1959年12月4日，最高人民法院宣布特赦首批戰犯33名，其中包括10名關押在功德林的原國民黨高級將領，他們是杜聿明、王耀武、陳長捷、曾擴情、周振強、楊伯濤、鄭庭笈、宋希濂、邱行湘、盧浚泉。除了陳長捷外，其他九位都是出自黃埔軍校。
原本，在最初擬定特赦名單時，周總理曾力主將黃維列入其中。北京有關部門已經通知了其在京工作的大女兒黃敏南，上海有關部門也通知了其妻子蔡若曙，讓他們準備迎接黃維回家。最終的名單上並沒有黃維，原因是黃維實在太過頑固，當特赦名單反饋到功德林時，管理人員認為如果特赦黃維，會讓其他戰犯不平衡。因此作罷。
這也說明，特赦戰犯的名單，並不是由某一兩個領導就能決定的，也不是基於誰昔日的職位高或者是影響力大，而是嚴格根據改造表現，並透過一系列民主程式的結果。跟黃維處境相似，同為黃埔一期的範漢傑原本也在名單之列，只是他最終落選的原因並非改造不好，而是遭到了多位民主人士的反對。這又是怎麽回事呢？
黃埔奇人，19路軍「叛將」
在黃埔一期眾多學生中，範漢傑絕對是最特別的那一個。早在1911年，範漢傑就考進了廣東陸軍測量學院，畢業後便在廣東陸軍從事測量工作。之後，範漢傑在粵軍中可以說是平步青雲，20歲就在陳炯明麾下做到了少校參謀。1923年，範漢傑轉投桂軍劉振寰部，做到第六路軍上校司令。
20多歲的年紀，只差一步就能升為將軍，這在一般人看來，絕對已經算得上是人生贏家了。但範漢傑卻做出了一個讓人大為不解的決定，當黃埔軍校1924年招生後，他毅然丟掉軍中高位，前去報考。擁有紮實根底的他，榜上有名也是理所當然了。
出生於1896年的範漢傑進入黃埔軍校時，僅僅比曾擴情、李仙洲略小，比擔任黃埔政治部主任的周恩來還要大兩歲。而戴著上校軍銜入黃埔讀書的，僅有範漢傑一人。事實上，範漢傑在進入黃埔前的軍銜，比顧祝同、劉峙等眾多黃埔教官還要高。
說範漢傑是黃埔奇人，恰如其分。
黃埔軍校畢業後，範漢傑像其他畢業生一樣，從頭做起，在軍中擔任排、連、營職務，參加了討伐陳炯明、鄧本殷的一、二次東征。1926年夏，國民革命軍揮師北伐，因範實戰經驗豐富，遂被提拔擔任第10師第29團團長，為黃埔一期生中最早升任團長的三人之一。範率部參加著名的汀泗橋戰役和德安馬回嶺戰役。同年10月升任第10師副師長。
北伐初期，範漢傑原本並不在蔣介石身邊，寧漢分裂時，武漢方面的陳銘樞、蔣光鼐投奔蔣介石，作為他們下屬的範漢傑也追隨前往。蔣介石對範漢傑非常器重，任命其為浙江警備師師長，讓他成為黃埔一期生中最早任師長者。也正是因為他跟陳銘樞、蔣光鼐等人的關系，以及其廣東籍的身份，後來被派往十九路軍擔任參謀處長，也埋下了後來陳銘樞、蔣光鼐、蔡廷鍇等人仇恨他的隱因。
範漢傑跟蔣介石合影
1932年，十九路軍在上海英勇抗日，失利後看透了蔣介石積極內戰，消極抗日的本質，在福建豎起反抗抗日的大旗。陳、蔣、蔡聯絡李濟深、李宗仁、黃琪翔等各方面勢力，成立了福建人民政府。
蔣介石聽說福建事變，大為震怒，下令撤銷蔡廷鍇和蔣光鼐的本兼各職，同時拉攏陳濟棠、李宗仁，瓦解十九路軍跟兩廣的聯系。接著，蔣介石親任「討逆軍總司令」，調集20多萬軍隊，包圍福建人民政府，同時勾結日本艦隊開進馬江，協同作戰。
在強敵壓境之下，蔡廷鍇急派範漢傑前往廈門，跟蔣介石的左路軍總追回蔣鼎文聯系，商洽對十九路軍進行改變，以期望保存抗日實力。然而，範漢傑走後，音信全無，蔡廷鍇焦急萬分。在蔣介石的內外夾擊下，福建人民政府終於宣告失敗，十九路軍也土崩瓦解，李濟深、陳銘樞、蔣光鼐、蔡廷鍇等人逃到了香港。
後來有訊息說，福建事變被鎮壓，跟範漢傑有關，是範漢傑把參謀處所有的密碼電報派人送給了戴笠，所有軍事行動蔣介石了如指掌。蔡廷鍇聞訊後大怒，直到30年後範漢傑被特赦是還不能原諒他。
如今看來，範漢傑是否真的透露了十九路軍的秘密情報，真假難辨。但福建事變原本就起事倉促，缺乏周密的計劃。福建人民政府內部，魚龍混雜，人心不齊，甚至軍隊內部高級將領中，也都各有不同意見。蔣介石安排在粵軍中背景頗深的鄭介民前往，很快就將福建人民政府內部滲透得千瘡百孔，這其中有沒有範漢傑，基本上已經不重要了。
蔡廷鍇
事變平定後，範漢傑被委為南昌行營中將高參，由於南昌是蔣圍剿江西紅軍的大本營，蔣介石常駐於此，從而使範漢傑首次進入蔣的軍事中樞。
錦州被俘，主動坦白身份以求速死
抗戰時期，範漢傑指揮27軍在太行山區作戰，戰果輝煌。當時，範漢傑所部一方面歸第一戰區衛立煌指揮，同時也歸18集團軍（原八路軍）朱德總司令節制。朱老總到27軍軍部慰問，贈送範漢傑「太行屏障」錦旗一面，範引以為慰，將此事以號外印發全軍，士氣為之大振。
在太行抗日前線，範漢傑是日本鬼子眼中的「大膽將軍」、國民政府眼中的「中條山的柱子」。就是這樣一位將軍，最後卻按照蔣介石的意思，接任了第38集團軍總司令，在胡宗南麾下，封鎖陜甘寧邊區。
解放戰爭爆發後，範漢傑任國民黨陸軍副總司令兼第一兵團司令。1948年初，東北戰局如箭在弦。在這緊要關頭，範漢傑成為蔣介石發動內戰的先鋒。7月，他奉蔣命將駐錦州、山海關的國民黨部隊重新整編成新8軍和新5軍；9月被蔣任命為東北「剿總」副總司令兼錦州指揮所主任。範上任之際，正是駐東北的國民黨軍隊已被我軍分割壓縮在沈陽、長春和錦州三個互不聯系的孤立據點之時。三個據點的蔣軍雖被困，但他們在城內修築工事、儲備物資，還頗具一定的實力，而範漢傑節制錦州，擔負著保護東北國民黨軍咽喉的重任。
1948年10月14日，東北野戰軍對錦州發起總攻，經31小時激戰，殲滅了範漢傑指揮的10萬國民黨軍隊，攻克錦州，切斷了東北國民黨軍隊南逃關內之路。解放軍向錦州發起總攻後，範漢傑見大勢已去，與第六兵團司令官盧浚泉等人商議，決定棄城突圍。14日黃昏，範漢傑急忙帶著妻子和隨從人員倉皇逃命，最終在錦州城外的一條小路上，被解放軍潛伏哨兵俘虜。
當時，範漢傑一行四人，走在距錦州城東南20余裏的谷家窩棚東南小道上。其中一個高大個兒，頭戴爛氈帽，身穿一件露出棉花的破棉襖和一件極不相稱的小棉褲，肩上披著一條破麻袋，手裏拿著一個蘿蔔在啃。解放軍一眼就看出這幾個人「與眾不同」。
範漢傑被俘時穿的是士兵衣服，解放軍沒能識破他的身份，把他當作普通俘虜押往佳木斯。範漢傑當時的心情很復雜，思想鬥爭十分激烈。他認為自己長期與共產黨為敵，對共產黨而言自己罪行累累，他們絕不會放過自己，而作為錦州城指揮官，喪城失地，也難逃蔣介石的懲罰，所以，即使溜出去也是死路一條。範漢傑在矛盾中走了一天又一天。他很長時間沒有走過這麽遠的路，身體實在吃不消，決定向解放軍坦白自己的身份，以求能早日被槍決，免除痛苦。
範漢傑被俘後，見到了林彪，問了一個問題，「貴軍何以敢長途奔襲，冒險攻打錦州？如此雄才大略的決斷，到底是何人所作？」在範漢傑看來，解放軍的重點目標是長春而不是冒險去打錦州，越過長春打錦州，「一是戰線過長，二是運輸補給太過困難，三是一旦失利就會斷了後路！然而，先打錦州雖然冒險，但是一旦拿下錦州，則我東北部隊將成孤軍，必敗無疑！如此高明的決斷，想必是出自林將軍！」
林彪倒也很誠實，告訴範漢傑，「這並非我的手筆，而是出自我們的統帥毛澤東！」事實上，林彪最初的想法跟範漢傑如出一轍，最後在毛主席的再三催促下，才下定決心攻打錦州的。
剛在俘虜中見到範漢傑時，林彪也問了一個問題，「範將軍，你還記得23年前那個秋夜，咱們的談話嗎？」
23年前，他們這些黃埔同學還沒有分道揚鑣。林彪去找比自己高三期的範漢傑，是受了黨組織委托。當時，黨組織正在積極地招攬軍事人才，組織上認為範漢傑是一個很不錯的人，正直、有能力，而且對中國共產黨的態度還算友善。所以，組織通知林彪，讓他多與範漢傑接觸，盡力做範漢傑的思想工作。
可是當林彪說明來意之後，範漢傑卻搖頭婉拒了，雖然他對共產黨沒有什麽壞印象，可是他畢竟已經在國民政府軍中混出了名堂，而且，他對於國民政府的前途還是抱有信心的，所以雖然林彪已經盡力地勸說，但是範漢傑並沒有動心。
多年後再相遇，林彪對範漢傑說：「那時我們黨認為你是一個正直有才幹的年輕人，我奉命做你的思想工作。可我們的廟太小了，你這尊菩薩當然瞧不上眼嘍！」
範漢傑沈默了一會兒，沒有回答什麽，跟著戰俘的隊伍默默離開了，這是這對老同學在戰後難得的一次交集，也很有可能是最後一次，這或許就是命運的一些巧合。
功德林裏做學霸，積極改造待重生
令範漢傑意外的是，他表明真實身份後沒有被槍斃，而是被送到解放軍縱隊司令部，之後轉往東北人民解放軍總部俘虜收容所，受到了解放軍的優待。在東北解放軍官訓練團關押期間，範漢傑明哲保身，逆來順受，他把過去的自己當作已死了，告訴自己千萬不可發牢騷、講怪話，否則自取眼前虧，自討苦來吃。
1956年，關押在全國各地的原國民黨高級將領集中到北京功德林，剛進功德林時，範漢傑還是那樣小心翼翼。他在那裏遇到了很多昔日的熟人，其中就包括過去在國民黨政府「國防部」的同事文強。
有一次，範漢傑上廁所時，文強尾隨而至，看四下無人，低聲對他說：「你的林氏夫人從錦州逃出來啦。」範漢傑的妻子是林則徐的曾孫女，自從錦州被俘後，他還是第一次聽到他妻子的訊息。他口裏雖然連說「不要說話，不要說話」，但是眼睛死死盯著文強不放。
文強繼續說道，「林氏夫人在道上碰到一個農民，她給了他金子，農民用毛驢把她送到葫蘆島林偉儔那裏，林偉儔又把她送到北平見蔣介石。蔣介石給了她10萬塊錢，她就拿著回福建去了。」範漢傑連連點頭，同時又連連搖手：「不要說話，不要說話。」
林偉儔後來在天津戰役中被俘，當時也被關在功德林裏。
在功德林一段時間後，許多國民黨起義將領和民主人士如張治中、程潛、傅作義、陳銘樞、劉斐、衛立煌、邵力子等人都先後來探望他們。張治中還向他們傳達了毛主席宣布的對國民黨戰犯「不殺、不審、不判，分批釋放，安排就業」的寬大政策。範漢傑了解了共產黨的政策，十分激動，他把過去長期蓄留的長胡子剪了，開始期待自己「重生」。
有了希望後，範漢傑甚至開始為自己出去後的生活做打算。他購買了一大捆高等數學的書本，每天堅持不懈的做題，他過去是測量學校的高材生，有數學方面的基礎。邱行湘對此大為不解，範漢傑解釋說：「我對數學下過不少功夫，舍不得荒廢。何況將來我出去靠什麽吃飯？現在溫習溫習，以後我到大學講課去。」
在黃維研究「永動機」被大家批判為「逃避改造、對抗改造」之後，許多人也給範漢傑提意見，希望他以改造思想為主，準備謀生為輔，不要本末倒置。範漢傑深以為然，不過他並沒有放下書本，而是拿起【毛澤東選集】，懷揣著與數學同等的興趣和熱情。
沈醉在回憶錄中寫道：「對政治學習，範漢傑相當認真，特別是他學有專長，除了軍事方面外，他在測量方面也是能手。」
功德林的戰犯們，很多人都有嚴重的慢性病，尤其是結核病要命。杜聿明、黃維、文強等人都曾被結核病困擾，範漢傑也曾患有嚴重的結核病。為了給他們治病，有關部門特意派人到香港，用當時極為珍貴的外匯券給他們換特效藥鏈黴素。這令範漢傑十分感動，同時也使他進一步認識到共產黨對他們這些戰犯的寬大政策是真實的。範漢傑病好後，思想逐漸開朗，又恢復了以前幽默的個性，那個喜歡開玩笑、捉弄人的範漢傑又回來了。
範漢傑積極參與改造，沒想到在第一批特赦時，遭到了蔡廷鍇等昔日十九路軍將領的反隊。他對此大叫冤枉，詳細解釋了當時的情況。功德林管理員如實把情況向上級機關作了匯報。後來，周恩來知道了這件事，親自出面做有關蔡廷鍇的工作，蔡廷鍇大受感動，同意特赦範漢傑。
一年後，第二批戰犯獲得特赦時，範漢傑名列其中。獲釋後，範漢傑親自到時任國防委員會副主席的蔡廷鍇家和紡織工業部長蔣光鼐家「負荊請罪」。
獲釋後，範漢傑並沒有到大學去講課，而是被安排在全國政協文史資料室擔任文史專員，1962年至1966年，範漢傑稽核稿件數十萬字，自撰親歷資料數萬字，其中以【錦州戰役回憶】【國民黨發動全面內戰的序幕】【胡宗南部在川北阻截紅軍經過】等最為出名。因為他在德國學習過軍事，還轉譯了【德國步兵動作】小叢書。範漢傑寫作認真、謹慎，有時為了弄清一件事情的時間、地點，反復査找資料進行核對，甚至不顧年事已高，親自走訪。
1976年1月26日，範漢傑因病去世，享年80歲。全國政協為他舉行了一個隆重的追悼會，由時任人大常委會副委員長廖承誌主持，參加追悼會的幹部達百余人，並將他的骨灰安葬在北京八寶山革命公墓。
範漢傑的子女很多，但都在海外，因為他去世時仍處在特殊時期，沒有人回來送葬。後來，範漢傑旅美的兒子範大勝代表全家人回北京，將放在八寶山的骨灰取出一半，帶到台灣安葬。所以範漢傑的骨灰，一半在大陸，一半在台灣。
