1945年上黨戰役，是國共兩軍在抗日戰爭結束後真正爆發的第一次大規模交鋒。雖然是在山西境內的局部作戰，但雙方均投入大量作戰部隊，戰役結果以閻錫山晉軍損兵近4萬人，8個軍的編制被迫變成了5個，在山西徹底陷入收縮防禦告終。既然晉軍當時自身實力並不怎麽突出，總兵力不過12萬人，為什麽要在國民黨中央軍都尚未出動的情況下，第一個跳出來與我軍開戰呢？這似乎有點不合邏輯，我們來分析一下。
山西是舊軍閥閻錫山起家的地盤，即便1930年中原大戰失利後外圍區域喪失、總兵力從30萬銳減到十余萬，晉軍在山西的勢力仍然樹大根深，尤其經濟實力和城防建設，其他軍閥根本無法染指。閻錫山出於自身性格原因，也很滿足於現狀，並無多少大肆擴張的欲望，更多時候只是想保全山西，連山西境內的鐵路線都是窄軌，外省火車開不進來，目的就是形成獨立王國。但由於抗日戰爭全面爆發的原因，山西各城市大部份被日軍攻占，八路軍的主要作戰範圍也在華北地區，因此閻錫山滋味並不好受，一直伺機想奪回山西全境，鞏固自己的傳統地盤。
如此出發點之下，閻錫山對晉軍和八路軍的實力對比產生了錯誤判斷，在全國解放戰爭爆發之前，便大膽發起了上黨戰役。一方面抗戰結束國共兩黨進行和平談判，由於我軍對比國民黨軍在全國兵力方面處於弱勢，閻錫山認為在談判中我方將處在弱勢地位，談判桌外八路軍也不會在此大背景下與其爭奪上黨地區；另一方面，局部兵力對比晉軍也有一定優勢，故派史澤波率領第19軍搶先占領長治（上黨）。此時日軍投降，晉軍正好還能假借受降之名恢復地盤，而且華北地區的我軍部隊長年打遊擊戰，部隊分散流動性大，閻錫山不看好八路軍能立即轉入正規戰、攻城戰，尤其長治還有堅固城防工事可供晉軍利用。
結果事態發展與閻錫山戰前估計完全相反，國共談判期間，兵力處於下風的我軍恰恰決定借助戰場上的主動來給談判增加砝碼。華北我軍的行動令晉軍被打得措手不及，史澤波部外加閻錫山派來增援的彭毓斌部均被我軍殲滅，從此閻錫山需要中央軍和傅作義部隊共同防守山西，再也不是原來「土皇帝」的樣子了。
不過也不要因此就輕視閻錫山部隊的實力。1949年北方三大戰役結束，中央軍損失百萬部隊，唯獨山西省竟然還沒有被解放！除去我軍戰略部署的因素外，確實也有晉軍善於打防禦作戰的原因。臨汾、晉中、太原等戰役，都是付出重大傷亡代價後才取勝，尤其最後爭奪太原，華北我軍損失4萬多兵力才拿下，可見晉軍的守城經驗豐富，閻錫山的部隊雖然攻擊乏力，卻善於死守地盤，給我軍造成了巨大麻煩。
