一、苏美尔楔形文字(约公元前3200年)
楔形文字
楔形文字是源于底格里斯河和幼发拉底河流域的古老文字，约公元前3200由苏美尔人发明，是世界上最早的文字之一。苏美尔楔形文字是象形和会意的文字系统，每个词用独特的语标来表示，刻画在泥版上。
苏美尔人用芦苇管制作成硬笔，在尚未干透的泥版上书写。软泥板经过晒或烤后变得坚硬不易变形，便于保存。有些泥版保留至今。
在苏美尔文字演化过程中、语标既用作象形符号或会意符号，又用作语音符号。在其约3000年的历史中，楔形文字由最初的象形文字系统，字形结构逐渐简化和抽象化，文字数目由青铜时代早期的约1000个，减至青铜时代后期约400个后来苏美尔人被阿卡德人(闪米特人的一支)征服，征服者建立了巴比伦帝国。
苏美尔楔形文字对阿卡德语的影响巨大。阿卡德人采用楔形文字的形式书写，但是阿卡德语几乎完全成为一种表音文字，其楔形文字原具有的语标文字的象形和会意性质变得次要。从苏美尔时代晚期到汉莫拉比时期，音节从800到60个。
苏美尔语系是一种孤立的语言，与已知的任何其他语言都没有渊源，但其楔形字体对尼基字母的产生有较大的影响。
二、 古埃及象形文字(约公元前3000年)
古埃及象形文字是一种以象形文字为主，指示和表音字符为辅的文字符号系统。
实际上，古埃及人开发了两种平行的文字系统：一是象形文字，刻绘在石碑、金字塔和神庙墙等神圣地方，后来被欧洲人称作Hiérpglyphe——这是希腊语 「sacred」 和「engraved」 (「神圣」 与 「铭刻」)组成的复合词，即「神的文字」(圣书体)；二是僧侣用的草书，用笔墨写在莎草纸上，记录实用的事务。古埃及人认为他们的文字是月神、计算与学问之神图特(Thoth) 造的(和中国人「仓颉造字」的传说很相似)。古埃及语属于闪含语系的埃及科普特语族。这个语族最早的语言是古埃及语，就是我们见到的象形文字所记载的语言，到大约4世纪，它演变为科普特语。现在，科普特语还用在宗教仪式上。
古埃及的hiérpglyph字符约有 700 个，在圣书体(象形文字)和僧侣体(僧侣用的草书)里，象形符号都用作读音的符号。古埃及人还用上了单一的辅音符号，以便能表征口语里的一切语音。其中有二十多个常用的字符被用来表示纯粹的音节，这些音节字符是我们确知的最早的字母。古埃及象形文字具有极端的象征意义。
古埃及象形文字的发音和拉丁字母对照表
三、古闪米特字母(约公元前2000年)
距今约4000年前，古闪米特人创造出最初的字母文字，我们称之为闪称为「Semites」，古闪米借用埃及人的单一辅音系统创制了自己的原始闪米特字母表。
古闪米特字母表
四、腓尼基字母(约公元前1500年)
腓尼基人(今叙利亚和黎巴嫩境内)为古闪米特人的一支，在约公元前1500年，受文字的影响，将古闪米特字母发扬光大，创造了 22 个字母的腓尼基字母表。腓尼基字母天字母，没有代表元音的字母或符号，单词的读音须由上下文推断，书写从右向左。
腓尼基字母是世界字母文字的源头，已经褪去象形文字的印记。现存的字母文字，几乎溯到腓尼基字母，如希伯来字母、阿拉伯字母、希腊字母、拉丁字母等。
腓尼基字母表
五、希腊字母(约公元前1100年)
「早在公元前1100年，从腓尼基字母表向希腊字母表的迁移就已经完成」。「希腊人借用他们从腓尼基人那里学到的希伯来字母表(古闪米特字母的「后裔」)，加以适当修正，开发了完全意义上的拼音字母表。」
希腊人借用腓尼基字母表的称名、音值、顺序和形态。但他们做了一点修正，把5个不重读非送气音转化为5个元音：将aleph，he，yodh，ayin和vav写成了a，e，i，o和u等5个元音。除了这5个元音外，希腊人还加上了两个更加独立的元音eta(m)和omega(ω)。他们还加上3个新的辅音：theta(θ)，phi(φ)，psi(ψ)，用它们来表示仅见于希腊语却不见于闪米特语的辅音，字母总数增至24个。因为希腊人的书写工具是腊版，有时前一行从右向左写完后，下一行顺势就从左向右写，变成所谓「牛耕地」式书写，后来逐渐演变成全部从左向右写。
这是人类第一种真正的字母文字，希腊字母已经消除了早期象形文字的印记，变成了表达纯抽象「义」的字母文字。
英语词语alphabet「字母表」，源自通俗拉丁语alphabetum，源自希腊语αλΦαβητoν(音译alphabeton)，即由希腊字母表前二个字母α(Alpha)和β(Beta)所合成。
希腊字母对西方文化影响深远,至今，希腊字母仍然被广泛应用在数学、物理、生物、天文等学术领域。
希腊字母表
六、伊特鲁斯坎字母(约公元前7世纪)
公元前7世纪左右，居住在意大利中部地区的伊特鲁斯坎人深受文希腊文化的影响，
继承、发展了希腊文化，以希腊字母为基础创造出伊特鲁斯坎字母。到公元前6世纪，伊特鲁斯坎人在意大利建立王朝，统治着罗马和其他地区。
古伊特鲁斯坎字母表(公元前7世纪—公元前5世纪)
新伊特鲁斯坎字母表(公元前4世纪—公元前3世纪)
七、拉丁字母(约公元前7世纪-公元前6世纪)
伊特鲁斯坎拉人在意大利中部的伊特鲁里亚创造了繁荣的文明，约公元前200年被罗马人征服，但他们的文明却影响了罗马人。罗马人继承希腊文化，沿用并改造伊特鲁里亚字母，创造出适合自己民族的文字。因为罗马人最初寓居于台伯河Tiber沿岸的拉丁姆Latin地区，所以他们的字母被称为Latin「拉丁字母」，其语言也被称为拉丁语。英勇好战的罗马人通过一系列战争，成为意大利半岛的霸主，后又通过扩张将几乎整个欧洲纳入帝国版图。罗马的军队和官吏将拉母带到他们所征服的土地上，并推行拉丁语以取代当地的语言。罗马帝国衰亡之后，帝国各个行省的拉丁语方言逐渐分化，并形成了后来的意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等子语言。拉丁字母也因为罗马帝国的影响，被欧洲各地纷纷采用。
大航海时代以后，拉丁字母伴随着欧洲列强的海外殖民，由官吏、商人、传教士传到了美洲(美洲因为使用拉丁文字和葡萄牙语、西班牙语等拉丁语子语言而被称为拉丁美洲)、大洋洲(大洋洲语言全部采用拉丁字母书写)、非洲的大部分地区(除埃塞俄比亚和埃及外，非洲大部分地区都采用拉丁字母)和部分亚洲国家(如土耳其越南、印度尼西亚、菲律宾等)。
拉丁字母现在已经成为世界上使用最广的官方文字，如今使用拉丁字母作为母语文字的人口在全世界约有30亿。
早期拉丁字母表(约公元前7世纪-公元前6世纪)
早期拉丁字母表共有21个字母。大约在公元前3世纪时，Z被放弃，其位置被G所取代。同时本来C发/g/和/k/两个音，字母G创造之后，C只发/k/音，而G只发//音。
公元前1世纪，罗马帝国征服希腊，字母Y和Z分别被引进和再引进，并放置到拉丁字母表的最后。约公元11世纪，由「I」分化出辅音字母「J」，由「V」分化出元音字母「U」，两个「v」叠加变成辅音字母「W」。这样，原来的23个字母再加上「J」 「U」 「W」三个字母，就构成了26个字母的字母表。
中古时期(467-1453)后，拉丁字母基本定型，后世西方各国语言文字都是由它演变而来。
完整的拉丁字母表(约公元1500年)
八、英文字母(约公元1500年至今)
英语属于日耳曼族下的西日耳曼语支，是非罗曼族语言(拉丁语语族)。
英语发展史上的三个时期大致划分：
1.古英语时期(450-1150)
约在公元6世纪的盎格鲁-撒克逊时代，英语开始成为一种正式的文字语言。当时罗马天主教的传教士们负责把当地人的口头语言记录成文字。他们面临的问题是当时的英语(即古英语)共有超过40种不同的音，而他们手中只有23个拉丁字母(当时还没有J，U，W)，无法一一对应。于是，他们实验了许多不同的方法，如通过增加字母、在字母上加变音符号、两个字母连写等方法来又应不同的发音，慢慢形成了古英语的26个字母和一些拼写规则，但古英语的词汇保留着浓厚的日尔曼语族的特点。
2.中古英语时期(1150-1500)
公元1066年诺曼征服之后，法国人对古英语进行改革，引入法语文法规则(即拉丁语文法)，并制定了一些新的文法规则(诺曼法语)，使英语拼式更规，用法更加有条理。
中古英语前期，诺曼法语作为征服者的语言成为英国的官方语言，占主导地位，普通英国人然讲英语。中古英语后期，自1204年后，英语逐渐恢复主导地位。
在中古英语时期，英语历经剧变。词尾变化大多消失，名词的属性也消失了，词序、虚词和语调成了表示句子关系的主要手段。到了中古英语末期，英语已逐渐具有分析语的特性。
3.现代英语时期(1500年至今)
「拉丁文引导我们的语言」，是英文文法教育的基础。拉丁语是英语文法学家心中的典范。
英语属日耳曼语族语言，是非罗曼语族语言(拉丁语语族)，一代代英语文法学家以拉丁文法为依据，对英语进行改良、规范和简化。
1623年，英国作家约翰逊(Ben Johnson)以拉丁语文法的模式编写出一部英文文法书。 1624 年，英国作家休斯(John Hewes)出版了一部英文文法书【完美英语概论：以拉丁文的法和类比为依据】，试图使英文符合拉丁语文法，使英语更规范、有条理。
1795年，美国语法学家默里(Lindley Murray)在其著作【英文文法】一书中对英文的「格」进行了系统的整理和归类。
拉丁语的词「格」(词尾)变化非常复杂，英文文法学家对拉丁语词尾进行改良，整理出一简化的英语的词「格」系统，使之与拉丁文的词「格」相对应。
*用音调和谐的词尾改良英语；
*明确英语的词性：阳性、阴性和中性；
*借用拉丁语的动词变格，并对其进行改良和简化，使之成为英语动词的词尾变化规范；
*简化拉丁语名词的变格形式，并整理出与之相对应的英语的「格」变；等等。
自15世纪末，英国开始对外移民和殖民，经几个世纪的殖民战争和对外扩张，在维多利代(1837-1901)，大英帝国达到顶峰，一直延续到第一次世界大战之前，英国曾经自称「日不落帝国」，英语也成为世界语言。
至此，我们得到了一个关于西方字母语言产生、发展和演变的过程：
古埃及象形文字——古闪米特语——腓尼基字语——希腊语——伊特鲁斯坎语——拉丁语英语
在文化传播过程中，每个民族都会加人一些本民族特色的文化，从而对语言的发展做出自己贡献，一部分成果会传承下来，不符合时代发展潮流的部分则被无情地抛弃。语言文化就这样逐产生、发展、繁荣。
这也验证了语言发展史上的一条规律：
「语言伴随人类形成、繁衍和发展」，同时「文明从一个民族传播至另一个民族」。
——约翰·哥特弗雷德·赫尔德【论语言的起源】
字母语言演变地图和字母语言时间轴
字母语言演变说明：
Sumerian Cuneiforms 苏美尔楔形文字(约公元前3200年)
Egyptian Hieroglyphs 埃及象形文字(约公元前3000年)
Proto-Semitic 古闪米特语(约公元前2000年)
Phoenician 腓尼基语(约公元前1500年)
Greek 希腊语(约公元前1100年)
Etruscan 伊特鲁斯坎语(约公元前700年)
Roman(Ladin) 古罗马语(拉丁语)(约公元前7世纪-公元前6世纪) English 英语(古英语自约5世纪，现代英语自约1500年)
