北宋仁宗慶歷五年（公元1045年），範仲淹被罷免副宰相之職，到河南鄧州任知州。
第二年，範仲淹收到好友滕子京的一封來信。
這次來信沒別的事兒，請範老師幫忙寫篇文章。
滕子京在嶽州主政期間，見嶽陽樓年久失修，已破敗不堪，便決定重修嶽陽樓，並將歷代詩人關於嶽陽樓的詩詞鐫刻在上面。
嶽陽樓位於洞庭湖畔，歷史悠久，幾經焚毀，幾經修繕。李白、杜甫、白居易、李商隱、孟浩然、劉禹錫等大詩人都曾在此留下詩句，可謂人文薈萃，是嶽州的標誌性建築。
工程竣工以後，滕子京想請當今政壇的風雲人物，同時又是著名文學家的好友範仲淹，為該工程寫篇文章，說明重修嶽陽樓的偉大意義，進一步充實當地旅遊資源，提升嶽州歷史文化品位。
所以，滕子京親筆去信，言辭懇切，請範老師務必幫忙。
但是對於這件事，範仲淹起初內心是拒絕的。
為啥要拒絕？
首先，範仲淹是一個正直的人，為人謹慎，非常愛惜自己的名譽，從不輕易給地方上題詞。
滕子京重修嶽陽樓是件好事，但是，修復方案是否合適？預算花費是否合理？資金來源是否合規？工程質素是否牢靠？當地群眾是否支持？有沒有因此增加百姓負擔？這些情況你一概不知，僅憑朋友關系就貿然題詞撰文，萬一樓修好後不倫不類，或者對方拖欠工程款，工人拉橫幅上街了，或者豆腐渣工程半年後樓塌了，你說你咋整？被動不被動？
其次，也是最重要的一點，你讓我寫嶽陽樓，老子根本就沒去過嶽陽樓，你讓我怎麽寫？
是的，範仲淹見過洞庭湖，但並沒有去過嶽陽樓。
依照慣例，你請人家撰稿，怎麽也得邀請人家實地考察一下，也就是去采個風吧。
采風流程一般是這樣的：到達當天，當地領導親自接見並主持歡迎晚宴，有關部門介紹當地情況，提供各種文字資料；第二天，相關人員陪同登樓遠眺，洞庭泛舟，參觀遊覽，座談交流，合影留念；到了晚上，觥籌交錯，把酒言歡，酒後休閑娛樂，唱個歌洗個澡，盡顯地主之誼，好客之道。
當然，潤筆費絕不能少，不要轉賬，直接裝信封裏最好，臨走還要在後備箱裏塞滿土特產紀念品之類的。
作家們拖著疲憊的身體，滿意而歸。回去閉門伏案，奮筆疾書，一周後，【洞庭天下水，嶽陽第一樓】【煙波浩渺洞庭水，人文薈萃嶽陽樓】【嶽陽樓遊記】【記一次難忘的旅行】等名篇大作紛紛出爐，各大媒體連篇累牘，宣傳高潮一浪高過一浪，嶽陽樓由此名揚天下——正常程式應該是這樣的。
你不去現場，僅靠憑空想象，閉門造車，不可能寫出生動鮮活的作品。
只有身臨其境，只有親身體驗，才能有感而發，嶽陽樓你都沒去過怎麽寫？
另外，這個滕子京也太摳門了，一點兒表示都沒有。當年白居易跟元稹那是什麽關系，莫逆之交，元稹死後，老白為他寫墓誌銘，一共1400個字，收費70萬貫。唐代一貫錢大致相當於人民幣300元，70萬貫是多少，我數學不好你們幫我算算。
朋友之間，幫忙可以，但並不意味著免費，親兄弟明算賬，來信對稿費一事只字未提，只隨信寄來一幅畫【洞庭晚秋圖】，上面畫的有嶽陽樓，意思是您就照著這幅畫寫吧。
這也太不尊重文學創作，太沒有誠意了。範仲淹把畫隨手一扔，根本沒打算動筆。
那麽，後來究竟是什麽原因，讓範仲淹改變了主意，欣然提筆作文的呢？是滕子京打錢過來了嗎？
並沒有，範老師改主意並沒有受到外界的影響，一切源於他自己的想法。
範仲淹出身官宦之家，但幼年喪父，家道中落，母親帶著兩歲的範仲淹改嫁朱家，他也因此改名叫朱說。
22歲那年，範仲淹前往河南商丘求學，每天住在破敗不堪的寺廟裏，日夜苦讀。為了省錢省時間，晚上煮一鍋粥，隔夜粥凝固後，用刀切成四塊，早晚各吃兩塊。
憑著這種刻苦精神，幾年後，範仲淹以「朱說」的身份進士及第，步入仕途，並在不久後，認祖歸宗，恢復範仲淹之名。
範仲淹文武兼備，智謀過人，無論在朝主政，還是出師戍邊，都頗有政績，所以一路升遷，54歲那年，被宋仁宗授予參知政事之職，並主持「慶歷新政」，推行改革。
沒想到，新政出台，阻力重重，遭到各方面的反對和抵制，有人彈劾他借改革搞朋黨，在朝內拉幫結派，一年後，宋仁宗不得不廢止了「慶歷新政」，並將範仲淹等改革派貶出了京城。
此時，範仲淹正處於人生的低谷，內心的苦悶和委屈無處訴說，滕子京此時約稿，範仲淹哪有心情寫，但轉念又一想，這篇文章將同歷代先賢的詩詞一起鐫刻在樓上，這不正是一個向世人袒露心跡，抒發自己理想抱負的大好機會嘛。
於是，範仲淹欣然提筆，靠著那幅【洞庭晚秋圖】勾起的記憶和想象，奮筆疾書，一氣呵成，震鑠古今的千古名篇【嶽陽樓記】就此橫空出世。
