1989年，中央軍委經過認真評選，公布了首批33位軍事家名單，後來的1994年又新增了3人，共計36位元當代軍事家。在這36人中，凡是參與了1955年授銜的，最低都是大將軍銜，含金量非常高。
在這其中，羅炳輝比較特殊，他原先是舊軍隊出身，1929年才起義加入紅軍，參加革命的時間比其他35人都要晚。
羅炳輝剛起義時僅是團長，但短短三年多後，他就成為了軍團長，迅速崛起的原因很簡單，他軍事能力極強，能率領部隊打勝仗。
但這樣一位能征善戰的將領，卻在三大主力會師後沈寂了一段時間，直到1938年才重返一線軍教擔任新四軍第一支隊副司令員，這個原因，主要在於他草地分別時做錯了選擇。
羅炳輝到底有多能打，從長征時的一次掩護任務中就可以看出來。
三渡赤水河後，毛主席下令紅軍主力南下，繼續南渡烏江，從貴州西南角向雲南方向而去，這是「四渡赤水」極為精彩的一部份，也是非常冒險的舉動。
當時紅軍被重重包圍，想要達到這個目的，必須要有一支部隊偽裝成主力，做出北渡長江之勢，吸引國軍的註意力。中央思前想後，決定將重任交給紅9軍團。
1935年3月27日，毛主席給紅9軍團發出電報：我野戰軍決南移尋求機動，而以九軍團暫留現在活動地域鉗制周吳縱隊，以配合我主力作戰。同一天內，朱德也連發兩封電報給紅9軍團，可見事態之緊急。
但這就意味著，紅九軍團往後一段時間要脫離大部隊，基本是自謀生路了。
紅9軍團軍團長羅炳輝、政委何長工接到命令後沒有怨言，大張旗鼓在烏江以北區域活動，就地修築了許多工事，且故意讓部隊在街道上刷標語「突破烏江防線，與紅四方面軍會合！」
種種跡象，讓蔣介石產生了誤判，以為紅軍主力真的要北渡，所以命令各部全力進攻。
為了能達到誘敵的目的，羅炳輝讓麾下撤退時不能太迅速，必須給國軍一個能追得上的期望。也正因為如此，國軍咬得非常緊。
因為紅九軍團的出色表現，紅軍主力於3月29日至4月1日順利南渡烏江，一舉跳出了敵人的包圍圈。按照原定計劃，紅九軍團完成任務後就迅速趕到烏江邊上的沙土，然後渡江隨主力前進。
但是紅九軍團擺脫時敵人多花費了些時間，道路泥濘也是他們行軍的阻礙，等他們4月2日下午趕到指定地點時，已經超過了預定時間6個多小時。而本該負責接應的陳賡見紅九軍團遲遲不來，就把浮橋拆除了。
所以，當時擺在紅九軍團面前的是空空一片，沒有接應的人，也沒有一座浮橋。羅炳輝本想讓部隊自己搭橋，但偵查員來報，吳奇偉、周渾元兩個縱隊已相距不遠，沒有時間了。
無奈之下，羅炳輝只好下令撤離江岸，迅速向東北方向轉移。十余公裏後，又轉道西北方向，待機而動。
他們成了一支徹徹底底的孤軍，一路上非常危險。不過羅炳輝臨危不亂，到達打鼓新場後選擇有利地形伏擊追兵，成功擊潰尾隨的黔軍7個團，俘敵1800余人，繳獲步槍1000余支。此戰讓紅九軍團有了喘息的機會。
紅九軍團很快透過電台與中央取得了聯系，朱老總讓他們向畢節、大定進軍，但是「走兩三天擇一地形復雜之處盤旋一天，以便迷惑敵人，利我前進」，也就是說，紅九軍團仍是要單獨行動做疑兵。
羅炳輝按照要求，出色地完成了任務，歷時半個多月渡過北盤江，進入了雲南東部。這個舉動讓蔣介石迷糊了，他已搞不清紅軍的真實目的，只是連番調動部隊，企圖將紅軍圍殲於滇東地區。
中央察覺到敵人的動向，又給紅九軍團下令往宣威、威寧地區進發，吸引敵人註意。4月29日，紅九軍團攻占宣威城，還在城內擴紅400多人。
周圍的國民黨部隊眼見紅軍都敢奪城了，認定這就是紅軍主力，便急忙向宣威圍了過來。國軍的調動，給了紅軍主力機會，中央機關等順利渡過金沙江。
主力渡過金沙江後，就準備進攻會理城，紅9軍團一開始接到的任務是「破壞沿江船只，扼阻東岸追敵，掩護主力行動」。但由於會理久攻不克，國民黨援軍又在趕來，紅9軍團的任務就成了堅決阻敵於金沙江東岸。
紅9軍團在羅炳輝的指揮下殲滅滇軍三個營，成功掩護主力北上。到5月21日時，紅9軍團才成功在禮州與主力會師。
歷時將近兩個月，紅9軍團每次都順利地完成了中央下發的任務，並且一路上但凡有機會都會打擊敵人、擴大紅軍，他們此刻的人數，竟比當初分別時還要多，這不得不說是一個奇跡。
長征路上極為兇險，中央曾給三支部隊下達過近乎「棄車保帥」式的掩護任務，分別是紅7軍團、紅34師、紅九軍團，前兩支部隊，最終結局都很慘烈，幾乎全軍覆沒，只有紅九軍團越打越強，這就是羅炳輝能力的最好體現。
但是呢，在草地分別時，羅炳輝卻做出了錯誤的選擇。
1935年6月，紅一方面軍與紅四方面軍在懋功會師，為了番號上能達成統一，紅一方面軍下的軍團都改編為了軍，紅1軍團改為紅1軍，紅3軍團改為紅3軍，紅5軍團改為紅5軍，紅9軍團改為紅32軍。羅炳輝跟何長工依然是32軍的軍長、政委。
但是紅一方面軍此時無論人數、武器裝備、糧食物資等方面都要弱於紅四方面軍，紅四方面軍領導人張國燾就起了異心，妄圖掌控中央。這種錯誤思想被抵制後，他竟準備另起爐竈。
本來兩大方面軍進行混編後，約定好分左、右兩路共同北上，紅四方面軍主要在左路，紅一方面軍主要在右路。但是分開不久，張國燾就強硬要求南下，甚至有動武的傾向。毛主席和中央機關見事態危急，只能選擇單獨北上。
這樣一來，在左路軍中的原紅一方面軍的同誌就面臨著巨大的壓力。在這樣的處境下，朱老總、劉伯承等人選擇了抗爭，但羅炳輝跟何長工卻選擇了隨波逐流，在卓木雕會議上支持張國燾。羅炳輝甚至把彭紹輝寫給朱老總的信，交給了張國燾。
或許是先前孤軍奮戰有些怨氣，或許是迫於張某淫威，或許是只看到眼前紅四方面軍強盛，認為跟隨紅四更有前景，羅炳輝做出了讓人大跌眼鏡的選擇。
只是呢，歷史證明了誰才是正確的，張國燾南下之路不順利，紅四方面軍損失慘重，最終還是北上與中央會師於陜北。
那段錯誤對羅炳輝還是有影響的，抗戰爆發後，全國達成了統一抗日戰線，中央考慮到統戰滇軍的影響，便讓羅炳輝到武漢八路軍辦事處工作。
國民革命軍第60軍是由原滇軍6個旅編成，其奔赴抗日前線途經武漢時，60軍軍長盧漢、副軍長兼184師師長張沖、184師政治部主任張致中等故舊與羅炳輝進行了深談。
羅炳輝將在武漢的葉劍英介紹與他們認識，後來還受張沖所邀在184師秘密成立了中共黨支部。
60軍183師1081團團長潘朔端在台兒莊戰役中身負重傷後到武漢療養，羅炳輝多次去醫院探望，二人家鄉離得很近，所以很快就熟絡了。
羅炳輝向潘朔端闡明中國共產黨統一抗日的主張，在潘朔端種下了一顆革命的種子。抗戰勝利後的1946年5月，已升任184師師長的潘朔端在海城起義，成了內戰初期第一個起義將領。
這一切，都有羅炳輝的功勞，可以說他就是那個開啟中國共產黨做60軍統戰工作大門的人。
羅炳輝畢竟還是很能打，如果不上前線太可惜，1938年中央將他調到新四軍第一支隊做陳毅的副手，往後他的表現也沒有讓組織失望，多次沈重地打擊了日寇。
1946年4月，羅炳輝憑借著戰功擔任了山東軍區第二副司令兼新四軍第二副軍長，只是連年征戰對他身體影響很大，他沒能一直輔助陳毅穩定山東戰局，後來是粟裕來承擔了這個角色。
同年6月，在指揮新四軍部隊棗莊戰役的勝利後，羅炳輝突發腦溢血病逝，年僅49歲。
雖然有過一段彎路，但他的能力確實強，可惜他沒看到革命勝利的那一天啊。
