唐太宗到唐中宗時期，為了平定邊境，先後委任過：
唐朝對武官元勛的追贈官職也有特點，比如 尉遲恭是 並州都督 ，秦瓊是 徐州都督 ，程咬金是 益州大都督 ，這些都督職級都一樣？到底誰最高？
安史之亂爆發， 郭子儀是任朔方軍節度使、李光弼任河東節度副使 ，率軍勤王；自此，節度使開始在唐朝泛濫，演變了藩鎮。
唐朝中後期，為了統領各個節度使，又設定了 觀軍容使、監軍使、樞密使等 ，唐朝著名的太監先後登上歷史舞台中央，這些大元帥又是什麽職位？
其實，本質上，唐朝的軍事元帥是承前啟後的演變，從大都督、大總管、大都護、節度使、觀軍容使、監軍使、神策軍中尉、樞密使等都是疆土、權利制約、動亂的需要等，一路演變而來。
具體演變的原因就是權利與人心的博弈：
一、都督府（總管府）的演變
「都督」這個官職的來源，是起源於東漢末年。當時從東漢到三國鼎立時期，各國普遍設立「都督」這個官職。比如，周瑜就是孫吳的大都督，他總管東吳軍事。
從這時起，「都督」這個官職都一直被沿用到整個魏晉南北朝時期。
橫跨魏晉南北朝這個大時期，通常普遍認為地方的行政管理體系，是：州、郡、縣。而其實在府兵的影響下，州之上就有這個更大的管理機構--「都督府」，都督府的職責是「都督某某等州諸軍事」，也就說都督府相當於一個軍事區域，它管理的區域可能比單獨某個州更大。
北周時期、宇文護改革，將「都督」這個詞弱化，改名為「總管」，本質上權力並沒有多大變化。
這樣分析，大家就應該可以理解，當時魏晉南北朝時期全國有很多都督府（總管府），且都有一定兵力。
通常，「都督」一般兼任當地州的刺史、履行軍政所有事務；但如果只是當地州刺史，未必能履行督州軍務的權力。
舉個例子說明，隋滅陳時，任命：晉王楊廣、秦王楊俊、清河公楊素，為大元帥，下屬90個行軍總管， 可謂當時全隋總動員了！但三個元帥，並不是說這三個都是最高指揮，從史書後文看，這三個元帥是分別統籌三路集團軍，各統領數十個總管。
【隋書·高祖】：「甲子，將伐陳，有事於太廟。命晉王廣、秦王俊、清河公楊素並為行軍元帥以伐陳。於是晉王廣出六合，秦王俊出襄陽，清河公楊素出信州，荊州刺史劉仁恩出江陵，宜陽公王世積出蘄春，新義公韓擒虎出廬江，襄邑公賀若弼出吳州，落叢公燕榮出東海，合總管九十，兵五十一 萬八千，皆受晉王節度。東接滄海，西拒巴蜀，旌旗舟楫，橫亙數千裏。」
二、唐朝24個都督府
唐朝建立之初，繼承周、隋的制度，都督府（總管府）就仍然被沿用。唐初，邊境重要的州郡都設定都督府（總管府），一個都督府統領（總管）幾個州的兵力。
舉個例子，一代名將徐世勣，在唐高祖時期，就曾任使持節黎州總管殷、衛 、澶四州諸軍事黎州刺史 。職權還是主要體現在軍事管理方面。
那麽，唐朝一共設了多少個都督府呢？
答案是：24個！
從李淵開始，都督府設定一直演變，到唐睿宗差不多成型，後期改根據「管理要求」不斷變化。根據【中國政治制度史】記載， 睿宗時期，唐朝天下一共24個都督府，一共分為三等：大都督府、中都督府、下都督府。
這其中，大都督的角色非常關鍵，任命就顯得尤為重要，在唐朝一般都是親王或非常親近之臣的遙領。 因此這要職的任職之人就很少，不太好分析，但從唐朝追贈開國武將的官職也可看出端倪。
網圖：淩煙閣二十四功臣
我羅列了【新唐書】中建唐有功的武將，追贈都督官職記錄如下（生前官職、追贈），其中屬於大都督的標紅：
從這裏看，李世績不管是生前官職及死後追贈，都是頂級的。
還得說明一下，以上我僅列了官職，並未列爵位，從爵位看也很有意思，有興趣可見筆者前文：李淵是隋的唐國公，建唐後封了兩個異姓「王」與數十個「國公」；以及：淩煙閣的二十四功臣、與玄武門之變，核心人物有關鍵重疊；以及：唐朝宰相有多少個名稱？最長名稱的是「同中書門下三品平章事」。
三、行軍大總管
上文說的是都督府和總管府。在唐初，都督與總管的名稱交替出現，一般情況：都督為地方任職、總管則為臨時征戰時的任職。
唐初的邊境危機還是挺多的，最為突出的就是突厥。為了穩定邊境、開疆拓土，先後多次在東北、西北進行了大規模戰鬥。大規模的戰鬥不是單個都督府的都督能夠獨立完成的，需要多個都督府參與、以及後勤保障，這樣就有了更高層級的「管理需求」。
網圖：唐初地圖
這時就出現了行軍大總管。
具體做法是這樣的，唐朝將做作戰區域劃分了臨時的「道」，作為軍事作戰區域，在所有進入這個區域的都督或總管之上，設個總指揮，全名就叫「某某道行軍大總管」，如果戰鬥規模小，就叫「某某道行軍總管」。
這種臨時的「道」就有很多，如：定襄道、交河道、積石道、平壤道、蔥山道、伊犁道等等。這些「道」都不固定，戰鬥打完了就撤銷了。
舉個例子 ：唐太宗時期，西北的突厥仍然是重要邊患，為了解決邊患，李世民任命李靖為定襄道行軍大總管，下屬數個行軍總管，征討吉利可汗；最終，李靖徹底消滅並俘虜了吉利可汗。
這樣的例子還很多，如：
正是因為，大總管這軍事職務的臨時性，在邊境安穩後，就不設定了。直到後期，總管這個職務消失，而都督因都督府的地方管理需求，保留了名號。
還得提一句，都督（總管）的職責裏都只有督幾個州的軍事，也就是說民政並沒有在職責內，還是屬於州刺史的；這個職責差異，就為後續的「節度使」出現埋下伏筆。
四、唐朝大都護府的產生
唐朝邊境帶來的隱患，大多是少數民族，如：突厥、吐谷渾、薛延陀、吐蕃、高麗、南詔等，在唐太宗到唐玄宗時期，唐王朝先後平定了邊境，但對邊境的管理采取了羈縻策略，伴隨而生的就是都護府。
都護府的長官大都護是軍政合一的職務，筆者認為從職權上才是最早節度使的雛形。
舉個例子 ：唐初建國，高句麗聯合百濟、薛延陀從外圍聯合對抗唐；唐太宗因此發動遼東之戰，最終徹底消滅了高句麗，采取了羈縻政策設施都護府； 任命右威衛大將軍薛仁貴為檢校安東都護，領兵二萬人以鎮撫 ，完完全全的邊疆大吏。
唐朝先後一共設立了六個都護府，都護府分為兩級：大都護、上都護。
大都護府是 ：安西、安北、單於；長官為「大都護」，從二品，級別等同於大都督府 ：
上都護府是 ：北庭、安東、安南。長官為「都護」，正三品，級別等同於中都督府 ：
都護府的詳細演變參閱筆者前文：唐朝六大都護府的設定和演變
五、節度使的出現、遍地開花
以上大都督、行軍大總管基本都是出現在唐玄宗之前，而都護府的大都護都是守衛邊疆。在唐帝國穩定後，對行軍大總管這類臨時、且權力過大的職務就需求不大了。
到唐玄宗時期，唐朝迎來了開元盛世，各項改革管理也更深入。對軍鎮的管理改革，唐玄宗是將軍、政、民所有地方管理權利全部委托出去了，臨時職務的行軍大總管消失，取而代之的是節度使！
玄宗時期，為了統籌邊防，就延邊、沿海重要地區還設定了安西、北庭、河西、朔方、河東、範陽、平盧、隴右、劍南九個節度使。
這個是節度使的重要開端。
而將這個節度使推向頂峰的人是安祿山！ 下圖是【資治通鑒】中記載唐玄宗時期各個節度使兵力分布情況，
初期的節度使中，力量最強大的當屬範陽、隴右、河西、朔方、河東這幾個節度使。當時安祿山一人獨占三鎮（河東、範陽、平盧），可謂已然坐擁天下，在楊國忠的各種操作之下，安祿山造反。
安史之亂後，為了應對安祿山叛軍唐朝在全國普遍設立節度使制度，節度使迅速擴張到五十余個，根據【舊唐書】記載， 到乾元年，唐一共有三十二個節度使，七個觀察使，兩個經略使，三個防禦使，一共四十四方鎮。 此時，唐朝對節度使已然尾大不掉。
還有個特點， 相較於大都督、行軍大總管、大都護而言，節度使最大角色轉變在於：由武官擔任轉變為文官，特別是節度使的中後期 。當時，設定節度使時，還有其他非全權委托的職務，比如經略使、采訪使、觀察使、防禦使、守拙使等，有興趣可參閱筆者前文：唐朝樞密使、節度使、經略使、觀察使、按察使、防禦使的區別
六、觀軍容使、樞密使：太監進入舞台中央
安史之亂後，唐王室已然無法顧及邊疆了，幾大都護府多數被侵占，節度使也紛紛割據一方。唐朝皇帝都被節度使幾次趕出了京城，可謂狼狽至極。
這個時候，唐朝皇帝對這些大臣全部都失去了信心，轉而將實權委托給宦官，讓唐朝宦官走入歷史舞台。下圖是【新唐書】中摘錄出各個宦官最高擔任的職務。
這個宦官的實權體現在兩個軍帥的實職上：
第一個，是觀軍容使。
舉個例子，唐肅宗為了收復長安，下令各個節度使勤王，順利收復了兩京。為了徹底擊敗安祿山，唐兵收復長安後，乾元元年，唐肅宗命令九鎮節度使共同圍剿安慶緒。 這九鎮分別是：朔方節度使郭子儀，河東節度使李光弼，關內節度使王思禮，北庭節度使李嗣業，襄鄧節度使魯炅，荊南節度使季廣琛，河南節度使崔光遠，滑濮節度許叔冀、平盧兵馬使董秦。
但是，在統帥的設定上，唐肅宗又擔心重蹈安史之亂覆轍，於是啟用太監。 他委派宦官魚朝恩為 觀軍容宣慰處置使 ，統轄各鎮節度使。
這就是觀軍容使的源頭，地方節度使上多了一個宦官領導。
但也不是說所有宦官都是壞的，楊復光擔任觀軍容使時，領導各路節度使收復京城，是一位宦官英雄。
第二個，是樞密使。
唐朝中後期，還是基於對大臣的不信任，為了掣肘制衡朝中大臣及地方節度使、使相，唐憲宗時期增設了樞密院，長官為樞密使，也是宦官來擔任。
樞密使管理著唐朝的核心軍隊，神策軍。
但是，宦官深度參與軍事管理，引發了極度反噬。 唐朝歷史中爆發了數次宰相誅殺宦官的事件，如前中期的宰相元載、李訓等，最知名的就是「甘露寺之變」，而最激烈的一次徹底葬送了唐帝國。
唐朝末代宰相崔胤引朱溫進入京城誅殺宦官，朱溫進京後誅殺了天下宦官，公元904年，朱溫再殺唐昭宗然後自立，是為後梁。
