1951年起，全國各地展開了轟轟烈烈的鎮反運動，嚴重打擊了國民黨潛伏勢力和特務的囂張氣焰。不過，在鎮反運動擴大化中，也出現了一些濫捕濫殺的行為。
當時，在廣元昭化縣立中學擔任中英文教員的王化琴便在這場運動中差點丟了小命。
王化琴的父親王連山曾是大地主，他自然被當作了反革命分子給予鎮壓，而在調查中，人們又發現了王化琴曾是軍統特務的身份，她也因此被逮捕入獄。沒過幾天，判決下來，24天後，她將要被槍斃。
王化琴的丈夫陸長明是廣元昭化縣立中學的校長，得知這一噩耗後，他心急如焚，四處奔走希望能夠保妻子一命。然而，由於王化琴特殊的家庭背景和經歷，沒有人敢輕易幫忙，他們更是勸陸長明盡快跟王化琴劃清界限。
就在陸長明絕望之際，他突然想到了一個人。於是，他猛地沖回家，翻箱倒櫃開始尋找家裏的舊書信，翻來翻去，他終於從一封舊信上找到了一個人名——康乃爾。
很快，陸長明一刻也不敢耽擱，當即踏上了尋找康乃爾的道路。此時的康乃爾是青年團西南工委副書記。
當他從陸長明口中得知王化琴的情況後，當即寫了兩封信。康乃爾在信中對王化琴當年的救助之恩做了詳細說明。
原來，王化琴和康乃爾及其兄弟康克明是小學同學，三人結下了深厚的情誼。
1937年，在黨組織和康乃爾的幫助下，王化琴等一批進步青年輾轉來到了延安，成為了抗大的學員。
6個月後，王化琴奉命來到閻錫山部隊中開展宣傳鼓動活動，並在孫連仲的二十七師任政治教官。
後來，陰差陽錯下，王化琴竟然被送到了重慶，她也由此開始了軍統生涯，從事日語密碼研究。
1940年，王化琴得知了國民黨頑固派開始了搜捕屠殺共產黨人的行動。期間，她意外與負責學運、青運工作的康乃爾重逢，並冒著生命危險暗示他趕緊轉移。
來不及敘舊的康乃爾巧妙地擺脫了國民黨的追捕，回到了延安，而王化琴則被軍統懷疑，接受了審訊，最終，王化琴在被關了6個多月的禁閉後離開了軍統。
1947年，王化琴遠離政治，來到了瀘州，並在這裏結識了陸長明，開始了自己的新生活。
康乃爾在信中明確指出「王化琴雖然參加過特務組織，但有進步傾向。並利用自己的身份向地下黨組織傳遞過訊息，挽救了中國共產黨同誌們的生命。」最後，他寫道：「希望能夠根據這一事實，從寬處理王化琴。」
最終，就在王化琴準備押往刑場執行槍決前，康乃爾的信及時送到，根據信中內容，加之考慮到她此時已經懷有身孕，王化琴最終保住了一條命，但她仍然被判處管制三年。
不久後，陸長明也迫於外界壓力，違心地與王化琴離了婚。此時，王化琴已經37歲，兩人的孩子最大的才2歲，最小的還不滿1歲。
1961年，王化琴帶著一雙兒女和貧農出身的羅順才結了婚，這位曾在上海國立暨南大學、法國教會學校讀過書，又在日本早稻田大學、東京帝國大學留過學，精通法語、英語、日語等多國語言高材生就這樣被田間地頭的勞作壓彎了腰。
她不僅要下田勞動，還要操持家務，由於生活貧困，為了填飽肚子，不管好吃不好吃，好咽不好咽的，她都往肚子裏塞，這也導致她後來患上了胃病。
上世紀六七十年代，在政治風暴中，王化琴也受到了沖擊，她還因此自殺，但幸運的是，自殺沒有成功。
直到1982年，王化琴的冤情才得以平反，組織上不僅為她頒發了糾錯檔，還在全鄉召開了大會，王化琴感動地說道：「我終於可以光明正大地做人了。」
第二年，王化琴擔任寶輪中學的英語教師，盡管已經遠離書籍多年，但她依舊能夠說一口流利的英文，也能夠翻看英文原著小說，可見她的英語水平仍然很高。
1985年3月16日，王化琴因食道癌病逝，享年71歲。
