查，但周至柔卻小心翼翼地對他說：「還是別查了！」蔣介石滿腹狐疑，一個勁地逼問他原因。
周至柔無奈之下，才向蔣介石吐露了真相。原來，周至柔雖名為航空委員會主任，但並沒有什麽實權，平時主要任務就是訓練飛行員。
像購買飛機這樣的事情都是宋美齡一手操辦的。宋美齡在與美國飛機制造商談采購合約時，有幕僚向她獻計說：
「現在飛機更新換代得太快，現在買了，很快就要落後，不如先把這些錢存起來，等戰爭爆發時再買。」
宋美齡認為言之有理，於是就把這些購機款都存到了紐約中國銀行的一個賬戶裏。
剛開始時，她還只是想吃一點利息，本金留著在戰爭開始後采買最新款飛機，到時也可以向蔣介石邀一下功，向全國人民炫耀一下她的高瞻遠矚。
但沒想到的是，勢態的發展遠遠超過她的預想。全面抗戰開始還不到一個月，淞滬空戰就打響了。
她這時再想買飛機，就已經來不及了，而且還會暴露她扣壓購機款的事實。所以，她一不做，二不休，索性將購機款轉移到了自己的賬戶裏，全部私吞了。
這些事，宋美齡一直瞞著蔣介石，其他人自然也不敢向蔣介石提起。但蔣介石很關心空軍的發展，經常會到各個空軍基地觀看新飛機的試飛表演。
為了瞞過他，蔣介石每來看一次表演，他們就會把基地裏的舊飛機重新噴漆塗刷一遍。
蔣介石遠遠看去，跟新的一樣，發現不了任何破綻，蔣介石如果問起其他飛機，只需告訴他外出搞飛行訓練去了，就能輕松應付過去。
蔣介石每次看完表演後，都會非常高興，覺得他的「空軍強國之夢」又進了一步，殊不知，他看來看去，看到的也就是那幾架。
蔣介石得知真相後，氣憤不已，但事已至此，也無法再查了，所謂家醜不可外揚，再查豈不是自己頭上了？
蔣介石事先雖然並不知情，但說出去卻不會有人相信。既然不能追究宋美齡了，那其他人也不能追究了，免得他們狗急跳墻，到處亂咬。
於是，高等軍事法庭就根據蔣介石的指示，對錢大鈞做出了宣判：「該被告行為不成犯罪，其手續疏誤部份，系屬懲罰範圍，應予移付懲戒。」
隨後，蔣介石又開始灑脫地對下屬說：
「如以此為貪汙，則大於此之罪案不知多少，錢大鈞隨我頗久，用些錢亦不在乎，不過欺人太甚，不夠做朋友！」
於是，航委會特別費案最終不了了之。錢大鈞雖然免於牢獄之災，但卻也因此而丟了官職。
他並沒有因為蔣介石的格外開恩而心生感激，反而因此而看清了蔣介石的真實面目。
事後錢大鈞在日記中寫道：
「彼意以為吾等必有貪汙事實，殊不知吾等人格之所在也，做十余年長官，而不能看清部下人格，妄事咆哮，真可謂狂為者矣！
而尚謂辦事二十余年，從未如此看不起高級長官雲雲，實自暴其短耳！」
可能是覺得愧對錢大鈞，1941 年 7 月，蔣介石又重新啟用他，讓他擔任軍事委員會運輸統制局參謀長。
抗戰勝利後，蔣介石還讓他當了上海市市長，表面上雖然依然很器重，但內心卻早已對他心存芥蒂了。
所謂一葉而知天下秋，航委會貪腐案徹底暴露了蔣介石政府的本質，正如美國總統杜魯門所說：
「民國政府已經從內到外全都爛完了，給他們的援助全都被領導層貪汙了。他們是賊，他們每一個人都是賊。
他們從我們送給蔣政府的上十億美金裏，偷取了將近七億五千萬美金。」
這樣的政府必將會遭到人民的拋棄，在解放戰爭中又焉能不敗？
