或是常情，人们对养生的哲学意义并无多大兴趣。对于人们来说，养生的最实惠意义在于生理上或医学上，在于身体健康，延年益寿，不止于米（八十八岁），更期于茶（百零八岁），这无可厚非。
人民卫生出版社【黄帝内经素问】（1963版）
所以养生的重点还是应转向到相关的医书上来。中国最古老的医书【黄帝内经】，唐代王冰所注的版本开篇就是【上古天真论篇第一】，篇首就提出了「上古之人（真人）」的说法。曰： 「上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。」 又曰：「 上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时。 」从这两句话来看，上古真人的特点一是长寿，春秋皆度百岁，能寿敝天地，无有终时；二是虽高寿但身体康健，独立守神，肌肉若一，而动作不衰。
对于古书中的上古之人，有两类人让我比较歆羡。一是陶渊明笔下的羲皇上人，闲适而无忧；李白诗句：「清风北窗下，自谓羲皇人。」另一就是【黄帝内经】中所描述的上古真人，长寿而健康。感觉这两者是互通的。明·王问【抱一庐绎志】诗：「上古一真人，容若春华敷。忧乐通四时，动止常于于。登高靡为栗，入水不能濡。问之胡能尔，涵神同太虚……」
养生者最关心的问题或是，上古真人何以能健康而长寿？【黄帝内经】里用岐伯的话说：「 上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。」 也就是说，上古真人，是知养生之道者（其知道者）。何谓养生之道？我的理解是：法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳。虽只有区区二十字，我觉得这是今古养生者的圭臬——道也。【黄帝内经】中黄帝顿悟上古真人之长寿健康之缘由，曰：「此其道生。」
养生之人该怎么做，才合乎上文二十字的上古真人养生之道呢？岐伯又说：「夫上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风，避之有时。恬惔虚无，真气从之；精神内守，病安从来。是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故曰朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖，不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不危也。」这段话可以这样理解：上古真人以言传身教教导百姓们如何养生。
而真人们的养生要点有三。
一是以外避邪淫，内守精神来预防疾病，中医对疾病的发生有「六淫七情」之说，六淫是指外来的致病因素，为风寒暑湿燥火；七情是人体自我的精神状态，为喜怒忧思悲恐惊；所以要外避六淫之邪气，内守七情之情绪，则可防止病魔侵人。
二是虽身无疾病，也须志闲少欲。何谓志闲少欲？人不可能无志，志是人们的精神需求所产生的，如功成名就之志，或称为愿望；人不可能无欲，欲是人们生理需求所产生，如食色性也的食欲、性欲，称为欲望。养生的人，身外的志要闲，身内的欲要少，美其食，顺其精粗也；任其服，随其美丑也；乐其俗，去其倾慕也。高下不相慕，心足无求也。
三是即使为了生理上的必然欲望，也一定要有节制。不能劳其目，不能惑其心。老子云：「不见可欲，其心不乱。」俗话说：「眼不见，心不烦。」 以上三点，是符合养生之道的。
上古时真的有那么一群长寿的真人存在吗？抑或是后人们基于理想的想象？【黄帝内经】中虽然是以黄帝岐伯的口吻来述事，但今人考证，其书或成于春秋战国时代，是假托黄帝岐伯来阐述养生之道的。战国时期的庄子也相信有上古真人存在，他在【大宗师】篇中所说的古之真人，简直就是超人了，曰：「且有真人而后有真知。何谓真人？古之真人不逆寡，不雄成，不谟士。若然者，过而弗悔，当而不自得也。若然者，登高不慄，入水不濡，入火不热。是知之能登假于道者也若此。古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉……」
无论上古是否有真人存在，我赞同「有真人而后有真知」，我们的祖先们一直在探索和实践着养生的真知，所以可以把他们称为真人，他们得出的例如「 法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳」 等养生真知（养生之道）至今仍有现实的指导意义。
彭祖像
就养生而言，在远古之人群中，我们心目中的上古真人应非彭祖莫属。之所以是彭祖，就是因为传说中彭祖非比寻常地长寿，在世近八百年的寿命，自然是善于养生的最好证明。史载彭祖是黄帝第八代孙，尧时代人，历夏商朝，如果真是这样，寿近八百无疑，但尧时代的纪年方法与现在不同，以天干地支记日，一次轮回为一年，故当时一年只有六十天，如此计算，当初的所谓彭祖寿八百年（一说七百六十七年）是现今的130年左右，彭祖大概在夏禹的时代也就去世了。但不管怎么说，在当时的物质和医疗条件下，能或到一百多岁一定算是奇迹了。
据说彭祖对养生有诸多贡献，比如首创中国养生食疗之先河，向尧进献了雉羹汤，帮助尧恢复疲劳的身体，因此得到尧的赏赐，封地在江苏徐州彭城。【易经*鼎卦】中的「雉膏不食」，雉膏或就是雉羹汤。彭祖或还创建了我国最早的养生操、气功导引术之类，庄子云「吹呴呼吸，熊经鸟申，为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。」
据说彭祖还著有养生著作，在【彭祖经】里记载着彭祖的一些养生理论与经验，【彭祖经】出自于晋朝的葛洪【抱朴子*神仙传】。无论如何，彭祖理所当然地成为中国古代养生之鼻祖。杭州萧山的东方文化园里就有彭祖的塑像，并将彭祖作为东方养生文化的开创者来纪念。
古代有【彭祖摄生养性论】一文，一般认为是后人伪托彭祖之名而著，出自明代【正统道藏*洞身部】，录其文中片段：「且人生一世，久远之期，寿不过于三万日。不能一日无损伤，不能一日修补，徒责神之不守，体之不康。岂不难乎!足可悲矣。是以养生之法：不远唾，不骤行。耳不极听，目不久视，坐不至疲，卧不及极。先寒而后衣,先热而后解。不欲甚饥，饥则败气，食诫过多；勿极渴而饮,饮诫过深。食过则癥块成疾，饮过则痰癖结聚气；不欲甚劳，不欲甚逸……若不营摄养之术，不顺和平之道，须臾气衰于不竟之际，形枯于声色之前。劳其渺渺之身，憔其戚戚之思。闻斯道，养深可修慎。是以真人常日淡泊，不亲狂荡，而愚者纵意未至，损身已先，败其神魂，伤其魄矣。悲夫! 」
临安，彭祖遗迹，八百里风情岛。
彭祖的封地虽然在江苏徐州，但多地都有关于他的遗迹与传说。他与杭州好像还是有点缘分，传说中彭祖晚年曾在杭州临安天目山、福建武夷山居住养生。临安有个八百里的古地名，据说与彭祖有关。
【杭州府志】云：「商彭祖墓在县〔临安县〕东十里八百山。」 今临安有「彭祖故里」，在临安城东十里百岗岭的路北，村名叫陈家坞。其碑尚存半壁。县东苦竹岭，名为「八百里」，此为古村名。
【嘉靖临安志】云：「彭祖寿年八百，故号其山曰八百山，里曰八百里。昔武肃王御黄巢，临安兵屯八百里矣，即此。」
今临安，八百里地名仍在，有诸多有关彭祖的传说，这个地方是低山丘陵地貌，山林秀美，溪水淙淙，虽然近旁的青山湖只是在上个世纪才建成的人工湖，却使得八百里一带更加山青水秀，风景尤佳，是适合人们的居家养生养老之地。
有考证说五代钱武肃王是彭祖的后代，钱姓的祖先就是彭祖，彭祖名实为籛铿。临安是钱武肃王的老家，所以在临安修祖宗彭祖之墓以祭奠，也有可能。
关于上古真人的养生之道，容后慢慢探讨。
