说起哲学这个很西化的名词，在西方历史悠久，起源可以追溯到古希腊时期，也诞生了许多我们熟知的哲学家，如苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等。他们作为当时的智者和思想家，致力于人类个体与世界的思考和传播，为哲学的形成和发展打下了坚实的基础。
中国直到一百来年前，即1912年，才在北大正式成立哲学科，这也是中国最早的哲学系。虽然科系开设得晚，但中国哲学的历史并不短。
早在春秋战国时期，中国就已经出现了哲学，其实大家并不陌生，只不过当时它并不叫「哲学」，而是随着不同时期的发展有着不同的名称。
如春秋战国时期的儒家、法家、墨家，魏晋时期的玄学，隋唐时期的佛学，宋代的程朱理学和道学，明代的心学，等等，及至近现代中西哲学的融合与创新发展，也可以说，这些是具有中国特色的哲学流派。
哲学究竟是什么？根据学科定义，哲学本质上是人理解人、人认识人的理性活动。也就是思考、探索和研究人的思想特性，指导理性的活动。
而不同的时代、不同的民族和环境之下，人的行为特点和思想精神都是有所不同的，当时的哲学发展情况、主流议题和关注点也正反映了当时的个体和社会文化特性与气质。
著名哲学家、思想家冯友兰曾指出：一时代一民族亦各有其哲学。一时代有一时代之时代精神；一时代之哲学即其时代精神之结晶也。
「所以研究哲学须一方面研究哲学史，以观各大哲学系统对于世界及人生所立之道理；一方面须直接观察世纪的世界及人生，以期自立道理。故哲学史对于研究哲学者更为重要。」
这就是研究和了解哲学史的意义所在。
冯友兰的这套经典学术著作【中国哲学史】，被誉为「中国哲学史学科的奠基之作」，曾得到陈寅恪、金岳霖等人的高度评价和推崇，是了解中国哲学流派和发展历史不能错过的著作。
冯友兰融合了中西哲学的概念和系统，对中国的哲学流派和思想发展历程进行了梳理，划分为子学时代和经学时代两大阶段，回顾了数千年来华夏民族思想文化发展的各个时期和人文特点，架构起一条具有中国特色的千年哲学发展脉络。
中国哲学的历史必然涉及到自古以来各家文化思想学派的内容，书中引经据典，引用了大量的古籍原文并加以解析论述，较为艰涩。这些既是中国哲学史的明证，也是一场中华传统文化盛宴，如果有一定的古文基础或是对国学感兴趣的读者，读起来会更为轻松易懂。
