1902年，【大公報】在上海發表了一篇報道霍亂疫情診療的文章。文章中提到了一位在北京任職的侍郎，他在患上霍亂後因為嘗試了一口西藥而毅然辭官，這成為了當時的歷史片段：
「……堅持西醫治療，期望吉人天相，即可幸免於難，不需借助藥物！眼下，這位侍郎告訴別人：‘我已辭去職務，不再擔憂，否則我決不敢請西醫，服用西藥，以免引起議論，加速官謗。’」
在清末民初，雖然西醫逐漸大規模傳入中國，但由於觀念沖突和民族情感，很多人在患病時不敢輕易嘗試西醫和西藥。尤其是對於官員而言，如果連當官的都棄用中醫而投向西醫，這在受到封建禮教束縛的朝堂環境下幾乎等同於「插標賣首」。
因此，這位侍郎不得不辭去職務回家，才敢請求西醫治病並使用西藥。人們的行為動機常常是在利弊權衡後做出的決定，在當官和保命之間，他選擇了遵循「保命」的動機而作出了辭官回家的理性選擇。
這種轉變並非個例。以北京為例，民國後中醫在老百姓中的地位正在迅速下降。1929年，北京內城因病死亡的患者中，接受中醫治療的比例高達45.3%，而使用西醫治療的僅有23.5%。而十年後的1937年，選擇中醫治療的比例急劇下降至38.9%，選擇西醫的卻大幅增長至33.8%。
這表明並非今天人們對中醫的不信任是新現象，而是這種變化早在一百多年前就開始出現。中醫在這個過程中可能遇到了問題，老百姓為何選擇棄用中醫呢？或許中醫在應對類似血吸蟲病等疾病時存在認知和治療方面的疏漏。
解放前，一戶浙江農民家的七名男丁拍攝的照片展示了他們患有嚴重血吸蟲病。血吸蟲病在中國多地蔓延，據統計，1924年中國長江及閩江一帶各省患血吸蟲病者總數超過一千萬人。中醫對血吸蟲病的認知分為三種，但由於缺乏統一客觀的判斷，臨床上出現了許多「獨創性」的治療方法。
到了新中國成立後，現代醫學透過藥物成功控制了血吸蟲病。1950年，新中國政府對血吸蟲病進行了全國調查，發現感染人口達一億。1956年提出消滅血吸蟲病的目標，並透過現代醫學手段在短時間內實作了消滅。這強調了中醫在處理血吸蟲病等疾病時的局限性，也是老百姓逐漸放棄中醫的原因之一。
總體而言，人們對中醫失去信心的原因可能是現代醫學在解決實際問題上更為有效，而中醫在某些疾病的認知和治療上存在一些不足。
