苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄并称为「宋四家」，他们既是「尚意书风」的集大成者，也是北宋书法功力最深厚的四位。苏轼是「宋四家」之首，很多人认为他名不副实，是借着诗词上的名气「上位」的。
苏轼【治平帖】
其实不然，如果细看苏轼作品，就能发现其字个性之中处处显露古人风采，用笔、结字能看到【兰亭序】、李邕、颜真卿、徐浩、杨凝式的影子，黄庭坚就总结：「（苏轼）少时规摹徐会稽，笔圆而姿媚有余。中年喜临颜尚书真行，造次为之，便欲穷本。晚年乃喜李北海，其豪劲多似之」。
【治平帖】
不过，黄庭坚对自己这位老师还是了解不够透彻，真正对苏轼影响深远的书法家是王僧虔，他的个人风格、书法成就多是拜这位古人所赐，这一点连黄庭坚都被「瞒过去了」。明代书法家丰坊看出这一点，于是他纠正黄庭坚说法：「苏轼早年学徐浩书……中年学颜鲁公，晚学王简穆，乃能入品」。
【治平帖】
这就是说，真正助力苏轼书艺发生质的飞跃的，就是王僧虔。王僧虔出身于琅琊王氏，元嘉三年（426年）生于建康（今南京），他是王导玄孙，也是王羲之族孙。他是「二王」笔法的正统传人，张彦远【法书要录】记载王羲之将笔法传给了王献之，王献之传给外甥羊欣，羊欣又传给了王僧虔。
王僧虔【太子舍人帖】
王僧虔自幼习字，二十岁左右就已经名满天下，宋文帝刘义隆称赞他不仅书法已经超过了王献之，气度也在他之上：「非唯迹逾子敬，方当器雅过之」。【淳化阁帖】【大观帖】等丛帖均收录了他的作品，所写【太子舍人帖】颇能看出苏轼字之渊源。
此帖现有摹本传世，被收录于【万岁通天帖】中，藏于辽宁省博物馆。苏轼字体的典型特征是「肥扁，取卧势」，而王僧虔这件作品也是如此。逆锋起笔，入纸后停顿稍驻，再衄挫调锋，以中锋书写。笔画丰腴浑厚但不失灵巧，轻重、虚实得宜。
横画提按分明、挺拔有力，竖画短小精悍，撇画轻盈，捺画沉着、捺脚尤其刚猛。转折处方圆并用，勾挑锋芒较为含蓄。结字欹正交杂，体势开阔。王僧虔的字骨肉停匀、肥瘦适宜，相较于徐浩更显精到。盛唐诸名家如徐、李、颜也都受王僧虔影响。
王穉登在点评苏轼【治平帖】时说：「苏文忠书法出自王僧虑【仰希江郢小郡帖】（【太子舍人帖】），谁谓不由晋辙哉！此书之迹，全类王僧虔……」再结合苏轼父子极力否认学过徐浩，也能看出其必学王僧虔。
