所谓「冢」、「陵」、「林」、「墓」、「坟」，实际上都是埋葬死人的地方。不过，由于所埋葬的死人时代不同、身份不同以及坟墓的式样不同而名称有所区别。「冢」，是指高而且很大的坟墓。【说文】记载：「冢，高坟也。」这种高大的坟墓，不是平常人所能建造的，只有王侯将相、有身份地位和有特殊贡献的人死后才会建造。例如「黄帝冢」；「陵」，也指高大的坟墓。北魏郦道元【水经注·渭水三】记载：「秦名天子冢曰山，汉曰陵，故通曰山陵矣。」由此可知，陵原本也称冢，从汉代开始对天子一级的坟墓称呼「陵」。例如，「茂陵」、「明十三陵」、「中山陵」；「林」，是圣人死后埋葬的地方。例如「孔林」、「孟林」、「关林」；「墓」， 穴地为墓。【礼记·檀弓上】记载：「古也，墓而不坟」。所谓「墓而不坟」，就是埋葬死人时只挖墓室，不起土堆；「坟」，筑土为坟。【礼记】记载：「土之高者谓之坟」。大约从春秋开始，埋葬死人时始起土，有了坟堆，因而称其为坟。
