開國上將王新亭在一眾開國將軍中，曾創造過一項無人打破的記錄——從入伍當戰士到晉升為軍級幹部，他只用了短短的3年時間。
王新亭出身貧苦，自幼好學，12歲到當鋪當學徒，每日起早貪黑，受老板欺負。
1921年，大革命的思潮席卷而來，董必武和陳潭秋等同誌在湖北積極宣傳馬克思主義，並成立了很多黨的組織。到1926年，北伐軍占領武漢，革命形勢進一步高漲。
在中國共產黨工會組織的領導下，王新亭參加了對當鋪的反抗鬥爭。工會當時分給王新亭5塊大洋，作為他學徒期間薪金的補償，王新亭見工會經濟困難，沒有要這筆錢，工會就分給他一張桌子四把椅子。
隨後，蔣介石發動了「四一二事變」，背叛了大革命，革命由此陷入低潮，王新亭之前獲得的桌子椅子都被沒收，不僅被開除，還挨了老板的一頓打。
王新亭於是回到老家務農，參加了村子的農協，1930年，他經人介紹如願加入紅軍，成了中國工農紅軍鄂豫皖第1軍第1師3團3營1連的一名戰士，從此正式開始了自己的革命人生。
（紅一軍的軍長為許繼慎，徐向前為副軍長兼1師師長，3團團長為開國中將倪誌亮）
王新亭加入紅軍這年年底，3團奉命攻打新洲，俘虜了2000多名敵軍，繳獲了大量物資和金銀首飾。當時戰士們不認識金鐲子之類的東西，很多值錢的物件都被他們隨便丟棄了，王新亭則利用他當鋪學徒的對口知識，為部隊挽回了一大筆財富，王新亭因此得名「紅軍鑒寶師」。
1931年末，紅四方面軍成立時，王新亭被任命為紅10師政治部副秘書長，之後又擔任30團政治處主任、紅12師政委。紅12師擴編為紅9軍後，王新亭又升任紅9軍政治部主任。
這時，王新亭才入伍3年，年齡只有26歲，就成了軍級幹部。
和黃克誠大將一樣，王新亭也是高度近視。
王新亭晚年在回憶錄中說，四方面軍從鄂豫皖轉戰川陜期間，有一次夜間行軍，他因為沒有看清路，差點走到深溝裏，幸虧王宏坤（開國上將）大喊一聲，才把他叫了回來。
身體條件如此，所以王新亭在四方面軍主要是從事政工工作。他有些文化，能說會道，這項工作對他來說是得心應手。
1935年6月，中央紅軍和四方面軍在懋功勝利會師，王新亭組織紅9軍向一方面軍贈送了1300雙草鞋，203條汗巾，357雙毛線襪，還有皮衣毛衣若幹。
兩支大軍會師後，為了增進交流，促進團結，這年8月，劉伯承奉命組建了紅軍大學，王新亭也因此從紅9軍政治部主任調到紅大擔任政治部主任。
紅大跟著朱老總、張國燾率領的左路軍行動，王新亭因此經歷了艱苦卓絕的「三過草地」。
張國燾的「南下路線」破產後，四方面軍開始北上與中央會合，王新亭在這期間調任紅31軍政治部主任。當時因為軍長王樹聲生病，中央派了二方面軍副總指揮蕭克擔任31軍軍長，政委則是周純全，參謀長是李聚奎，兩人都是四方面軍出身。
四方面軍北上後，發生了一件大事，就是四方面軍被一分為二。當時中央決定讓四方面軍作為先頭部隊渡河，一方面軍隨後渡河，共同進行寧夏戰役，結果四方面軍渡河一半時，胡宗南率部趕來搶占了渡口。
此時，紅30軍、紅9軍、紅5軍都已經渡河，紅31軍、紅4軍（當時的軍長為陳再道，政委王宏坤）則為敵所阻，未能渡河。渡河的3個軍就是後來的西路軍，未渡河的2個軍則是後來129師的基礎。
1937年8月25日，紅軍改編為八路軍，紅4軍、紅31軍和陜北的一些地方部隊合編為129師，劉伯承為師長，徐向前為副師長。31軍改編為386旅，旅長為陳賡；4軍改編為385旅，旅長為王宏坤，副旅長陳再道。
在這次改編中，王新亭被調到129師政治部擔任組織部長，不久後又回到386旅，擔任政委一職（129師政治部組織部長一職由徐立清接任），和陳賡旅長一起合作。
386旅在抗戰中威名赫赫，長生口伏擊戰、神頭嶺伏擊戰、響堂鋪伏擊戰、反九路圍攻等經典戰役，王新亭都曾參與指揮。
而129師也在這一次次地戰鬥中，在晉東南和太行山站住了腳跟，為後來晉冀魯豫根據地的形成打下了牢固的基礎。
陳賡、王新亭率領386旅轉戰冀南、豫北等地，多次獲得勝利，日軍曾在坦克上打出「專打三八六旅」的標語，以表示其對386旅憤恨。當時的386旅也被美國軍官稱為「全中國最好的部隊」。
1940年4月，386旅和山西決死1縱合編，成立太嶽軍區，陳賡為軍區司令員，王新亭為軍區政委。
王新亭和陳賡的合作，一直持續到1947年，當時陳賡、謝富治率太嶽兵團和晉冀魯豫4縱強渡黃河，進軍豫西，王新亭的任務是留守太嶽軍區。
也就是在1947年，徐向前元帥從延安重回前線，擔任晉冀魯豫野戰軍第一副司令員，王新亭於是又回歸了徐向前的麾下。
徐向前重回前線後，將晉冀魯豫後方的僅剩的正規部隊和地方武裝重新整編，以太嶽軍區的基幹隊伍和地方武裝為基礎，組建了第8縱隊，由王新亭擔任縱隊司令員兼政委。
在後來解放山西的戰爭中，王新亭率領的8縱都是最為中堅力量，對運城戰役、臨汾戰役、晉中戰役、太原戰役的勝利做出了巨大的貢獻。
後來，徐向前領導的這支武裝力量成為華北一兵團（後編為華北18兵團），王新亭為18兵團第一副司令員兼副政委（徐向前離去養病，周士第上將為司令員兼政委）。
太原戰役接受後，18兵團在彭老總的率領下飛渡黃河，揮師西北，參加了參加扶眉、蘭州等戰役，後又在賀龍元帥的帥領下入川，參加了成都戰役，並最終回歸二野（前身為晉冀魯豫野戰軍）建制。
建國後，王新亭在西南軍區擔任政治部副主任、主任等職。此後又歷任濟南軍區代司令員、解放軍副總參謀長、中央軍委副秘書長等職。
回顧王新亭將軍的一生，徐向前無疑是繞不開的一個人，從最初的紅1軍到紅四方面軍，到129師，冀南平原，再到後來的解放山西，王新亭都在徐帥的麾下進行戰鬥，他所取得的成績，大部份離不開徐向前的正確指導。
王新亭將軍晚年撰寫回憶錄，每到關鍵之處必有對老首長徐向前的回憶。
譬如他在晉中戰役中就曾評價說，徐向前司令員意誌堅定如泰山，命令下達一字千鈞，以身作則，雷厲風行，給大家塑造了一個模範的榜樣，極大地增加了部隊的戰鬥勇氣和信心。因為徐向前超凡的個人魅力和才能，王新亭「至今仍深深感到主帥的作用，是保障戰役戰鬥勝利的重要因素之一。」
