唐伯虎作这幅【陶谷赠词图】之际，47岁。
此时的他虽然有些小得意，但更应庆幸没被卷入另一场更为严重的政治漩涡。
题图：【陶谷赠词图】 唐寅 约1517年 台北故宫博物院藏
1 第一代宁王朱权
建文四年（1402年）五月，燕王朱棣攻入南京，夺了侄子朱允炆的帝位。为防范各地诸王仿效自己，也开始削弱诸王兵权。
不仅如此，他开始仿效朱元璋，对于亲近建文政权的江南士子，大开杀戒，江南大地一时间血雨腥风、血流成河。
首先被祭旗的，是被他的幕僚姚广孝称作「天下读书种子」的方孝孺。
方孝孺，浙江宁海人，授业于名儒宋濂，深得朱允炆器重。
方孝孺的文章做得好，却没学会明哲保身、见风转舵。
他在朝廷上断然拒绝了为朱棣起草即位诏书，固执地认为朱棣是篡位，而不认同这场权力转移仅仅是朱家人的家务事。
朱棣命人将他嘴割裂至双耳，凌迟处死，诛灭十族。
读书种子就此陨落。
君权战胜了相权，暴力战胜了教化。
跟随四哥朱棣受迫起兵的宁王朱权，在这场权力交接过后，改封南昌。
在大气候的框架之内，定居南昌的朱权只能弄点小气候。
他开始了棋琴书画、著述立学的退休生活。
结果玩出了一大堆事情：
他结交道家第43代天师张宇初，研习道家义理；
他善制古琴，编有古琴曲集【神奇秘谱】。在明代「四王琴」——宁、衡、益、潞中，排名第一；
他悉心茶道，著有【茶谱】；
他喜藏书，家里盖有藏书楼「云斋」；
他爱好戏剧，所作杂剧12种以上，今存【冲漠子独步大罗天】、【卓文君私奔相如】两种。其论著包括【太和正音谱】、【务头集韵】、【琼林雅韵】等，今存【太和正音谱】，是中国现存最早杂剧曲谱，也是戏曲史上重要的理论著作。
2 朱宸濠
一百年后的正德年间（1505—1521年），第四代宁王朱宸濠（1476年—1521年）打算仿效朱棣，再度上演一次「靖难之役」。
朱宸濠这一脉的谱系为：
明太祖朱元璋→宁献王朱权→宁惠王朱磐烒→朱奠培→朱觐钧→朱宸濠；
而本部分内容中的主人公，日后八大山人的谱系，自朱权的嫡长子朱磐烒（1395—1437年）之后分为了另一支。朱磐烒的长子朱奠培袭封宁王，而第五子朱奠壏，则在景泰二年（1451年）以镇国将军加封弋阳王。
谱名为朱统𨨗的八大山人，便是弋阳王朱奠壏这一支脉，其族谱如下：
宁惠王朱磐烒→弋阳荣庄王朱奠壏→弋阳僖顺王朱觐鐰→朱宸𣽝→朱拱桧→朱多炡→朱谋𪇼→朱统𨨗；
话说正德年间，大明朝的当家人是明武宗朱厚照。
朱厚照即位后两年，感觉紫禁城内太压抑、太不方便、太不好玩，于是搬入了西边太液池西南岸新建的豹房公廨，开启了「豹房」治国的新模式。
明武宗坐像 局部 台北故宫博物院藏
他倚重宦官刘瑾等「八虎」，平衡内阁权力过大，自己腾出时间四处钓鱼、骑射、练兵、微服私访，他学会了多门外语，开始专研藏族、蒙古族、阿拉伯、葡萄牙等各地文化。
因为精力过于分散，爱吃、爱喝、爱玩的朱厚照对于本职工作自然干得不怎么样。
在一些藩王的眼中，他不光玩物丧志，而且荒淫无道。
第四代宁王朱宸濠就是想要取而代之的藩王之一。
正德十四年（1519年），经过一番酝酿后，朱宸濠于六月十四日兴兵，集众号称10万，先攻打安庆，欲取南京。
朱宸濠在酝酿这幕新戏时，从苏州请来了一位极具知名度的文艺界大腕。
他就是江南四大才子之一、吴门画派的代表人物——唐伯虎。
3 唐伯虎
唐伯虎，名寅（1470—1524年，字伯虎，又字子畏，号六如居士、桃花庵主）。
弘治十一年(1498年)，他在南直隶乡试中夺得头名解元。一段锦绣前程本已铺就，殊不料第二年入京参加会试时，受「徐经科场受贿案」牵连，不仅被削除了功名，还被捕下狱，身体和心灵都遭受了极大创伤。
长期通过艺术自我疗愈的唐伯虎，于正德九年（1514年）秋，应宁王朱宸濠之聘来到了南昌，加入其幕僚团队。
其实，在他找到这份新工作之前，宁王就遣使找过他的好友文徵明，文以身体欠佳拒绝了这个OFFER。
上岗不久，唐伯虎就发现有些不对劲。
因在宁王的班底中，除了像他这样的文化人，更不乏江湖豪杰，包括广西的狼兵和赣南的土匪。他们聚在府中不是舞文弄墨，而是造枪造炮。
想起青年时期失足的教训，唐伯虎不愿再次成为失足中年。
他采取了一种旁观者的超脱姿态，这种态度体现在这首【诗赠宁王】中：
信口吟成四韵诗，自家计较说和谁？
白头也好簪花朵，明月难将照酒厄。
得一日闲无量福，作千年调笑人痴；
是非满日纷纷事，问我如何总不知？
这种卖弄文采，掩耳盗铃的鸵鸟态度，自然是糊弄不过朱宸濠的。
为了更为彻底地与犯罪集团决裂，他不得不拿出高超的演技，开始了「每日醉茫茫」的生活，装疯卖傻，丑态百出，甚至「佯狂使酒，露其丑秽」。
一心要干大事业的朱宸濠最终受不了他，只得将他打发掉。
唐寅离开宁王府时，是正德十年（1515年）三月，45岁。以下这轴【观瀑图】正是作于这一时期。
【观瀑图】 唐寅 台北故宫博物院藏
【观瀑图】细部 台北故宫博物院藏
其画风有南宋马远、夏圭一派院体画传统，也融合了老师周臣的技法，树木造型变化多样，疏密相间。
他自题一诗云：
一派银河倾碧落，耳根于此洗尘嚣。
要知尽日支吾处，五老峰前三峡桥。
似乎，从宁王府逃出后，他终于有了新的修心之所。但事后一想，又有些后怕。
本文题图那幅【陶谷赠词图】大约作于1517年。
图 陶谷赠词图 局部 唐寅 台北故宫博物院藏
画作内容是五代南唐时期一起间谍案，可视作【韩熙载夜宴图】的前传。
后周时期（951—960年），受周世宗器重的户部侍郎、翰林学士陶谷奉命出使南唐。
韩熙载安排他先在驿站暂住，派出歌妓秦蒻兰引诱他。陶学士中了美人计，还留下了一个尾巴、一项证据——他激情之下为蒻兰姑娘写了一首【春光好】。
词曰：
好姻缘，恶因缘，奈何天，只得邮亭一夜眠？别神仙。琵琶拨尽相思调，知音少。待得鸾胶续断弦，是何年？
几日后，南唐中主李璟正式接见他，他端着一副大国使臣、不可一世、正人君子的架子，不料南唐方面在招待酒会上，安排了蒻兰姑娘出场，弹奏了他留下的【春光好】。
随着这首艳词传唱大江南北，陶谷的外交丑闻也传道汴京，入宋之后，他也始终没有获得宋太祖赵匡胤的重用。
唐伯虎作【陶谷赠词图】之际，47岁。
他在画幅右侧自题一首：
「一宿姻缘逆旅中，短词聊以识泥鸿。当时我作陶承旨，何必尊前面发红。」
此时的他虽然有些小得意，自己绝不会像陶学士那样被道德绑架，但他更应庆幸没被卷入另一场更为严重的政治漩涡。
4 王守仁
两年后（正德十四年 1519年）一直叫嚣要发飙的宁王朱宸濠，终于发飙了。
他于六月十四日起兵，但这场叛乱只有四十三天就结束了。
因为朱宸濠遇到了自己的命中克星。
——王守仁。
王守仁（1472—1529年），号阳明。
在宁王发飙之前，王守仁受宦官刘瑾迫害，被谪贬至贵州龙场，完成了自己思想体系的第一步——「龙场悟道」。
正德五年（1510年）刘瑾退场之后，他被召入京，逐渐得到重用。
宁王发飙之际，王守仁为都察院左佥都御史，巡抚南（安）、赣（州）、汀（州）、漳（州）等地，刚刚平息了赣南的山贼。
对于朱宸濠，王守仁也不客气，三下五除二，只用一个多月就在鄱阳湖俘虏了朱宸濠。
王守仁的这通操作，却让很多人都感觉不快乐。
首先不快乐的是明武宗朱厚照。长期以来，他都不顾朝臣的劝阻，竭力在找机会去江南玩一把，朱宸濠为他找到了一个最为充分、正当的理由。
他于七月二十六日昭告天下，削朱宸濠爵位、属籍，并宣布御驾亲征。他的南征队伍于八月二十二日启程，但还没有走出北京郊县，就接到王守仁已擒获朱宸濠的消息。
不行，不是这么玩的！
朱厚照装着没有看见王守仁的奏疏，继续率军南下，一定要去江南看看。
朱厚照的梦想，实现了吗？有关详情，下文再叙。
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