高剑父是近现代中国画从古典向现代转型进程中的先驱之一，也是岭南画派的创始人之一。他认为「新国画」是一种「折衷中西、融汇古今」的「现代绘画」，并非狭义的，而是大众化的，是从古代的绘画艺术演变而来的。
在高剑父看来，「新国画」的艺术渊源主要是居巢、居廉所创立的居派绘画，以及以竹内栖凤等作品为代表的近代新日本画。他主张吸取东西洋写实主义绘画的经验，将古今中外的艺术精华熔为一炉。这一思想被后人概括为「折衷中西，融会古今」，这也是岭南画派最重要的特征。
高剑父认为，「新国画」是大众化的，并非狭隘的。在他的艺术生涯中，他经历了中国社会最为剧烈的变革年代。他不仅是「提笔赋诗」的艺术家，也是「上马杀贼」的革命家。他在辛亥革命后逐渐崛起，成为画坛盟主和一代宗师。他所创立的岭南画派也不断发展壮大，成为具有全国性影响的绘画流派，甚至远播海外。
高剑父的「新国画」理论和实践，对中国画的革新运动产生了深远的影响，也为中国画的现代化进程奠定了坚实的基础。
