1964年10月4日，一艘登陸艇在台灣海峽飛速沖向廈門港，登陸艇上懸掛的是國民黨的黨旗，只是這面黨旗卻是倒著掛的。
原來，這是一艘自台灣起義歸來的登陸艇，而神奇的是，這艘需要五個人才能駕駛的登陸艇上居然只有一個士兵。此刻，他正死死地盯著天空上盤旋著的國民黨飛機，心底一片冰寒。
「難道要在這裏功虧一簣嗎？就差一點點啊，我就可以回家了！」他心裏在無聲地低吼著。就當他準備與國民黨的飛機拼命的時候，廈門上空幾架飛機猛地出現，直奔國民黨的戰鬥機而去，見狀，國民黨的戰鬥機連忙掉轉方向。
在登陸艇上的這名士兵激動地淚流滿面，他終於回家了。他叫趙宗禮，是第一個駕著登陸艇從台灣開回大陸的戰士。
1928年，趙宗禮出生在山東省的小縣城裏，祖祖輩輩都是面朝黃土背朝天的農民，家裏一窮二白。趙宗禮14歲那年就背井離鄉，去了青島的一家工廠打工討生活。雖然收入不高，卻也足夠溫飽，只是，他的打工生活並沒有持續太久。
1947年，19歲的趙宗禮按照廠裏師傅的吩咐去買點東西。才剛上街的他就被人摁住了，二話不說就被押上了軍車。好不容易安穩一些的工作，突然就沒了。這一天，他被「抓壯丁」成了一名國民黨海軍。
但是，這裏的軍教生活著實讓他感到吃驚，和身邊的戰友熟悉之後才知道，原來大家都是被抓進來的。經過短短幾個月的集訓，被抓來的新兵就被分配到各個崗位上。
趙宗禮被分配到青島警衛營四連，負責看守海軍的軍械庫。而這時的國民黨軍隊已經從根子上腐敗了。整個軍械庫形同虛設，長官非但沒有好好看管，反而監守自盜，偷偷買賣軍火，謀取私利。
當某次軍紀查處時，趙宗禮的連長坐實了監守自盜的罪名，事後卻靠著人脈和金錢成功脫罪，而同在軍械庫值班的趙宗禮成了替罪羊，被判監禁12年。
1948年，在人民解放軍攻占青島後，大量的官兵起義投降，還有大量兵力直接逃跑。在兵力匱乏之際，上面就釋放一部份犯人出獄。這時，趙宗禮又成了「合成號」戰車登陸艇上的一名上等兵。
這時，兵敗如山倒的蔣介石決定退守台灣，伺機反撲。然而，這只是蔣介石的幻想，註定無法成功。
對於國民黨軍的敗退，趙宗禮反而有點欣喜。「不打仗了，就能回家了」，這是他當時的想法。
但是，他卻出現在國民黨的撤退名單裏，這是他始料未及的。1950年，他跟著國民黨的軍艇車到了台灣的基隆港。
此後在台灣的生活，趙宗禮無數次想要回到大陸。而他早就厭倦了在國民黨軍隊裏的生活，期間提出退伍申請，卻沒有被批準，只能打消念頭。
偶然的機會他聽說國民黨正在展開「蛙人」訓練，來擴充兩棲部隊的水中爆破隊，他當即就報名了，心想要是練就了蛙人的技術，沒準有機會遊回大陸。
就這樣，他一邊思念故鄉，一邊在軍隊中訓練。期間他練就了一身遊泳的本領，對各種艦艇的駕駛操作都非常熟悉。「萬一有一天，可以偷偷開著艦艇回去呢，這總比自己遊回去靠譜吧」，關於回到大陸，他每天都有好多個想法。
時間來到了1962年，這一年在大陸在金門架起了一個大喇叭，不間斷迴圈播放著規勸國民黨空軍和海軍軍人架機、駕艇起義的通告
喇叭的聲音非常大，傳入了每一個士兵的耳朵裏，這讓趙宗禮原本就渴望回大陸的想法更加灼熱。而他不經意間流露出的返鄉情緒，也引起了國民黨情報人員的註意，被重點觀察。
面對情報人員的反復質問：「你是不是要偷偷跑回大陸，背叛黨國？」趙宗禮很冷靜，他堅決地否認麻痹情報人員，只是說自己只是想念遠方的親人和年邁的父親，對於要返回大陸他堅決否定。見他態度堅決，情報人員放松了對他的觀察。
當然，這一切都是權宜之計，除了他還有許多在服役的士兵都是這樣的想法，有的人更加冒險，風口浪尖依舊偷偷潛返。一時間，軍隊中出現了大量的逃兵。
群情湧動的情況下，國民黨開始了殺雞儆猴。抓到試圖返回大陸的逃兵，都會當眾槍決。只可惜，這樣的威懾效果更加堅定了趙宗禮的回歸大陸的想法。民心軍心是需要百姓士兵發自內心的認同的，槍口逼出來的都是反抗者。
不斷的有士兵逃跑，不斷的有逃兵被抓回來槍決。盡管如此，還是有越來越多的士兵冒著風險毅然返回大陸，也不乏成功者。這些人無一例外，在返回大陸之後都獲得了優待。趙宗禮把這一切看在眼裏，記在心裏，默默地尋找著機會。
1963年，趙宗禮看到了希望，當時趙宗禮被調到港防大隊104號艇，擔任輪機長。這艘登陸艇每小時的航速可以達到18海裏，艇上備用的燃油就有6桶。這樣的配備完全足夠支撐開著它返回大陸。
於是，在上艇的那一天開始，趙宗禮就開始深入地了解這艘艦艇，從艦艇的駕駛、火力控制、故障維修等等各個方面都不放過，這是他回鄉的希望。
對於其他的士兵，趙宗禮不清楚他們是否有回到大陸的想法，在這風聲鶴唳的節骨眼上，他也不敢貿然地去試探。只能把這個想法埋在心裏，不敢有任何表露。就這樣，過了一年時間。
1964年3月，趙宗禮又被調到金門水面偵察隊的高望雷達站擔任油機下士。雷達站主要負責晝夜巡視觀察海上的軍事情況，全站有政府站長、雷達上士、班長等等，足足有十六人。
國民黨陸軍更是派了一個連的兵力來警衛這座雷達站，同時還安排了情報特務人員，監視站內人員的一舉一動。畢竟雷達站就是國民黨海上的眼睛，一旦這裏的人有了叛逃的想法，後果可想而知。
但是，這並不能動搖趙宗禮返回大陸的決心，反而借此機會，他更好地了解了國民黨海上軍隊的布防情況，並為之後的返程制定了周密的路線和計劃。
此後，他每天都在觀察金門海面的潮汐變化規律，找機會到羅料灣碼頭公幹，把碼頭上的巡邏換防的時間節點記下，來往船只的情況也一一了解，伺機行動。
1964年10月4號，機會終於來臨。
當時的國民黨海軍副司令曹仲周到金門視察。他乘著天山號艦到金蒙路料灣，就停在離碼頭不遠的地方停泊。金門方面則派遣兩艘登陸艦接引。一艘補充物資，一艘接送曹仲周。
平日裏，這些登陸艇都是用粗鐵鏈牢牢鎖在一起的。但是，由於曹仲周的到來，幾乎每天都需要用到這些登陸艇，為了提高辦事效率，就只是把登陸艇停靠在碼頭，安排一個士兵看守。這給趙宗禮創造了條件，他等這一天，可謂是等了很久。
兩艘登陸艇就靠在碼頭上，不遠處山上的趙宗禮用望遠鏡看到了這一幕。機不可失，當機立斷。
趙宗禮找了個借口請假。攔了一輛出租車就奔著碼頭去了。到了碼頭的趙宗禮並不著急馬上去觀察艦艇的情況。反倒是在旁邊的小鎮吃了飯，喝了點酒。再晃悠悠地往碼頭走去，就像飯後散步一樣。
等他到了登陸艦前一看，果然只有一個士兵看守，於是上前搭訕聊天，打探訊息。此時，他驚喜地發現，這艘登陸艇為了更好地服務曹仲周，不僅上上下下打掃得幹幹凈凈，還加滿了油，回到大陸完全沒有問題。
於是，和士兵閑聊幾句後就離開了。他心裏想著，一會兒就過來，如果那名士兵願意跟他一起回大陸，就兩個人一起逃，如果不願意就把他制服。這種機會下次不知道什麽時候會有，所以絕對不能錯過。
回到住所他拿好幾份台軍檔和自己的積蓄返回了碼頭，檔是他早就準備好的，為的就是這一天。
而令他驚喜的是，這時候那個士兵居然不在，估計是去吃飯了。於是他趕緊上船，趁著一個浪打來，松開了纜繩。
直接跑肯定是不行的，他先是駕駛著登陸艇緩緩地靠近曹仲周的大船，裝作運送物資的樣子。這時，巡邏的艦艇並沒有懷疑，於是，趙宗禮趁著巡邏艦開遠，駕駛登陸艇迅速掉轉方向，向著廈門島的方向開去。
此時的趙宗禮心裏充滿了忐忑，只要國民黨發現這件事，便會立刻派出艦艇追擊，而且追擊用的艦艇一般都是海狼艇，航行的速度非常快，還配備輕機槍，他所駕駛的這艘登陸艇完全沒有反抗之力。
幸運的是，暫時還沒有人發現，隨即，趙宗禮駕著登陸艦飛快地行駛，歸心似箭。
但是，這艘登陸艇一般都需要5個人駕駛，除了一位駕駛員還需要有維修人員、作戰人員等等。因為登陸艇在航行過程中如果出現了故障，僅憑一個人沒辦法一邊維修一邊駕駛。
不幸的是，在趙宗禮滿心歡喜的時候，其中一台引擎居然熄了火。僅僅靠一個引擎他沒辦法正常航行。
急中生智，趙宗禮趕緊脫下自己的衣服擰成繩索，確定好行進方向之後，用衣服把舵勞勞固定住，不讓航行的方向偏移，而後迅速地跑到機艙去，對熄火的引擎進行維修。
經過十五分鐘的搶修，引擎終於恢復了工作。隨即，趙宗禮回到駕駛艙，繼續行駛小心地躲避著國民黨的雷達監視。
時間一分一秒地過去，終於快要到達廈門港，這一刻，趙宗禮的心提到了嗓子眼。與此同時，為了證明身份，趙宗禮把艦艇上的國民黨黨旗放了下來，而後換了個方向，升到半旗的位置，這是起義兵表明身份的方式。
然而，就是這個時候，國民黨追擊的飛機也緊隨其後。
這時，趙宗禮望著天上盤旋的飛機，內心一片堅決。「拼了！留一顆子彈給自己，大不了同歸於盡。」，正當趙宗禮用登陸艦裝載的武器拼命的時候，廈門島上空飛來了共產黨的戰鬥機，把追擊的飛機驅趕了回去。
終於，趙宗禮成功回到了大陸，回到了他闊別多年的故土。
1964年10月5日，歸來的趙宗禮受到了熱烈的歡迎，在此之前，他是第一個駕著登陸艇從台灣返回大陸的戰士。此後，國家授予了他少尉軍銜，還獎勵了足足600兩黃金。從這一天開始，趙宗禮開始真正地為祖國效力，兢兢業業的工作，最後，榮升至少將軍銜光榮退休。
