那一年，韓戰爆發，國際風雲突變，戰火一觸即發。當時徐向前元帥正在青島休養，每日報章雜誌，了解時事動向。看到美國橫加插手，無視中國政府嚴正抗議，徐向前大感憤慨，忍不住拍案而起:＂真是太過分了！看來中國是免不了一戰的了！＂
徐向前與毛主席的革命情誼，可以追溯到二十多年前。那時他還是個年輕人，在復試時就遇上了當年的毛澤東先生。進了黃埔軍校後，徐向前拜讀最多的就是毛主席和蕭楚女的。後來雖然曾一度失散，但徐向前終於在延安與毛主席重逢，獲得賞識。
北韓戰事一役，無疑將是一場重大考驗。徐向前下定決心，要盡快恢復健康，重返軍教，為祖國和平統一貢獻綿薄之力。於是他開始適度鍛煉，多運動散步，還自學了太極拳，身板確實硬朗了不少。到九月時，他覺得差不多可以出關了，就急匆匆帶著全家返回北京。
不料一回京，徐向前就遇上了周總理在中南海召開的軍事會議。周總理見他面色蒼白，體格單薄，關切地說:＂向前同誌，你的身體還沒徹底恢復，要多註意休養哦。＂說著還讓徐向前就坐在自己身邊。
原來徐向前這次康復，只是自己一廂情願的想象而已。周總理看出了他的實際狀況，很是操心。不過徐向前自己倒是一點兒沒覺得，依然對能重新掛帥指揮抗美援朝抱有很大期望。他當即就向毛主席打舉薦賀龍、自己出征的主意。
毛主席聽後哈哈大笑，親切地拍了拍徐向前的肩膀，說:＂向前啊，你這次病還沒全好呢。西南那邊離不開賀龍，你就老老實實在後方把身體養好，以後還有得打呢！＂
徐向前被毛主席這番話說得一臉無辜，差點跺腳大叫＂我沒病啊！＂不過轉念一想，自己畢竟是元帥級別的老軍人了，在毛主席面前也不好太張狂。於是只能捂著肚子悶悶地應了一聲:＂是，主席。＂
其實毛主席對徐向前的為人是了如指掌的。這位開國元帥雖然身材矮小，但氣魄過人，作戰時從不手軟，向來以＂鐵面將軍＂著稱。可就是這股子狠勁兒，在平時生活中常常讓他顯得較為孤僻木訥。像這次康復雖未全愈便自作主張返京報到，就是典型的徐向前式行事作風。
不過，毛主席對徐向前當然是另眼相看的。他深知這位＂會打仗＂的徐帥才能出眾，是解放軍中真正的謀略之師。從太原戰役到解放戰爭，徐向前都展現了極高的軍事指揮能力，簡直就是個＂戰爭機器＂。所以毛主席雖然沒讓他掛帥出征，卻另有重任交予他主理。
毛主席那時決定，由彭德懷元帥掛帥出征，而徐向前則繼續擔任總參謀長一職，負責後方的軍事總攬與戰略決策。看似安排徐向前打後手，實則寄予厚望，托付了相當重要的職責。
畢竟，抗美援朝可不是什麽小打小鬧，需要一個強大的後勤保障體系作為堅實後盾。彼時我軍裝備陳舊落後，戰線長達數千裏，後勤補給十分不足。要在這種情況下制定周密戰略，調遣兵力裝備，著實考驗統帥的智慧和決斷力。
而徐向前正是這方面的能手，他在前線陣地上曾經指揮過無數次戰役戰鬥，對軍事戰略有著獨到的見解和豐富的實戰經驗。此次在後方運籌帷幄，正好可以將徐向前的這一長處發揮到極致。
不過令人沒想到的是，徐向前在工作中並未全力以赴，出現了一些疏忽大意的情況。原因就在於他的身體確實還未完全康復，長時間勞累很快就會使他精神不佳、反應遲鈍。有幾次甚至頭暈目眩，工作根本難以進行。
毛主席得知這一情況後，親自找到徐向前叮囑說:＂向前同誌，現在前方形勢艱難，你要保重身體，把精力專註在工作上。等打贏了這場戰爭，你還是可以重新掛帥的。＂毛主席的這番話無疑是對徐向前的一種巨大鼓舞和期許。
