1936年12月12日，隨著日寇加緊侵華，中國民族面臨更為嚴峻的危機。然而，在如此空前的民族危機面前，為剿共已經魔障的蔣介石，卻仍叫囂著「攘外必先安內」，他一邊對日妥協，出賣國家利益，一邊調集重兵，對長征到達陜北的紅軍主力發動圍剿。
因此，實際控制陜西省的地方實力派楊虎城，和同樣駐紮在陜西西安的東北軍首領張學良，在一再勸誡蔣介石停止內戰一致抗日不成之後，毅然在臨潼發起對蔣介石的兵諫，扣住了飛到陜西督戰的蔣介石，正式提出了抗日救國8項政治主張，逼蔣抗日。這就是著名的西安事變。
正是因為張楊二人果斷發起西安事變，最終，在中國共產黨的幫助之下，西安事變和平解決，抗日民族統一戰線得以建立。這也為全面抗戰爆發後，國共共同抗日奠定了基礎。
所以，西安事變在民國乃至於中國近代史中都占據著極其重要的地位，它不但深刻地改變了中國抗戰歷史，而且，對於當事人，無論是蔣介石、楊虎城還是張學良的命運，都產生了巨大的影響。
西安事變和平解決之後，張楊二人的命運卻截然不同。西安事變後期，當國共兩黨進行和談並達成停止內戰，共同抗日的協定之後，認為兵諫已經達到滿意效果的張學良，親自陪著蔣介石登上前往南京的飛機。
然而，12月26日，當專機到達南京之後，自覺已經徹底安全又惱羞成怒的蔣介石，直接翻臉將張學良扣押。從此，張學良開始了長達半個多世紀的囚禁歷程。
而楊虎城的命運比張學良更慘。西安事變和平解決時，雖然楊虎城沒有像張學良一樣親自送蔣介石回南京，也就沒有被第一時間扣留。但是，蔣介石對於這個讓他顏面掃地並攪黃他「剿共大業」的地方軍閥也極為仇恨。
所以，1937年1月，楊虎城先是被南京國民政府撤職留任，削除了他的兵權，而到了盧溝橋事變爆發前夕，他更是被國民黨逼迫出國考察。
全面抗戰爆發之後，雖然楊虎城多次致電蔣介石，希望能夠回國率部抗戰，但是，都被蔣介石毫不猶豫地拒絕。1937年11月，抗戰心切的楊虎城從法國返回國內，想要參加抗日工作。
然而，抵達香港後，迎接他的卻是國民黨軍統特務。楊虎城及秘書很快被國民黨秘密扣留並關押起來，而這一關押，就長達12年之久。
1949年，隨著國民黨兵敗如山倒，在大陸上的統治進入倒計時的蔣介石，不但沒有認輸，反而惱羞成怒之下進行了大屠殺。也正是在這次大屠殺之中，被關押在重慶的楊虎城被國民黨特務殘忍的殺害。
然而，更早被蔣介石關押的張學良，卻在1949年時並沒有如楊虎城一樣被蔣介石殺害，而是隨國民黨的潰兵一塊兒飛到了台灣，並開始了在台灣繼續囚禁生涯。
張學良和楊虎城一起發動了西安事變，按道理，深以為恥的蔣介石對於兩個人的恨意應該一致才對，那為什麽在1949年兵敗大陸之時，蔣介石卻單單殺害了楊虎城，卻放過了張學良一馬呢？
蔣介石在絕望之際殺掉楊虎城，其實原因並不難理解。
楊虎城發動的西安事變，不僅讓蔣介石顏面盡失，而且還極大地幹涉到了他的「剿共大業」。也許，在蔣介石的推斷裏，如果沒有楊虎城等人發動的西安事變，那麽，兵力只剩下幾萬人的西北紅軍，完全有可能被他剿滅。那麽，他也將因此徹底成為中華大地的統治者。
所以，蔣介石對於發動西安事變的楊虎城有多恨已經可想而知了。西安事變不但讓蔣介石在國內國際上徹底丟了人，還極大地阻礙了他的「大業」。也許，1949年倉皇逃往台灣時，蔣介石還幻想過，如果沒有張揚二人的西安事變，就不會有49年國民黨的兵敗如山倒。
另一方面，親身經歷過西安事變的蔣介石一直堅定地認為，雖然楊虎城和張學良同時發動了西安事變，但是，楊虎城才是這場事變的主謀。
蔣介石對於公子哥出身的張學良太了解了，他知道，典型富二代的張學良雖然也有一定的愛國熱情，但是，究其本質，他不過是一個做事沖動的公子哥罷了。
扣留領袖發動兵變這樣的事情，單憑張學良一個人是做不出來的，他也沒有單獨做的勇氣。所以，西安事變時，很多時候楊虎城才是主謀。既然是主謀，自然「罪責」最大，蔣介石自然也會殺之而後快。
而且，相較於始終對蔣介石抱有幻想，且對於這個「領袖」十分尊重的張學良，楊虎城對於蔣介石的本質看得最清楚，所以，處理蔣介石時也更為果斷。
比如，西安事變後期，楊虎城一直堅決反對貿然釋蔣。楊虎城知道，如果沒有書面的保證，蔣介石極有可能在獲得自由之後翻臉不認人，那麽，西安事變不但毫無收獲，而且兩人也將處於極大的危險之中。
所以，對於張學良多次想釋放蔣介石的行為，楊虎城一直堅決反對。對此，一直親身經歷的蔣介石，對於楊虎城自然恨意更深。
不僅如此，西安事變結束之後，楊虎城的一系列行為又多次激怒過蔣介石。西安事變過程中，由於人在屋檐下，「好漢不吃眼前虧」的蔣介石不得不多次低頭，並作出了一系列在他看來十分屈辱的承諾。
對於這段「黑歷史」，蔣介石自然不願意讓人提及，更不願意因此讓自己的「領袖風采」被玷汙。然而，被迫出國之後的楊虎城，卻在多個場合談到了蔣介石有所承諾的秘密。
而且，楊虎城所說這些話時，面對的還是蔣介石最為在意的「友邦」——英美等列強的記者。自然，楊虎的這一行為，進一步激怒了蔣介石，讓他更加懷恨在心。
而張學良雖然也是發動西安事變的主謀，但是，他卻與楊虎城截然不同。一方面，張學良與蔣介石的關系，遠不是楊虎城所能比擬的，張學良更是多次幫過蔣介石。
作為東北王張作霖的嫡長子，張學良的交際圈是很廣的，這其中，當然也包括蔣介石。所以，張學良與蔣介石的交往時間遠比楊虎城早，關系也更近。
楊虎城是國民黨內典型的「舅舅不親姥姥不愛」的雜牌軍。他雖然很早就加入了國民黨，但是，一直活躍於陜西等地的楊虎城，與遠在華南地區的蔣介石並沒有多少交集。
而且，楊虎城加入蔣介石派系的時間也很晚，在這之前，他一直是馮玉祥西北軍的旁系。直到1929年，楊虎城才因與馮玉祥的矛盾選擇加入蔣介石派系行列，並因此功得以主政陜西。
但是，楊虎城之於蔣介石，只是一個雜牌軍的軍閥而已，之所以將陜西給他，除了酬功之外，很大程度上，也是因為蔣介石對於陜西鞭長莫及。
但是，一旦蔣介石穩定下來，解除包括楊虎城在內的軍閥兵權，是他的必然決策。所以，楊虎城之於蔣介石，幾乎沒有多少私交恩情可言。而陜西刀客出身的楊虎城，更與蔣介石最重用的「浙黃陸一」毫無關系。
但是，張學良卻截然不同，張與蔣不但關系更近，最為關鍵的是，在多次歷史的關鍵節點上，張學良還曾對蔣介石給予重大幫助。
首當其沖的就是改旗易幟。1928年二次北伐之後，雖然蔣介石為首的國民政府已經占據了關內大部份地區，但是，在中國的東北、西北、西南等多個地區，依然處於軍閥割據的局面。
而即便在國民黨統治區內，依然有四大新軍閥明爭暗鬥。所以，當時蔣介石雖然名義上成為國民政府的領袖，但是，他的影響力是十分有限的，位置也算不上多穩固。
而就在此時，繼任東北保安總司令的張學良，卻毅然帶領30萬東北軍和東三省宣布改旗易幟，歸順國民政府。
張學良的這一舉動，不但極大地加強了蔣介石的威信，而且，還讓蔣介石的國民政府名義上完成統一全國，對穩定蔣介石的地位和威信起到了至關重要的作用。
而在1930年國民黨四大軍軍閥的中原大戰之中，以一敵三的蔣介石，更面臨極其危急的局面。可以說，當時占據東北三省的30萬東北軍選擇站在哪一邊，哪一邊就有勝利的希望。
而就在這個關鍵節點，張學良選擇站在了蔣介石的一邊，他揮軍入關，雖然沒有參與大戰，但也成為壓倒駱駝的最後一根稻草，反蔣的馮玉祥、閻錫山和李宗仁因此失敗。中原大戰的勝利，不但讓蔣介石的國民政府轉危為安，而且徹底奠定了蔣介石的統治地位。
在這之後，張學良一直對於蔣介石恭敬有加，包括九一八事變之後，30萬東北軍之所以不放一槍就拱手將東三省讓給日本人，除了張學良懦弱和保存實力的想法之外，也少不了蔣介石「絕對不抵抗命令」的因素。
所以，張學良對於蔣介石其實是有大恩的。這種恩，正是1949年時張學良幸免於難的鍵因素。
眾所周知，蔣介石曾在青幫混跡，所以，行事風格其實頗有江湖幫派特色。他對於有恩於他的人，一直是十分寬宏大量的。
例如，在東征時期曾救過蔣介石的共產黨員陳賡，就是最典型的例子。作為黃埔三傑之一，陳賡一直是一名堅定的共產黨員，所以，即便救過蔣介石，他卻不願意進入蔣介石麾下，而是放棄唾手可得的富貴，開始九死一生的革命生涯。
而在1933年，陳賡因傷秘密進入上海治療時，因叛徒出賣不幸被國民黨抓獲。得知陳賡被抓之後，蔣介石大喜過望，他多次勸說陳賡跟他走，並許諾了種種好處。
然而，陳賡卻不屑一顧，嚴詞拒絕。按照蔣介石的一貫作風，如此「冥頑不靈」的共黨分子，自然要殺之而後快。然而，面對陳賡的拒絕，蔣介石不但沒有殺掉陳賡，反而在黃埔學生等人的勸說之下，預設放掉了陳賡。
蔣介石釋放陳賡的行為，雖然不乏宋慶齡、黃埔學生等人的說情和施壓，但是，陳賡曾救過蔣介石的恩情，顯然是十分重要的因素。
對於陳賡如此，對於張學良其實也是如此。曾多次幫過蔣介石的張學良，當然對於蔣介石是有恩的，自然，蔣介石忍住了沒有殺掉張學良。
另一方面，張學良對於蔣介石的態度也與楊虎城截然不同。如同多次在關鍵節點上站在蔣介石的一邊一樣，在張學良的心中，蔣介石一直是國民政府的領袖，他也將自己視為蔣介石的部下。
所以，對於承認蔣介石領袖地位，擁護蔣介石的想法，張學良其實從來沒有變過。即便是在西安事變時，他希望的也是逼蔣抗日，而不是殺掉蔣介石。
這也是為什麽西安事變，張學良采用「兵諫」二字，而不是「革命」的原因。這也解釋了西安事變和平解決之後，張學良選擇冒著巨大的風險親自送蔣介石回南京的的原因，他的目的，就是為了向蔣介石請罪。
對於城府並不深的張學良的這種想法，蔣介石自然也是了解的。而且，親自送蔣介石回南京，也極大地保全了他的面子，維護了他的威嚴，這進一步讓蔣介石對於張學良的恨意有所緩解。
而且，因為張學良廣泛的交際，為張學良說情的人員遠遠多於楊虎城。前面已提到，張學良是典型的公子哥，而且，還是一個十分任性且頗為義氣慷慨的公子哥。
所以，他的交往甚廣，甚至與「第一夫人」宋美齡也私交甚篤。再加上東北軍的兵力和影響力，張學良的關系網遠高於局限於陜西的楊虎城。
所以，張學良被蔣介石扣押之後，蔣介石未必沒有殺掉張學良的想法，尤其是1949年即將失去大陸之際，感覺無比絕望的蔣介石，在歇斯底裏之下，也未嘗沒有將張學良一塊殺掉的心思。
但是，蔣介石的身邊，無論他倚之為臂膀的黃埔系，還是枕邊人宋美齡，對於蔣介石殺張學良都是堅決反對的。而這些人的想法，蔣介石自然不能不予考慮，這進一步打消了蔣介石殺掉張學良的想法。所以最終，蔣介石選擇殺掉楊虎城，繼續囚禁張學良。
