管涔山一脈突兀，蘆芽山蒼翠欲滴。分水嶺向東延伸，孕育出了汾河、恢河兩條大河，汾河潤其南，一路奔湧匯入黃河；恢河澤其北，由北向東到海河。在分水嶺馬營村北、東莊村附近分布著馬營海、天池、元池、琵琶海、鴨子海、小海子、幹海、嶺幹海、雙海、老師傅海等15個大小不一的高山天然湖泊群，高山環繞，倒映明麗；清澈透亮，蔚為壯觀，像一塊塊蔚藍的寶石鑲嵌在高山之巔。
天池與「祁連池」是譯音與諧音關系
寧武天池為何稱為「祁連池」？歷史上晉西北一帶為邊塞之地，寧武關為明長城三關之一，東可以衛雁門，西可以援偏關，北可以應雲朔，南可以守晉陽。出寧武關沿恢河向北20余公裏，有寧武北部重鎮陽方口。陽方口被譽為「山西鎮中路第一沖口」，是寧武關北部的觸角和前沿陣地，有敵來犯，陽方口方向首當其沖。寧武關以南50公裏的寧化城，是敵騎突破寧武關之後的又一道屏障。
歷史上北方遊牧民族與中原農耕文明在此激烈拉鋸，匈奴、突厥、契丹、蒙古等一次次南下襲擾中原，打打殺殺，分分合合，彼此滲透，相互融合。上演過趙國大將李牧戰林胡、破樓煩，發生過恥辱的「白登之圍」，大漢天子劉邦被困白登山；漢名將李廣、衛青、霍去病出塞，抗擊匈奴，建功立業，威名遠揚；唐將薛仁貴在此擊敗突厥騎兵；楊家將忠肝義膽，舍生忘死，報效國家。隆慶議和，茶馬互市；邊民貿易，互惠互利。各民族在這塊土地上打了和，和了再打，打了再和。經年累月，少數民族語言和漢語言相互滲透，演化出一種屬於邊地的獨特語言。
「祁連」在匈奴語中是「天」的意思，是匈奴語的譯音，如果你將「祁連」二字快速讀出，就會發出漢語「tian（天）」之音，因而祁連山也謂之「天山」；祁連池也叫作「天池」。地理上的祁連山位於甘肅與青海交界之處，巍峨峻拔，與天為黨；兼具神聖，偉岸之意。
祁連山下水草豐美，山上林木蔥蘢，山頂白雪皚皚，為遊牧民族提供了優良的生存空間。古代烏孫、月氏、匈奴、突厥等草原民族在此地放牧。千百年來，歷經歷史變遷，換來民族交融，寧武天池稱之為「祁連池」也在情理之中。
「天池」別稱「馬營海」與戰馬有關
「馬營海」是三字組成的地名，首先說「馬」，馬即為戰馬。戰馬是騎兵的坐騎，「騎兵」是騎馬作戰的軍隊，騎兵離不開戰馬，戰馬離不開騎兵。「營」指軍營、馬營、營帳，意為聚眾、多者的意思；「海」指的就是海子，湖泊。
在冷兵器時代，馬是最具機動性的戰爭工具，誰擁有足夠數量的良馬，誰就掌握了克敵致勝的法寶。所以中國古代的侵略者，大多是東胡、西戎、匈奴、羌人、黨項、鮮卑、契丹、蒙古、瓦剌、韃靼、女真等這些馬背上的民族。騎兵以其快速機動，出其不意，攻敵不備而視為最精銳的部隊，受到歷代王朝的重視。
馬是人類最早飼養的動物之一，集靈性、忠實、快速和俊美於一身。新石器時代，東亞大陸野馬廣泛散布，原始人類從馬身上獲取肉食、馬奶和皮毛。在距今7000年至4500年前，歐亞大陸的遊牧民族首先將野馬馴化為家馬，不斷繁衍壯大，逐漸衍生出不同的族群，並漸次傳入中原農耕地區。
在軍事套用上,春秋之前馬匹主要用於牽引戰車，當時兩軍作戰以車戰對陣，三五匹馬拉一輛戰車，車上有弓弩手，長矛手，相互沖擊搏殺，達到消滅對方、震懾對手的目的，其時也有步兵，但步兵僅僅起輔助作用，兵車的數量成為衡量軍事實力的唯一標準，到了戰國時代，隨著戰爭規模的進一步擴大，戰術的多樣化以及同北方遊牧民族的戰爭需要。騎兵逐漸登上歷史舞台。
晉西北一帶是戰國時期趙國的地盤，這裏與樓煩，林胡，匈奴等少數民族為鄰，深受其擾邊之苦，而趙國傳統的車步結合作戰方式，在與靈活、快捷的胡人騎兵作戰時十分不利，尤其是遇到溝壑、山嶺，行動極為不便，每每交鋒，連吃敗仗。為了改變這一糟糕的狀況，趙武靈決定富國強兵，實行「胡服騎射」，大力發展騎兵，以戰車作戰的方式徹底結束歷史，騎兵作為一種獨立的兵種，正式登上戰爭的舞台。
進入兩漢時期，迎來了騎兵發展的黃金時代，西域自古以來盛產良馬，烏孫、大月氏、匈奴以及後來的回鶻、突厥都出產好馬，尤其以大宛的汗血寶馬最為優良，漢武帝為了對抗匈奴，引進西域良馬，漢朝騎兵果然如虎添翼，戰鬥力大增，迅速改變了對匈奴作戰的不利被動局面，連續對匈作戰，歷時數十年久，名將李廣、衛青、霍去病等多次率數萬騎兵千裏奔襲，深入匈奴腹地兩千余裏，「封狼居胥」，直搗匈奴老巢，傳為千古佳話。
從隋唐到五代十國時期，騎兵已經占據軍中的主導地位，在這一時期雖然騎步並重，但突出奇兵。看一個國家的實力，從擁有騎兵的規模判斷毫不為過，騎兵已經成為一支重要的軍事力量，受到各國的極大重視。唐代的騎兵最為強大，盛唐時期的大唐騎兵完全可以同突厥騎兵正面交鋒對抗，而且勝率極高。這是因為唐從晉陽起兵之際就建設完善了馬政制度，以備軍用。
古時晉西北一帶水草豐美，氣候涼爽。唐朝在婁煩、靜樂、寧武一帶多置監牧。時至今日，靜樂有馬圈灘、駙馬灘、馬尾溝、馬家溝、西馬坊等村名；寧武一帶有馬頭山、西馬坊、中馬坊、東馬坊、頭馬營、二馬營、三馬營、馬營海等眾多帶有馬的地名。可以肯定，當時這一代就是唐朝的牧馬之地。監牧馬屬太仆管理，監牧馬五千以上為上監，三千為中監，以下為下監，置牧監使，對各監牧點每年還要進行考課，自唐貞觀至麟德四十年間，所養官馬達七十余萬匹，置八坊四十八監，占田地一千多頃。
蘆芽山、馬侖草原、汾河谷地、恢河谷地、天池附近都是良好的牧場，歷史上曾是飼養戰馬的重要基地，寧武天池一帶水草豐美，地勢平坦，作為高山草甸之地，是最為理想的牧場。歷史上記載，隋唐以來，朝廷在此處牧馬，一座座營盤拔地而起，一群群戰馬灑脫矯健，可以想象，當時馬營海一代是一派何等壯觀的景象，由於天池一帶有大量馬群，兵營，加之有海子，故寧武天池又名「馬營海」。據史料記載，唐貞元年間，此處年產軍馬達幾十萬匹，如今，當地人仍保留了養馬、馴馬的傳統。
黯淡了刀光劍影，遠去了鼓角爭鳴。馬營海作為牧馬的理想之地，曾為一代王朝貢獻了無以計數的好戰馬。在冷兵器時代，騎兵曾經橫行天下，所向披靡，隨著社會的進步，戰馬、騎兵逐步結束歷史舞台，但矯健的戰馬已經成為鎮守邊關，策馬揚鞭的象征。馬營海這一威震敵膽，今人引以為傲的地名永遠保留了下來。
如今寧武、靜樂一代的人們，依舊對馬有著深刻的眷戀，依舊養著馬匹、騾子、毛驢。在交通不變的山區，馬匹作為農牧民最好的朋友，發揮著極其重要的作用。由此也成為他們崇拜的物件、仰慕的靈魂，心靈的依托。
