这是在宋朝，村里的张老伯因为屋顶漏雨，找人来修葺。张老伯对儿媳李氏说：「屋顶都漏了，得请人来修修，不然雨天进屋都湿了。」李氏说：「爹，我们邻村李师傅最擅长修屋顶，您叫他来吧。」张老伯点点头，说：「好，我去请李师傅来帮忙修理屋顶。」
正在李师傅修葺屋顶时，隔壁家的王师傅也来了。王师傅是个老单身，他已经向李氏提过婚事，却被拒绝了。这次听说张家请人修屋顶，王师傅就找借口也来凑热闹，想借机再向李氏提亲，以讨些便宜。
李氏对王师傅很反感，见他来了，心里就不痛快。她对李师傅说：「王师傅你也来帮忙吧，我们屋顶好大，李师傅一个人修理不过来。」王师傅笑着说：「好嘞，有我王师傅在，保证帮你们把屋顶修好。」
李师傅和王师傅开始合作修葺屋顶，一个换瓦片，一个递工具。张老伯和李氏在屋里准备着午饭，偶尔出来看看修理的进度。王师傅趁着两人不注意，就在屋脊最高处搞了些手脚，想等一会儿捉弄李氏。
中午三人吃过午饭，又继续工作。到傍晚时分，屋顶终于修葺完毕。张老伯对两位师傅很满意，给了些银子，让他们回去好好歇息。
当晚，李氏睡在屋内，突然感觉床边站着一个男人的影子。李氏吓了一跳，赶紧点亮蜡烛一看，什么也没有。李氏心有余悸，想必是王师傅在捉弄她。她烦躁不安，整夜都没敢入睡。
李氏想到，她可以求助于老鹰大哥。老鹰大哥是一只白头鹞，以前被李氏的父亲救过一命。白头鹞非常感恩，经常来李氏家中串门。
这天傍晚，李氏站在窗边高声呼唤：「老鹰大哥，你在哪儿？快来帮我个忙啊！」没过一会儿，一只白头鹞就飞了过来，停在李氏的窗沿上。李氏将奇怪的经历告诉老鹰大哥，老鹰大哥愤怒地拍打着翅膀。
当天晚上，老鹰大守在李氏的床边。半夜时分，床边又出现了一个男人的影子。老鹰大哥立即飞起来，猛地向那个影子撞去，把它撞得消失无踪。
王师傅昨晚的恶作剧没有得逞，早晨心情很是糟糕。他刚走出村子，就看见老鹰大哥从天而降，一下子朝他脸上啄去，狠狠地咬了一口。王师傅痛得大声喊叫，来回跑动躲避，老鹰大哥却一直紧追不舍，又在他脸上抓出几道血痕。
村里的人听见惨叫声都跑来观看，但是谁也不敢上前，因为知道老鹰大哥脾气很坏。最终还是李氏来制止了老鹰大哥的攻击，王师傅这才逃回了家。
王师傅的脸上留下丑陋的疤痕，打听到是老鹰大哥报复他的恶行。王师傅感到无地自容，再也不敢出现在人前。村里的人都知道他的缺德事，从此也没人再找他做活计。
王师傅日渐穷困，无奈只能在村外行乞为生。他经常会想起老鹰大哥的报复，感叹自己种的是什么恶因，才会结出这样的恶果。
一年多后，到了冬天，老鹰大哥飞离了这里，再也没有出现。李氏知道它大概是遇到不测，沉重地想起它的恩情，对张老伯说：「老鹰大哥已经离开我们了，它的善行我们要代代相传啊。」
每当李氏想起老鹰大哥，还是会伤感难过。她时常对孙儿讲起老鹰大哥报恩的事迹，嘱咐他也要学会知恩图报，不要忘记老鹰大哥的善举。
老鹰大哥报恩的故事流传开来后，村里的人都认为老鹰大哥是个简直人性的化身，它的善有善报，也提醒大家还是要多做好事。
王师傅吃了苦头，也让人们看到了恶有恶报。李氏和张老伯教导孙辈说，我们都要学会老鹰大哥那样怀着一颗善良仁厚的心，因为善良才是这个世界上最美好的事物。
