为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
这四句其言简意宏，一直被人们传颂不衰，成为很多人一生的信仰；每当朗诵起来，总能激发人心中的热情，令人血脉贲张。
它就是出自北宋五之子的思想家张载的横渠四句。
为什么叫横渠呢？张载的父亲张迪在涪州（今重庆涪陵）知州任上病逝，扶柩返回途中，经过横渠镇时，盘缠已经所剩无几，后来家人商量干脆就在横渠安家，后来也被人称为「横渠先生」。
他也是北宋五子之一，五子是指北宋周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐。
张载（1020年—1077年），字子厚，是北宋时期著名的哲学家、理学家，也是关学的创始人，和苏轼是同年进士,他还是理学大师二程(程额、程颐)的表叔。张载主张「气一元论」，认为宇宙万物皆由「气」构成，而「气」有聚散变化之能，这与当时流行的佛教和道教的观念有所不同，孟子说：「我善养吾浩然之气，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。」。张载的思想体系中，「诚」和「天人合一」的概念十分重要。他强调道德实践的重要性，认为人应该通过修养达到与天地自然和谐一致的境界。他还提出了「民胞物与」的观点，主张以仁爱之心对待一切众生。著作包括【正蒙】、【横渠易说】等，其中【正蒙】是他最重要的哲学著作，系统阐述了他的哲学思想。
张载年少的时候，聪明好学，对各种知识都感兴趣，特别有理想和抱负。
在宋仁宗康定元年，也就是公元1040年，范仲淹被任命为陕西经略安抚使兼管延州。这一年，张载正好21岁，他带着自己写的一份关于边疆问题的建议书,并且表示自己想要组织一些民兵去些去收复西北洮西被占领的土地，建功立业，博取功名。去拜见了范仲淹，提出了【边议】中的九个建议，展现出了他的勇气和智慧。范仲淹一见到张载，就知道这孩子将来一定有大作为。为了引导他，范仲淹严肃地说：「儒者自有名教可乐，何事于兵？。」然后，他建议张载读读【中庸】这本书，学习如何修身齐家治国平天下。但张载可不是轻易满足的人，他读完【中庸】后，开始专心致志于学术研究，遍观佛学、道家学说，最终回归儒家经典，他特别喜欢是对【易经】的的研究。
庆历二年（1042年），范仲淹为防御西夏南侵，在庆阳府（今甘肃庆阳）城西北修筑大顺城竣工，特请张载到庆阳，撰写了【庆州大顺城记】以资纪念。
【庆州大顺城记】
张载
龙图老将戍边城，势震羌胡十万兵。
筑寨积粮成大顺，横刀立马铸英名。
先忧后乐公垂范，往圣传承子旆旌。
青史留芳千百代，文修武备共峥嵘。
译文：
老将军如同一条腾跃的巨龙，守卫着边疆的城堡，他的威势震撼了羌族和胡族的十万大军。
他修建营寨，储备粮食，成就了伟大的事业，手持长刀，骑着战马，铸就了自己的英雄名声。
他以先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的精神为榜样，传承着古代圣贤的遗志，像旗帜一样引领着后人。
在历史的长河中留下了芳香的名字，他的文才和武略共同彰显了时代的辉煌。
经过数年的寒窗苦读，（1058年）三十八岁的张载赴汴京（今开封）应考，踏上了前往京城赶考，准备迎接科举这一人生大考。与他同场考试的，不仅有才华横溢的苏轼、苏辙兄弟，还有哲学新星程颢等一众佼佼者。尽管竞争激烈，张载凭借其深厚的学识与独特的见解，赢得了当朝重臣文彦博的青睐。
科举未公布时，文彦博慧眼识珠，邀请张载于东京大相国寺开坛设讲，专论【周易】。【周易】作为古代哲学的经典之作，以其深邃复杂而闻名，但在张载深入浅出的解析下，这部古老典籍焕发出新的光彩，吸引了朝中诸多高官的注意，使张载的名声大震，学子们纷至沓来，渴望聆听这位学界新星的教诲。
在学术的道路上，张载并未满足于一时的成就。一日，程颢与其弟程颐来访，二人皆是学富五车的大家，在【易经】上的造诣令人称奇。与程氏兄弟一番切磋后，张载深刻意识到自己的不足，毅然决然地暂停了公开授课，转而潜心与程颐兄弟深入探讨道学精髓。他虽自信于自己的学术体系，但更珍视真理的追求，不拘泥于门户之见，而是致力于学术的纯粹与深化。
科举成绩公布后，封张载担任云岩县令，在云岩县任职期间，他以推行德政为己任，将道德教育视为社会进步的基石，致力于营造一个尊老爱幼、和谐共处的社区氛围。每月的初一，他都会亲自邀请乡里的长者们聚集于县衙，举办一场温馨而庄重的聚会。他会精心准备酒食，以表达对长辈的尊敬与关怀。席间，他不仅倾听老人们分享民间疾苦，还借此机会传授为人父母之道，强调教育子女的重要性，倡导家庭和睦与社会责任。每一次的聚会，都是一次道德与智慧的传递，他总是不厌其烦地向在场的乡老们阐述县衙的政策与告示，确保信息准确无误地传达给每一位乡民。
在北宋时期，熙宁二年（公元1069年），正值宋神宗赵顼锐意革新之际，御史中丞吕公著慧眼识珠，向皇帝举荐了当时博学多才的张载。吕公著赞誉张载学识渊博，根基深厚，四方学者皆以其为宗师。神宗闻此，深感好奇，随即召见张载，询问其治国理政之道。
面对神宗的垂询，张载从容不迫，提出以逐渐恢复夏、商、周三代盛世的治理模式作为国家发展的蓝图，这一主张深受神宗赏识。神宗认为张载见解独到，有意将他安置于中枢机构——中书省和枢密院，以期发挥其治国才能。最终，张载被任命为崇文院校书，负责典籍校订与学术研究。
然而，正当王安石推行激进的变法之时，张载却秉持谨慎态度，不愿直接卷入这场变革的漩涡，此举引起了改革派领袖王安石的不满。张载预见到可能因此遭受政治上的排挤，便主动请辞崇文院校书一职，但他的请求并未得到批准。
与此同时，张载的弟弟张戬，身为监察御史，因公开反对王安石的变法政策，与王安石发生了尖锐的争执，最终遭到贬谪，被调往偏远的公安县（位于今湖北省江陵县）。张载意识到自己也难逃政治风波的影响，为了避祸，他选择辞官归隐，返回了故乡横渠，继续潜心学术，远离朝堂纷争。
熙宁十年（1077年），秦凤路守帅吕大防认为张载的学术承继古代圣贤的思想，可以用来复兴古礼矫正风化 ，上奏神宗召张载回京任职。后来患肺病，享年五十八岁
明清著名思想家王夫之评价张载在中国儒学史上的地位，称其「上承孔、孟之志，下救来兹之失，如皎日丽天，无幽不烛，圣人复起，未有能易焉者也」。
