持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。
（端着装满汤水的碗，一动就会溢出来，想端稳当就得少装。刀具磨得太锋利，一用就会缺口。家里堆满财宝，是守不住的，因为有人觊觎。富贵而待人骄横，是自找麻烦。正确的做法是「功遂身退」，适可而止，差不多得了。这是天道！）
本章的立论是，人的奋斗和进取也受制于「物极必反」的规律，为了避免走向反面，进取就得适可而止。人们常说的「差不多得了」，其实就是现代版的「功遂身退」。
因此，「差不多得了」，是进取问题上的「无为」表现。
中国文化的核心可用两个字字表述——「中和」，它在方法论上体现为「中庸、无为、守中」，这是一种独特的进取文化，与西方进取文化有着本质差异。西方进取文化淋漓尽致地体现于奥运口号「更高、更快、更强」，主张无限度的进取。殊不知，进取不设上限，是对「反者道之动」和「物极必反」规律的无知，支持无知的是丑陋的底层人性——掠夺性。
「持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。」 ——这是意象说理，都是比喻，没有必要逐字解释，抓住核心思想就行。 核心思想是，在进取上必须适可而止，否则得不偿失 。什么叫进取？就是追求私利的想法和行为。比如，一个人富贵了，说明他在追求财富地位上取得了很大进展，已经占尽了人生优势，他们的谦逊和低调，就是一种适可而止的表现。而富贵者往往颐指气使，蛮横待人，那就是不懂「适可而止」，不懂「知止」，那就是自取其咎了。有新闻说，一位市委书记不高兴了，当众打了下属的耳刮子，结果被免职了。常人不高兴，是不会扇人耳光的。市委书记之所以会，是因为他富且贵，又不懂适可而止。
注意，「功遂身退」在这里不是实指，是比喻，仅仅拿历史上功臣（如商鞅、韩信）的没有好下场来诠释，是不够的，它主要表达的是「适可而止」这一普遍适用的「守中」做法！
「适可而止」是体现「中和」原则的行为。凡事见好就收，才能理顺关系。中国古人早就深刻理解了事物的本质属性——平衡，从而孕育了一种行为智慧——搞平衡，而搞平衡的诀窍就是「适可而止」。
孔子说过一句话，「 唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨 」。去掉「女子」两字，这话就是至理名言，它揭示了维持和谐人际关系的重要原则——保持适当的距离。有些人不懂这个道理，你对他亲切，他就亲近到你受不了；你疏远他，他就开始骂你。谁愿意跟这样的人打交道呢？
如今出现了一个不懂「适可而止」的典型国家——以色列。中国人对犹太人的态度一向是同情和赞赏的，现在却开始讨厌起来，为什么？因为以色列为了自己的生存居然动起了灭人种族的念头，其不懂「适可而止」臻于极致了。看起来，只要不懂「差不多得了」的道理，人是很容易变成纳粹的。二战后满世界追杀纳粹分子的聪明的犹太人，居然不知不觉也成了愚蠢的纳粹，究其原因，大概是没有受过老子「功遂身退」的教诲。
