國民黨軍隊潰逃台灣之後，曾在大陸留下了數萬名特務。他們借助偽造的身份，潛伏在各行各業之中，伺機殺人放火、大搞炸橋毀路等破壞活動，成為了影響社會安全和阻礙新中國發展的毒瘤。
隨著特務的破壞活動越來越猖獗，中央領導的安全也受到了嚴重威脅。為了保護國家領導人，經中央決定建立了一支番號為「8341」的神秘部隊，它還有一個特別響亮的名字——中央警衛團。曾號稱周總理「第一保鏢」的楊德中將軍，就曾擔任過「8341」第一任政委。
談起「8341」還有一段艱難曲折的經歷，這支既神秘又特殊的部隊，最早可以追溯至「朱毛會師井岡山」時期。當時，「白區」的匪諜活動異常頻繁，他們的意圖十分明顯，除了大搞破壞活動之外，還伺機刺殺中國共產黨的領導幹部，進而達到破壞革命的目的。
為了保護朱老總、毛主席等中央領導的人身安全，由林彪牽頭組建了一支「特務連」。這支部隊以保護中央機關和領導人的安全為己任，連隊內負責警衛工作的戰士，都是久經沙場、身手不凡的老紅軍。
從井岡山會師開始，再到長征、抗戰和解放戰爭時期，「特務連」始終肩負著保護中央首長安全的重要使命，陪伴毛澤東、朱德等領導人，度過了那段艱苦卓絕的歲月。
「特務連」也經過不斷的整改和擴編，從一個連隊逐漸擴增為警衛教導大隊、警衛營，最終更名為中央警衛團。在戰爭年代，這支以保護首長安全為己任的部隊，雖說並沒有直接上戰場和敵人正面交鋒，但卻堪稱「革命的螺絲釘」。
除了日常訓練和保衛首長之外，他們還肩負著宣傳革命思想、從事生產勞動等任務。1948年，中央警衛團調整為警衛處，由汪東興擔任處長。後來又根據實際工作需要，劃分成了5個警衛班，分別負責保護中共「五大書記」的安全。
新中國成立初期，警衛班重新改組為警衛排，擔負起了保衛中南海的重要職責，「8341」部隊也初具規模。當時，國民黨安插在大陸的特務非常猖獗，為此經中央決定展開一場「反特」運動。在此期間重建之後的中央警衛團，發揮了非常重要的作用。
重組之後的中央警衛團，總兵力擴編至1000余人，基本上都是延安時期的原班人馬。毛澤東親自給這支特殊的部隊命名為「8341」，團長由保衛經驗豐富的張耀祠擔任，第一任政委則是周恩來的「第一保鏢」楊德中。
1923年12月，楊德中出生在陜西西安。13歲時便考入了省立第一中學，在校期間他經常幫助地下黨印刷進步出版物，為此深受進步思想的感染和鼓舞。同年12月，楊德中加入中國共產黨領導的進步組織「解放先鋒隊」，並開始積極參加一系列愛國活動。
抗戰爆發之後，楊德中成為「抗大」第四期學員，在此期間他積極接受馬克思主義思想，形成了樸素的革命觀。1938年9月，年僅15歲的楊德中，順利加入中國共產黨。
畢業後楊德中一直在部隊中，從事宣傳和政治工作，在革命思想的熏陶和戰火的洗禮中，逐漸成長為一名忠實的共產主義戰士。1953年5月，經中央決定成立中央警衛團，在選擇該部隊的主要領導時，透過總政治部考察的楊德中，成為了「8341」的第一任政委。
在擔任「8341」政委期間，楊德中積極配合團長張耀祠的工作。為了加強業務能力，楊德中耗費了大量的精力，為「8341」各項制度的制定做出了很大貢獻。從1964年4月起，楊德中在近10年的時間中，一直都負責周恩來的警衛工作。
1965年3月，楊德中升任中央警衛局副局長，並長期擔任西花廳黨支部書記。在此期間楊德中的工作表現，更是受到了周總理的高度贊揚。他曾在很多場合誇獎楊德中「粗中有細，滴水不漏」，後來很多人都稱贊楊德中是周總理的「第一保鏢」。
1955年，32歲的楊德中在第一次授銜時，被授予上校軍銜；第二次授銜時又因工作表現突出，提升至中將軍銜；1994年，71歲高齡的楊德中晉升為上將，2020年11月12日，楊德中在北京逝世，享年97歲。
