我是宫内一位面容丑陋的女官。
因为曾经服侍过陛下的白月光昭德皇后，宫内许多争宠的妃子都争相巴结我。
我事无巨细，一一耐心地教她们如何模仿陛下白月光的一言一行。
有人问我：「既有这本事，为何不为自己去谋个妃位？」
我垂首低眉：「既没这个心思，也没这个资本。」
但就在众人以为我对陛下没什么非分之想时。
贵妃半夜搜查，却从我的寝殿里搜出了一大堆陛下的贴身衣物和随身玉佩。
1
缬芳阁内，众秀女正在欺侮着一名容貌不太出众的秀女。
「商贾之女，也想入宫为妃？」
「瞧瞧她这身打扮，真是俗气！」
「就她这副样貌，我敢打赌，如果被选上，我就当众从泊雅湖跳下去。」
吵嚷太过，我悄无声息地走至她们的身后。
对面一年级尚小的秀女不经意间瞧见我，许是被我的容貌吓到了，堪堪捂住嘴。
「那你便记着今日的话，一个月，我便可以让她当上陛下的宠妃。」
我在她们身后忽而出声，一众人都回过头。
她们面带惊恐，敬畏道：「江尚仪。」
我面色威严，轻轻颔首。
伸出手去，我笑道：「想当宠妃吗？」
她目光稚嫩却坚毅：「想！」
2
南迟慕的父亲是江南富商，她们家族几乎垄断了江南一带的丝织贸易。
从端茶举杯到行走时的一肌一容，我都严格按照昭德皇后的标准来教她。
半个月，南迟慕便在我的教导下成为了一个完美的昭德皇后仿制品。
见效果不错，我当晚便寻了个由头将她带到了陛下的跟前。
如我所料，他只淡淡瞥了一眼，就当场将她留下，宠幸了她。
第二日，南迟慕就被封了美人，没多久，江南又新进了一批新制布匹。
于是，南迟慕又被封了妃。
自此以后，后宫想要争宠的妃子都争相巴结我。
我思来想去，直接开了个价，一万两。
一万两，包教包会，上龙床升位分一条龙服务。
但对于宫中这些穷苦妃子来说，一万两还是太多了，而真正拿得出一万两的妃子，也压根不需要争宠了。
于是，我的寝居又开始门庭冷清了。
南迟慕问我：「你很缺钱吗？我家很有钱。」
我摇了摇头：「你给我的报酬另算。」
她困惑道：「你想要什么？」
我道：「你家私藏已久的汉白玉京织云缎，就是天下只此一匹的那个。」
她沉默半晌，随后道：「我去求一下我的父亲，应该是可以的。」
3
同她熟络起来后，南迟慕忽然问我：「既然知道如何讨得陛下欢心，为何不为自己去谋个妃位？」
我伸手掩了掩脸上那道蜿蜒的疤痕，怵然笑道：「我没这个心思，也没这个资本。」
她仿佛松了口气，伸手递给我一张一万两的银票。
「江尚仪，这是一万两，除了我，我不希望你再去教任何人。」
我浅浅一笑，伸手接过那张纸。
「好。」
「淑妃娘娘，只是，一直当一个别人的替代品，真的好受么？」
她敛眸，眸中清亮：「只要能得到陛下的宠爱，将那些曾经欺侮过我看不起我的世家千金踩在脚底，是不是真心又有什么好在意的呢？」
我哑然，望着她有些出神。
要是阿舒也同她这般，是不是就不会死了。
4
一万两银子有了，世上最好的锦缎也有了。
我悄悄遣出宫去，直往天下第一衣庄云衫坊。
进楼，店员言笑晏晏地迎我进门。
我沉静一笑：「今年，还是那个要求。」
店员脸一沉：「我们老板，还是那个价。」
我拿出那张银票：「这是一万两。」
他吞了吞口水，有些出乎意料地看着我，随后，将我迎上了二楼。
每年距阿舒忌日还有一月时，我都会来此处。
生前，阿舒一直想要一件云衫坊老板亲手所制的成衣。
那时不明白为什么这也成了一种奢望，如今拿着这沉甸甸的一万两，才明白此人亲手所制一件成衣的含金量。
交付了定金，又从包袱从取出布匹。
那精致柔滑的布料明显让老板一惊。
「姑娘拿此布做衣裳，真是暴殄天物。」
我一笑：「布不就是拿来做衣裳的吗？难不成要日日供着，当一个供人观赏的玩意儿吗？」
他笑着点头，道：「姑娘下月此日再来拿，我定为姑娘做出全天下最美丽的衣裳。」
说着，又抬头扫了一眼我的脸：「让姑娘变成天底下最美的人。」
我回绝：「这就不必了，这是送给我妹妹的。」
他哑然，似乎不太理解我几次三番前来不是为了自己，而是为了别人。
又或许，他认为我现在的样子，更需要一件像样的衣裳。
5
我和阿舒都是出自姨娘肚子里的孩子，一出生，我们便被送到了乡下。
我同阿舒是孪生姐妹，阿舒只比我早生半个时辰。
在我们八岁那年，姨娘终于从大夫人那里争取到了机会，可以抱走我们姐妹俩其中一个。
几番纠结下，姨娘说：「就选姐姐吧，大的懂事些。」
于是，阿舒为了把机会让给我，我便成了姐姐。
我去了那个我陌生而又无比憧憬的地方，我告诉自己，等以后飞黄腾达了，我一定要亲自把阿舒接回来。
漆黑的夜里，只余几声蝉鸣让这静透的夜里不那么孤寂。
我来到皇陵，轻车熟路地走向昭德皇后墓。
从阿舒死的那年算起，于今，已有五年。
闪烁在黑夜之中的除了黄纸，还有一件繁复华美的服饰。
那些交叠穿插的金线，就如同我和阿舒的人生，纷纷扰扰，到头来虚幻一场，烬于尘埃浮尘之中。
事毕，我收拾好行头，确定守灵的宫女熟睡，才悄悄离开。
昏黄的宫灯随行而动，一旁树影外，忽而闪过一道明黄身影。
「是谁？！」
一声厉喝，惊得我乱了阵脚。
我丢了宫灯，慌忙潜逃。
出了皇陵，我才发现自己丢了宫牌。
我作为宫中尚仪，即使没有宫牌大家也是认识我的，怕就怕被有心之人捡到，拿去做了坏事。
月光下，我明明栓好的马此刻却不见了踪影。
正扶额苦笑之时，一道硕长的影子从斜上方扫下，将我笼罩其中。
我拱手行礼：「下官参见陛下。」
他将刚刚捡到的令牌递给我：「江尚仪是来看阿舒的么？」
我微微点头：「陛下也是吗？」
他眸色一暗：
「来看朕的太傅，顺道看看阿舒。
「江尚仪偷偷出宫不太好，我带江尚仪回去吧。」
看着那架不算繁饰的马车，我心中一省。
一国之君偷偷出宫，难道就好？
6
车内，一股较重的龙延香熏得我头晕目眩。
我紧闭着双眼，总感觉一股探视的目光直直地架烤着我。
猝然睁眼，我对上他那双清透的眼眸，热浪翻涌，雾气氤氲。
我面不改色，又阖上眼。
就凭我现在的样子，他不可能看上我。
马车一路畅通无阻，进了皇宫。
车停，帘子撩开，我看见一娉娉婷婷的人影立在宫道上。
南迟慕见我也在车内，明显一惊，她定了定身形，上前行礼。
我没有理会二人，兀自走开。
「陛下，你怎么和江尚仪在一块儿。」
「恰巧遇见，便带她回来了。」
二人渐行渐远，我披着一件斗篷，独自走回了寝居。
沐浴焚香，我坐在窗栏前，格外想念阿舒。
她的音容笑貌都快要忘却，我对着铜镜，拿起一柄小刀，仔细割着面上的那层皮。
沟壑崎岖下是一张清透白皙的脸，我开始对着铜镜，学着阿舒笑，学着阿舒说话，学着阿舒蹙眉……
突然想起阿舒最爱喝西湖龙井，我起身，正要去拿桌上那副茶盏。
轰然一声，门毫无预兆地打开。
我抬头，眼前迎入南迟慕那张面色苍白惊恐的脸。
「你……你……」
她用手指着我的脸，满脸不可置信。
我上前一把扼住她纤细的喉咙，在她眼珠快要翻白时，我才缓缓将她松开。
「你最好不要说出去。」
她缓了一会，站直冷眸睨我：
「你不是说对陛下没有意思吗？
「为什么今日你和陛下同乘一辆马车？」
我执盏饮了一口，嗤笑道：「你这么晚来就是为了这个？」
她冷眉不语，我继而又讽刺道：
「才受宠几日，就把陛下占为己有了？」
她叹了口气，随即轰然跪地。
「这几月风光荣华常常让我觉得不太真切，
「如今的荣宠和权力，一但得到，就害怕失去，
「江尚仪，我不能再失去了……」
我伸出手指抬起她冰凉的下颚，这般追逐权力疯狂的模样，倒同阿舒又像上了三分。
「叫你父亲再往宫内送一批布匹，下一月，你便是贵妃了。」
7
南迟慕是第一个商贾出身的妃子，陛下对她优渥，便是在对天下商帮示意，士农工商的排序不过是世人强加给他们的偏见，在他眼里，一切平等。
现下国库空虚，这些看似对朝廷政治无足轻重的富商，作用却非比寻常。
三月，宫里怀孕三月的王美人突然滑胎。
没有任何征兆和缘由，陛下怀疑是有人用了巫蛊之术。
按照平常，这案子必然是落到了尚宫手里，但这一次，陛下却将它交给了南迟慕。
南迟慕一接手，便下令搜查皇宫。
一连几日，熟睡的夜里，不知何处的宫殿便会被突击，一串串火把将宫墙照得通明，吵吵嚷嚷，惹得四下都不安宁。
第三日，终于查到了我这处，南迟慕仿佛有备而来。
往日她对我的恭敬自从那日见我真容后便烟消云散。
我懂她，她怕我会上位夺走她的宠爱。
她径直走向里侧，将我的柜门拉开。
一个巫蛊娃娃被裹在白色衣物之中，轻轻一扯，便掉落于地。
她斜了我一眼：「带走，交给慎刑司。」
手被桎梏，经过她时，我轻蔑地冷笑了一声。
「我能扶你上位，也能叫你摔得个粉身碎骨。」
她附上我的耳畔：「对不起了，江尚仪，这天下，只能有我一个仿制品，也只能有我一个宠妃。」
「娘娘，这里面还有东西。」
一侍卫突然出声，众人都齐齐望了过去。
我看着那位置，眼睛陡然睁大，我有些失态道：
「不准动！
「不准动那些东西！」
「哦？」南迟慕语调婉转，颇有些探究的意味：「我倒要看看，是什么东西让你急成这样……」
素手一拉，外间的服饰衣物哗啦落地一片，里面，是几件皇子袍制的中衣，还有一块成色上佳的玉佩，几封陛下亲写的手书。
几位在皇上身边服侍的人一眼就看出这些是陛下的贴身之物。
王公公沉了沉眸，眼尖道：「贵妃娘娘，这江尚仪，还是先交给陛下处置吧。」
闻言，我才真正有些心悸。
「不要！」
这还不如将我送往慎刑司。
8
御书房内，陛下只披着一件单衣，即使殿内升了炉火，他的指节也被冻得通红。
我垂首跪在地上，地板下仿佛有无尽汹涌的寒气溢出，借着我的双膝钻入我的四肢百骸。
咔嚓一声，玉制的墨笔被他轻轻碾碎。
他握起放置桌侧的那块玉佩，双指捏得发白，随后又松开。
他毫不怜惜地伸手捏住我的脸：
「告诉朕，你为什么会有这东西？」
我对上他的眼，沉默不语。
手指开始用力，几欲让下巴脱臼。
从小挨打的我一贯能忍痛，再加上后来习武，这些于我而言，都太过微不足道。
两双眼，一双映着人影，一双映着火光。
一双沉静如水，一双闪烁阴翳。
他忽然道：「你这双眼睛，倒是像她。」
我开始出声：「怎么？连我，陛下也想收入后宫了么？」
他嫌恶地将我的脸放开，像是碰到了什么极度恶心的东西。
「你这张脸，朕实在下不去手。
「告诉我，你为什么会有太傅的东西？」
我抬眸：「告诉陛下，陛下便会饶过我么？」
他干笑一声，声音不再如同多年前那般干净纯粹，全是暴戾和玩味。
「随便你，你不说，我自己也能查出来。」
他将那支还沾墨的御笔扔到我的身上，没有任何温度道：
「来人，带出去，凌迟处死……」
「哈……哈……」
听到这两字，我发出凄厉一笑，我有些失望地望着他：「萧诚瑞，你还是没有变。」
他双眼骤然睁大：「你敢直呼朕的名讳！」
「你什么都能查到，怎么不知，其实三年前，谢太傅并没有死……」
我高喝，语还未落，他便箭步上前，一把握住我的脖颈，将我扬翻至地面。
那张疯魔的脸凑在面前，无限放大。
「你说什么！
「她还在！
「她在哪里？告诉朕！不然朕灭了你的九族！」
我笑得苦涩：
「下官哪里还有什么九族……
「不过……只要陛下答应下官两件事，我就告诉陛下……」
龙掌渐渐松开，喉口迎来了新鲜的空气。
他起身，神色稍稍镇定了几分：「你想同朕谈条件？不过，朕答应你。」
我蹒跚地爬起来，尽量平定语气道：「第一，废了南迟慕的贵妃之位。」
「不过是个权利制衡的工具，可以。」
「第二，饶我性命，放我出宫。」
「这个，也可以。」
「现在，可以说了吧……」
看着他眼底期盼的目光，我摇了摇头。
「你先完成一件，我再告诉你。」
9
我安然无恙地走出了御书房，巫蛊之案也不了了知。
但我不再是之前宫中掌管司仪的江尚仪，而成了萧诚瑞身边的一个御前宫女。
我提前收拾好包裹，在这度日如年的宫里，每日循环往复，早就该走了。
八年前，我想走，阿舒留住了我。
阿舒死后，我想走，但萧诚瑞留下了我。
身为萧诚瑞的老师，我总是会担心，自己是否真的教出了一个坏种。
我怕有违先帝之托，我怕我的一记之失，误了天下万民，毁了天下苍生。
好在，萧诚瑞虽然良心不怎么好，但做皇帝，他还是没话说。
顺德十年，我被接回谢家，又是同娘亲忍气吞声饱受欺凌的几年，这样的生活，即使把阿舒接回来，也过得不痛快。
我开始寻找出路。
书院，我女扮男装去听课，一听便是三年。
三年后，一路从乡试到殿试，我连登三甲。
我是谢家第一个谋得功名的人，父亲同意替我隐瞒女子身份，让我与他同朝为官。
后来，我成了太子太傅，那时候，我也不过大他五岁。
门被推开，我放下包袱，见萧诚瑞眸色暗沉，径直坐于我的案牍前。
他瞥见我桌上的未干的字迹，眼中微光乍闪。
「南迟慕已经被朕打入冷宫了，你也该告诉我些什么了？」
我为自己倒一盏茶水，兀自喝着：
「那年，陛下谋反，逼得谢太傅自缢。
「谢太傅一直以为，自己教出了一个风光霁月的君子，
「却不想，教出的是一个杀兄弑父的疯子。」
他眼中暴怒，翻腾起一片血红。
字句从齿缝中蹦出：「朕要你告诉朕！她在哪里！而不是让你翻出这些往事激朕！」
我看着他情绪极度不稳定的模样，平淡道：
「其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。
「老师当年教你的，你做得很好。
「只是，方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
「这一点，你做得很差……」
「老师？」他眼中闪过一丝讶异。
我轻抿一口茶水，淡淡道：「怎么？难道你以为谢若烟只有你一个徒弟？」
啪！
茶水被他掀翻在地，摔得清脆。
他喘着粗气，显然已经不悦到了极点。
阖眼，他沉声道：
「她到底在哪里？」
我望了一眼自己收拾好的行囊，终于肯透露给他只言片语：
「姑苏，寒山寺。」
「不过，即使陛下亲自去，老师也不一定会出来见你。」
眼中闪烁着不确定，他威胁道：「你最好不要骗我，不然，等朕回来，一定将你剥皮抽筋。」
我好笑地望着他，不置一语。
他拂了拂衣袖，隐没在满院秋色里。
10
可惜了，我和他不会再见了。
宫中侍卫的巡逻周期我摸得一清二楚，加上我本身的轻功，逃出这对于我来说不算牢笼的皇宫，简直绰绰有余。
这些年真正囚住我的，只有萧诚瑞。
我提了包袱，去了和外面联系最近的冷宫。
这里没有高高的城墙，逃出去更加容易些。
最后一间破败的宫殿，我遇到了南迟慕，看见我，她暗淡的双眸骤时睁大。
我没有理会她，南迟慕是个标准的商人，任何威胁到她利益的东西都会被她除掉。
走到大街上，我挑选了一匹快马。
我估摸着萧诚瑞从姑苏到京城来回的路程，算着时间，我往北走，可以胜他三天。
这三天，足够我改头换面，换个地方生活。
第二日，我便在大街上听到了他的消息。
听说他上山前折了一根藤条，没有言语，没有任何表情。
他脊背挺直地跪在地上，双手奉上那根黄荆。
「太傅，朕错了……」
夜里的露水将他浅薄的衣衫浸透，直至第二日主持开门，才见着他。
真是个小丑，真是个疯子。
想起曾经，我从未直面过他的感情。
做太子太傅，确实是一件不太好办的差事。
太子是未来的君王，要学会君王之爱，要学会泽被万民。
他要学会什么是道，什么是仁义。
但这些，都是我的个人之见罢了。
后来我时常觉得，先帝让我做萧诚瑞的太傅，就是有不想让他成为帝王的打算。
那时候，先帝偏爱长子，迫于太子母族势力，才立了他为太子。
母亲早逝，他又一直活在父亲的嫌恶与忽视之中，心里极度的不平衡，还有那时刻侵蚀他内心的不安全感，一步步，促成了他杀兄弑父，促成了他起兵谋反。
我口中对他所诵的君臣道义，君子德行，这一刻，像一个笑话。
朝廷之上，反对他的忠臣被他斩杀殆尽，一夜之间，他仿佛换了个模样，但其实，他只是剥开面皮，露出真面目罢了。
朝廷之上，我总觉得疑目恻恻，言语如刀。
一向最重德行恪守礼义的我，却教出一个杀兄弑父谋权篡位的乱臣贼子。
不仅如此，他还大张旗鼓地奔至我的府邸，给我送来了一套大红喜袍。
他说他喜欢我，他要娶我当皇后。
我面色阴沉得可怕，门被大力合上。
当晚，便是众人所熟悉的太傅自缢。
他们说，太傅忠正，为了自己的忠义赴死。
11
日夜兼程几日，终于到了北方的关口。
满天黄沙卷起，又冷又干，一堵巍峨的城楼挡在粒粒尘埃前。
想到萧诚瑞，回去后发现自己被耍了，估计又得发疯一段时日了。
扬鞭策马，刚出城门，便见一大片广袤无垠的荒漠，单调而又苍肃。
「抓住她！」
一匹匹矫健的黑马不知从何处钻出，迎面向我奔来。
我马绳紧勒，马蹄后扬，退步，那群精武卫却已紧紧将我围住。
一根长枪打在我的背上，我整个身子被挑下马，匐于地，我支起手来，吐了几口灰。
萧诚瑞在队伍最中央，他翻身下马，一身如墨的玄色袍子翻涌，卷至我的身前。
我心下一凉，望着这张我觊觎了十多年的脸。
我道：「陛下真是好毅力，跑这么远，就为了过来亲自杀我。」
他眸光一沉，我看见他紧握剑柄的手已经青筋爆起。
他似乎在忍耐着什么，他沉言：「朕现在，不想杀你了。」
我哈哈大笑，不敢想象，我这张沟壑纵横的脸笑起来有多么可怖。
猝不及防地，他一把揽住我的腰身，将我凌空架起。
悬在空中，我的笑声戛然而止。
心漏了半拍，我一脸诧异地望着他。
他将我压在他的身前，双手从我手臂下穿过，一面勒马绳，一面将我紧紧桎梏。
「朕现在，想纳你为妃了。」
我一震，这句话，如同晴天霹雳般泄下，将我击得溃不成军。
「我这张脸，陛下也下得去口……」
我话还未毕，他便像要极力证明什么似的，头顺势而下，狠狠撞向我的唇瓣，然后开始啃咬嘶磨。
整个浓烈的气息将我包裹，他仿佛要将我吞噬，碾碎，吞进肚里。
我的手用力，想要将他推开，他却将我的头按得更紧。
他的声音暗哑低沉：「这一次，你别想逃脱。」
12
天子的马就是好马，短短两日，就跑回了京都。
一路上，他的面色都阴沉的可怕，他不说话，只是压着我。
到了饭点，他就掐着我的嘴给我喂水，干饼掰断，尽数塞入我的口中。
我不明白，他为何转变得如此之快，之前呆在宫里这么多年，他从未对我起过这种心思，
宫门大开，他抱着我，漆黑的龙袍在风中舞动，如墨的发丝缠绕在我的颈前。
他将我重重扔在床上，附身而下。
身上裹满风沙的衣裳被他一层一层剥掉，直至最后一件，我才出声，声调抖冷：
「等等……」
闻言，他一脸好笑地望我，眼中满是不怀好意。
「怎么？不想要？」
