劉備手下有支軍隊叫「白毦兵」,史書稱其為「西方上兵」,是劉備的精銳。
白毦兵的名稱來源於「毦」字,毦指的是用鳥羽獸毛編織成的裝飾物,而這些「毦」起初很可能都是劉備親手編織的。
因為【魏略】有一條記載很有意思:
劉備性好結毦,有人以髦牛尾與備者,因手自結之。看來劉備喜歡做手工是人盡皆知的事情,而且成了一種打發時間的日常消遣。劉備的這種愛好就和他年輕困頓時期「販履織席」的那段經歷有很大關系,而劉備也並沒有把這段經歷當做自己人生的汙點。
估計劉備喜歡把自己做的毦賞賜給立下戰功的士兵,然後毦就成了一種榮譽的象征,並逐漸發展成了自己的精銳——「白毦兵」。
除此之外,劉備親手做的毦還是珍貴的外交贈品。【諸葛亮答孫權書】有這樣一句話:
(劉備)所遺白毦薄少,重見辭謝,益以增慙。看來劉備入主西川後也沒有閑下來,親手做了不少白毦,而且作為外交伴手禮。不過劉備駕崩後,這門手藝就失傳了,親手做的白毦越來越少,一度成了稀缺貨,讓諸葛亮都不禁感嘆。
陛下,您的手藝真不錯啊!