在我国，有一本家喻户晓的文学著作，那就是【西游记】。在【西游记】的世界里，天地分为佛、仙、道、人、神、鬼六界，其中佛道由如来佛祖掌握，玉皇大帝掌管仙、道两界，李世民作为皇帝，掌管人界，上古大神女娲和盘古共同掌管神界，鬼界则由十位阎罗王共同掌管，李世民和十位阎罗王都是掌管一界的帝王身份。
然而帝王之间却并非完全的平等关系，例如李世民在登基十三年后曾经死亡，三魂七魄前往阴曹地府，但十位阎罗王却对李世民的魂魄行跪拜大礼，不敢接收并恭敬礼送他还阳继续为帝。这令人诧异的一幕，就发生在【西游记】第十回中。
李世民是什么来头，即使在死后魂归地府的时候，仍然使得阴间鬼王对他如此恭敬乃至畏惧？他已经广有四海、君临天下，为何在还阳后，兴起派人远赴西天取经的念头呢？人才济济的大唐东土，李世民又为何要选中名不经传的玄奘法师担当取经重任呢？这都要从一条争强好胜的龙说起。
泾河龙王的遗言是不能嘴硬
在【西游记】这部古典小说中，魏征梦斩龙王的故事发生在第九回「袁守诚妙算无私曲 老龙王拙计犯天条」。这个故事与唐太宗李世民和泾河龙王有着密切的联系，并且是整个取经故事的引子之一。
泾河龙王作为当时长安城外主要河流「泾河」的掌管者，除了是河里鱼虾生灵的主心骨和掌权者，还担当着长安城内降雨、雷电等天气掌控的重任。
有一天，一个夜叉在巡逻的时候，无意间听到了两个人的在叙旧，并且听到后面越听越不对劲。
原来，这两个人一个是渔翁，一个是樵夫，他们二人都是不登科的进士 ，也是好朋友。
那天这二人叙旧之后，开始道别，渔翁叮嘱樵夫注意山上的老虎，他可不想来日少一个故人。
樵夫认为渔翁在诅咒自己，便回怼到「我若遇虎遭害，你必遇浪翻江 」。
渔翁说自己不可能会遭遇这种事情，因为长安城里出现了一个能掐会算的算命先生袁守诚，可以准确预测天气和水流变化，他每天会送给袁守诚一条金色鲤，让袁守诚替自己算上一卦，自己按照天气预测信息去捕鱼，每天都是满载而归。
那夜叉听到这个消息后，连忙向泾河龙王禀告。
这使得泾河龙王感到非常愤怒，在手下的建议下，他决定找到袁守诚进行挑战，利用自己执行降雨的职务便利来更改降雨结果，从而使袁守诚声名扫地、退出长安，这样泾河的水族生物也可以避免被捕捞殆尽的命运。
第二天，泾河龙王化作白衣秀士去长安城找袁守诚挑战，要求袁守诚预测第二天的降雨时间和点数。
令他没想到的是，袁守诚预测得非常准确，和天庭旨意完全吻合，但泾河龙王为了赢得赌局，不按照旨意行事，强行让袁守诚输下了这一局。
和很多人想象中不同，龙王虽然住在龙宫、穿着龙袍，但实际权力是很小的，甚至因为称王称帝而遭到仙界掌权者玉皇大帝的忌惮。
因此对人类进入泾河捕鱼捉蟹，龙王并不能直接干涉，甚至每次呼风唤雨都只能机械的执行天庭的旨意上的时辰和雨量，稍有违背就会惹恼玉帝，触犯天条引来杀身之祸。
袁守诚输下了赌局却毫不沮丧，却反常的仰天大笑起来。
原来，半人半仙的他早已看出眼前的白衣秀士就是变化后的泾河龙王，他告诉泾河龙王，更改降雨旨意的事情已经惹得玉帝震怒，玉帝怀疑泾河龙王拥兵自重、抗旨不遵，已经下达了斩立决的旨意，执掌斩首刑罚的正是唐太宗李世民手下的第一重臣魏征。
如果想保命，可以向唐太宗李世民求助。
李世民答应了他的请求，并计划通过与魏征下棋来拖延时间，以避免魏征执行斩龙的任务。
然而李世民并不知道魏征执行天庭任务是不需要肉身的，就在李世民和魏征下棋的时候，魏征却突然睡着了，并魂魄出窍，在梦中斩杀了泾河龙王。
泾河龙王的魂魄对李世民的失信感到十分愤怒，每晚都进入李世民的梦里向他索命，李世民登基前南征北战所杀的游魂野鬼也趁此机会前来吵闹，在夜夜惊吓之下，李世民患上了重疾，登基十三年，李世民去世，魂魄也被拉到了阴曹地府。
毕恭毕敬的十位阎罗王把小鬼们都吓坏了
在【西游记】的第十回中，描述了李世民魂游地府的经历。 这一情节通常被称为「唐太宗地府三日游」。
根据故事，李世民在梦中被小鬼带到阴曹地府，经历了一系列的审判和考验。
在地府中，他遇到了十殿阎王，并且得到了崔判官的帮助，最终得以还魂回到阳间。
这次经历让李世民深感生死轮回的无常，也促使他决定举办水陆大会，超度亡魂，这也是唐僧取经故事的起点。
在梦中，李世民被两个小鬼引导，穿越了幽暗的冥界，来到了地府。 地府是一个充满审判和惩罚的地方，李世民在这里先是遇到了自己过去的臣子崔侍郎，他这时已经是地府掌管生死簿的判官，在查看李世民寿数后，崔判官将李世民的死期由贞观一十三年改为三十三年。
增加寿数后的李世民心里底气足了一些，作为一名寿数未尽的人间皇帝，地府是有可能放自己返回人间的，基于这种心态，他去寻找十殿阎罗王所在的宫殿，没想到的是，十殿阎罗王的表现不仅让他，也让地府林林总总的小鬼们都惊呆了。
十殿阎罗王分别是：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王，他们是阴间的国王，负责审判一切魂灵，根据行善作恶情况做出升天成仙、投胎转世、下地狱受罚的裁决，可以说在阴间鬼界，他们就是说一不二的帝王。
十殿阎罗王分别掌管地狱的十个宫殿，轻易不会离开自己的宝座。
然而就在李世民到达地府的入口奈何桥时，十殿阎罗王竟然出奇的一起离开宫殿，共同迎接李世民的魂魄。
「十王出在森罗宝殿，控背躬身迎迓太宗 。」
在秦广王的带领下，十殿阎罗王向李世民「控背躬身」，请李世民饶恕他们晚来迎接的罪过。
在前往森罗殿的途中，十殿阎罗王始终让李世民走在前面以示尊重，这让阴间小鬼们看傻了眼，他们从未想过高高在上的鬼王，在面对一个游魂时会如此毕恭毕敬。
十殿阎罗王还抓紧查阅了李世民的生死簿，在看到李世民仍有二十年阳寿后，立刻做出了礼送李世民还阳的决定。
在李世民还阳前，十殿阎罗王陪同他参观了轮回地狱，向他讲述了因果报应的种种命运，在这一过程中，李世民看到了地府的残酷和公正，也感受到了生死轮回的无常。他看到了一些生前作恶的人受到严厉的惩罚，这让他深感震撼。
最终，在十殿阎罗王的建议下， 李世民决定举办一场水陆大会，超度那些冤魂。
主持这场大会的人就是唐三藏，后来才有了观音菩萨指点，李世民派人前往西天如来佛祖处取得真经，向大唐民众宣贯佛法，在佛法的指引和宽恕下，善者更善，作恶者痛改前非既往不咎。
谁是中天北极紫微太皇大帝？
然而，十殿阎罗王对李世民的恭敬，仅仅是因为他是一名人间寿数未尽的皇帝吗？
可李世民的哥哥李建成、弟弟李元吉，都只在阴间街上做游魂野鬼，李世民的父亲李渊也曾是人间皇帝，十殿阎罗王对待他和对待其他鬼魂并没有其他区别。
实际上，之所以十殿阎罗王向李世民控背躬身、礼送出境，是因为他们看到了李世民的前世真身，李世民其实是中天北极紫微太皇大帝转世。
因为隋唐年代战乱不断、民不聊生，紫薇大帝在天界的指引下，转世投胎为凡人，在人间一统江山后励精图治，给百姓留下一个安居乐业的环境，然后重新返回仙界担任北极紫薇大帝。
在道教神话体系中，玉皇大帝是道界的最高掌权者，其下设有四个重要职务，号称「四御」：北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇，分别掌管不同的领域。
北极紫微大帝又是「四御」之首，是天地众星之主，掌管天经地纬，率领日月星辰和山川诸神及四时节气等自然现象，在天庭有着一人之下万人之上的地位。
而十殿阎罗王虽然是鬼界的掌权者，但鬼界只能审判凡人的生死命运，并不能对神仙道界进行审判。
同时，因为神仙的超然地位，十殿阎罗王本身也是一名神仙，受天庭的掌管，鬼界也时刻受到佛道地藏王菩萨和仙界南极长生大帝的监督，在这种情况下，十殿阎罗王面对既是上司、又是监视者的北极紫微大帝，自然要迎来送往、毕恭毕敬了。
【西游记】虽然是一本虚构的神魔小说，但它融合了神话、传说、民间故事、佛教故事等多种元素，创造了一个宏大的神话世界，所讲述的社会知识和政治隐喻，是十分贴合真实的。
这次李世民魂游地府的经历，不仅改变了李世民的个人信仰，也影响了他对国家治理的态度，促使他更加注重民生和道德教化。
同时，它也揭示了因果报应的主题，即无论地位多高，都不能逃避自己行为的后果，这对我们每个人在工作生活中，都起着十分重要的启示作用。
