从小就被戏曲艺术深深吸引的杨春霞，在12岁这年成功考进了上海戏曲学院，开始了她对戏曲艺术的追求。那时候，她被大家寄予厚望，认为她是昆曲传承的新星。
在著名昆曲大师朱传茗和方传芸的指导下，杨春霞不断学习昆曲的精髓，两位恩师对她的期望很高，希望她能成为昆曲新一代的代表人物。
然而，正当大家认为杨春霞会一直走昆曲之路时，这个年轻女孩却突然对京剧产生了浓厚的兴趣。她对京剧的热爱日渐高涨，甚至开始有些冷落了昆曲的学习。
朱传茗和方传芸虽然对此感到有些无奈，但也体现了他们的开明思想和宽广胸怀，最终将杨春霞这个天赋异禀的徒弟引荐给了当时京剧界的两大重量级人物——言慧珠和杨畹农。
自此之后，杨春霞全心全意投入到京剧的修行中。她克服种种困难，在18岁那年出师，并加入上海青年京昆剧团，正式开启了自己的职业演员生涯。
她的表演技艺精湛，无论是【白蛇传】、【杨门女将】、【拾玉镯】等经典剧目，都在她的演绎下熠熠生辉，彰显了她非凡的艺术天赋杨春霞年少有为，
不仅在国内各地巡回演出，还多次走出国门，远赴法国、意大利等国家进行京剧艺术的推广和宣传，展现了中华戏曲文化的魅力。
在事业正如日中天的时候，杨春霞却突然生出了一种前所未有的倦怠感。她开始觉得「高处不胜寒」，感觉自我的发展受到了某种无法名状的束缚和限制。
作为渴望艺术最高境界的艺术家，她想要摆脱原有的束缚，去寻找新的突破和挑战。
就在这个关键的时间点，电影导演杨洁邀请杨春霞一同合作拍摄了电影【杜鹃山】。起初，杨春霞只是想尝试一种新的艺术形式，但没想到这却成了杨春霞戏路逐渐走向低谷的导火索。
尽管已经跨足到电影圈，但杨春霞对于杨洁的第一印象其实并不太好。她甚至在杨洁邀请她在即将开拍的【西游记】剧组中出演"白骨精"一角时，委婉地拒绝了，还以生硬的语气回答："你看我像白骨精吗？你这是在看低我！"。
杨春霞在过去的戏曲舞台上塑造的是正面英雄人物形象，而非一身妖艳性感打扮且心肠狠毒的白骨精。正因白骨精的形象过于反面和负面，让这位平时温文尔雅的演员也忍不住说出了如此直白的话。
然而，导演杨洁邀请杨春霞饰演白骨精并不意味着贬低她。事实上，作为一个京剧迷，杨洁对好友的演技十分欣赏。她是为了能按照原著小说的要求，拍出最佳的【西游记】电视剧，才必须寻找最适合各个角色的演员。
杨春霞的外貌与白骨精的设定非常契合，因此她被选中了。
于是，杨洁导演展开了一场「哄骗」戏码。她极力赞美白骨精这个角色的重要性，并承诺只要杨春霞肯出演白骨精一角，日后同样戏份重要的女儿国国王一角，她将全权负责饰演。
杨春霞想要拒绝这部剧，但想到通过这部剧能再次展现自己的演技，大放异彩，她便勉为其难地答应了，接受了这个反派角色。
离开前，她一再叮嘱杨洁，要遵守承诺，日后为她安排女儿国国王的角色。
实际上，在说服杨春霞出演白骨精之前，杨洁原本的首选是已经小有名气的刘晓庆。可惜的是，刘晓庆开出了一个让杨洁很难接受的条件：她要求不仅要出演白骨精这个角色，还要在剧中再饰演两个其他的角色，分别是被白骨精杀害的年轻姑娘和她的年迈母亲。
然而，杨洁坚决反对刘晓庆提出的同一个演员在同一部剧中担任多角色的要求，她深知这种安排可能会给观众带来「串戏」的困扰，进而影响观众观赏体验，因此毅然拒绝了刘晓庆的请求。
正当杨洁为找不到最佳人选而十分烦恼的时候，她突然想到了自己的好朋友杨春霞。多年的相识让她深知杨春霞不仅是一位专业素养过硬的老戏骨，更重要的是，她的脸庞与小说中白骨精的形象描写非常般配。
于是，杨洁开始诱使杨春霞接下这个角色。她不断赞美白骨精在剧中角色的重要性和分量，并且承诺，如果杨春霞出演白骨精，日后同样重要的人物女儿国国王将由她饰演。
一开始，杨春霞犹豫不决，甚至有些抵触。因为白骨精的形象过于负面，她对那性感妖艳的穿着也难以接受。但在杨洁的大力劝说下，加上她自己也想挑战新的角色，最终杨春霞勉强答应了他。
在离开时，她反复叮嘱杨洁，一定要兑现对她的承诺，日后安排她出演女儿国国王那个同样重要的角色。
杨春霞是一个性格顽固的人，她认定的事情，即使明知注定会失败也不会轻易改变主意。这一点，可以从她的戏曲生涯中看出。
当年，朱传茗和方传芸两位恩师曾希望杨春霞成为昆曲的传人，但她却突然对京剧产生了浓厚的兴趣。尽管这在别人看来是自找困难，但她却毫不动摇，坚定地走上了京剧这条道路。
最终，她的执拗和坚韧赢得了两位恩师的理解和支持，成功加入了京剧大师的门馆。
杨春霞将自己的顽固和不甘全都倾注在了杨洁对自己的那个承诺上。作为一个出身于戏曲世家的人，杨春霞从小就被教导诚实守信是做人之本，遵守承诺是最基本的道德。
所以当杨洁违背了自己的承诺，杨春霞自然而然地感到无比愤怒和失望。
在【西游记】女儿国一集播出期间，杨春霞焦急地等待杨洁的电话，以期待她兑现之前的承诺。然而，直到剧集播出结束，她也没有接到杨洁的任何电话。
相反，她得知朱琳将饰演女儿国国王的消息。
杨春霞犹如受到当面棒喝一样生气得浑身发抖，第一反应便是怒气冲冲地质问杨洁。然而，面对杨春霞的咄咄逼人，杨洁却一反常态，支支吾吾、语无伦次，竟然无法给出一句像样的解释。
杨春霞的怒火被彻底点燃，泪如雨下。她是一个决不食言的人，无法忍受杨洁的戏弄。她认为一个连承诺都无法兑现的人，根本就没有诚信可言，也不配与她这样出身戏曲世家的人为伍。
自那之后，两人的友谊彻底破裂。杨春霞对杨洁的恨意可谓是入骨三分，每每回忆起这件事，她就会咬牙切齿地痛骂一句：「杨洁，你毁了我一辈子！」
