永祿三年（1560年），日本戰國大名、「東海道一弓取」今川義元戰死於尾張國桶狹間，時年四十二歲。今川義元死前是日本實力最強的戰國大名之一，被視為統一核心（天下人）的主要候選。但這一切都隨著今川義元的戰死化為南柯一夢，「大傻瓜」織田信長以此一戰成名。
正因如此，後世不少人都有點同情功虧一簣的 今川義元，對其沒能成為統治全日本的「天下人」感到惋惜。不過有意思的是，今川義元雖然沒有成為統治全日本的「天下人」，但他麾下卻誕生了兩個統治全日本的「天下人」。這又是怎麽回事呢？本鬼接下來說說自己的一家之言。
日本戰國時代的遠江國有一個名為松下家的武士豪族，其家督松下 嘉（加）兵衛 之綱後來成為今川義元的心腹重臣，其待遇與今川家的駿河國直臣相等。根據某些史料的記載和江戶時代的傳說，松下 嘉兵衛早年曾將一個來自尾張國流浪貧民收為仆役，而這個仆役叫「日吉」。
但出於各種原因，「日吉」給 松下 嘉兵衛當了四年的仆役後辭職而去，回到了尾張國。幾年後，「日吉」成為了織田信長的仆役，這個「日吉」就是後來統一日本的「天下人」豐臣秀吉。不過豐臣秀吉的早年經歷存在大量不實資訊，他是否真的給 松下 嘉兵衛當過仆役是存在爭議的。
如果說豐臣秀吉是否為今川家效過力是存在爭議的，那麽另一個「天下人」就沒有爭議了。 天文十七年（1548年），三河的戰國大名松平廣忠為了對抗織田信秀，不得不將自己的兒子竹千代送給今川義元當人質。雖然過程中經歷了一番波折，但竹千代最後還是住進了今川館。
今川義元一方面在生活上優待竹千代，還讓自己的老師兼首席重臣太原雪齋負責教育竹千代；另一方面今川義元利用手裏的竹千代和松平廣忠遇刺身亡的機會，吞並了松平家的所有領地，控制了三河國。可以說 今川義元從一開始就是將竹千代作為下一代今川家臣培養的。
弘治二年（1556年），今川義元為竹千代舉行元服禮並賜諱，竹千代正式改名為松平元信（兩年後改為松平元康），還娶了今川義元的外甥女。此後直到桶狹間之戰，松平元康都是今川義元的親信家臣。而這個松平元康就是後來的「天下人」、江戶幕府初代將軍德川家康。
綜上所述，豐臣秀吉早年都曾經是今川義元的家臣的仆役（存疑），德川家康更是今川義元的家臣、「師弟」和外甥女婿。因此有人戲稱：雖然今川義元沒有成為統治全日本的「天下人」，但他麾下出了兩個統治全日本的「天下人」。
