玉竹又名葳蕤等。甘，微寒。歸肺、胃經。具有養陰潤燥，生津止渴的作用，對食道癌、胃癌、腸癌等消化道腫瘤和鼻咽癌、肺癌等呼吸道腫瘤均有較好的療效，並可緩解放療後口腔幹燥、化療後骨髓抑制等不良反應。
一些胃癌患者表現為胃部灼熱疼痛像有火在燒一樣，或者覺得胃裏空空的，好像是餓了，但又並不真的想吃東西，稍微吃一點就覺得胃脹，有些患者甚至會出現惡心，幹嘔，這些患者往往還伴有口幹，大便幹，形體消瘦，舌淡紅，苔少，其實，這就是典型的胃陰虛表現。如果這種「陰虛」是由於胃中熱邪耗傷人體內正常的液體產生的，患者還可見到口渴想喝好多冷水，心煩，泛吐酸水，或伴嘔血，或伴口臭，牙齦腫痛等「胃熱」的表現，這在中醫上就叫做「胃熱傷陰證」。玉竹既能滋養胃中陰液，又能清除胃中熱邪，透過適當配伍，可有效治療此類患者。
玉竹養陰潤燥的效果較好，臨床上用於治療放射性口腔幹燥癥，可與南沙參、北沙參、麥冬、天冬等同用。玉竹與黃芪、炒白朮、炒山藥、熟地黃、枸杞子、當歸等配合使用，可用於改善化療所致的白細胞、血小板減少癥；或與旋覆花、陳皮、竹茹、姜半夏等配合使用，用於改善化療所致的惡心嘔吐。
玉竹歸胃經，藥性甘潤，能養胃陰，微寒之品，並略能清胃熱，既可與沙參、麥冬、石斛等養陰藥配伍，用於單純的胃陰虛證；也可與石膏、知母、麥冬、天花粉、蘆根等清熱生津藥配伍，用於胃熱傷陰證，可有效改善患者胃中灼熱，口幹，大便幹，胃口不好等表現。如果患者出現心煩，多汗等癥，可加用麥冬、酸棗仁等；如果患者出現大便幹結，好幾天都不解，需要用開塞露才能排出，可加用玄參、生地、麥冬等。陰虛日久，出現頭昏耳鳴，腰酸腿軟等腎陰虛表現的患者，應加用熟地黃、山萸肉、女貞子、枸杞子、桑葚子、龜板等滋補腎陰。
註意：脾虛而有濕痰表現為肚子脹滿，不想吃飯，口中無味，四肢沈重，渾身發懶，喜歡躺著，大便稀，舌苔白膩的患者不宜服用。
