明朝万历年间，江南某地有一位木匠，姓李，名叫李明山。他从小就跟着父亲学习做木工，手艺精湛，人也勤劳诚实，深受乡邻的尊敬。
有一天，李明山做了一个奇怪的梦。他梦见自己在祖坟前烧香祭祖，突然从坟里钻出一条大蛇，长达数丈，身上有五彩斑斓的鳞片，头上有一对犄角，眼睛闪烁着金光。李明山吓得要命，想要逃跑，却发现自己动弹不得，只能眼睁睁地看着大蛇向他缓缓靠近。
李明山心想，这条大蛇一定是祖坟里的守护神，也许是想要吞噬自己的灵魂，报复自己没有好好祭拜祖先。他忙向大蛇恳求道：「大蛇神，我是李家的后人，我每年都按时来祭祀祖先，从不敢有半点怠慢，您为何要伤害我呢？」
大蛇听了，竟然开口说话了，声音低沉而威严，说：「李明山，你不必惊慌，我并非要伤害你，而是要告诉你一个秘密。你知道你的祖坟里埋着什么吗？」
李明山一愣，说：「埋着什么？不就是我祖先的骨灰吗？」
大蛇摇了摇头，说：「不，你的祖坟里还埋着一件宝贝，那是你的祖先留给你的财富，只是你一直不知道罢了。你想知道那是什么吗？」
李明山心中一动，说：「是什么宝贝？」
大蛇说：「那是一块黄金，重达百斤，价值连城。你的祖先当年是一位富商，他在一次做生意的途中，遇到了一位道士，道士看出他的命格不好，说他的财富会给他带来灾难，劝他把黄金埋在祖坟里，以免惹祸上身。你的祖先虽然不信，但还是照做了，结果他的生意越做越差，最后一贫如洗，连祖坟的位置都忘了。这块黄金就一直埋在这里，等待着有缘人来取走。」
李明山听了，不禁心动，说：「真的吗？那我怎么才能取走这块黄金呢？」
大蛇说：「你只要带上一把锄头，来到祖坟前，按照我指示的方位，挖开土地，就能找到黄金。不过，你要记住，这块黄金是你的祖先的恩赐，你不能贪婪，也不能泄露，否则会招来杀身之祸。你只能用它来改善你和你家人的生活，做些善事，积些德，才能保佑你平安幸福。」
李明山连忙点头，说：「我明白了，我一定不会辜负祖先的期望，也不会让您失望。请您告诉我，黄金埋在哪里？」
大蛇说：「好，你仔细听好了，黄金埋在……」
就在这时，李明山突然被一阵敲门声惊醒，原来是他的妻子来叫他起床。李明山急忙问：「刚才你听到了吗？大蛇说黄金埋在哪里？」
他的妻子一脸疑惑，说：「什么大蛇？什么黄金？你在说什么胡话？」
李明山这才意识到，原来那是一个梦，他刚刚梦见了一条大蛇，告诉他祖坟里埋着黄金，可惜他还没听到黄金的具体位置，就被惊醒了。他心中十分遗憾，觉得自己失去了一个千载难逢的机会。
他的妻子见他神色不对，问：「你做了什么梦？」
李明山想了想，觉得这件事太离奇，也许是自己的一时幻想，不敢轻易相信，也不敢告诉妻子，便随便编了一个借口，说：「没什么，就是梦见自己做了一件漂亮的家具，卖了很多钱。」
他的妻子笑了笑，说：「那你可真是个有志气的木匠，不过你还是快点起床吧，今天你还有活儿要做呢。」
李明山应了一声，起了床，穿好衣服，拿起工具，准备出门。他走到门口，忽然回头，看了看自己的祖先牌位，心中一阵纠结，不知道自己是不是该相信那个梦，是不是该去祖坟看看。
他想了想，觉得自己还是去看看吧，说不定那个梦是真的，说不定自己真的能找到黄金，那样的话，自己和家人就能过上好日子了。他便对妻子说：「我今天要去一趟祖坟，给祖先上个香，你在家等我，我很快就回来。」
他的妻子点了点头，说：「好吧，你去吧，不过你要小心，别让别人看出你有什么异样，也别让别人跟着你，免得惹祸上身。」
李明山答应了一声，便带上一把锄头，出了门，向祖坟的方向走去。
祖坟位于一座小山上，离村子不远，李明山走了半个多小时，就到了山脚下。他抬头看了看山上的坟茔，心中有些忐忑，不知道自己能不能找到黄金。他沿着一条小路，悄悄地爬上山去，一路上小心翼翼，生怕被别人发现。
他到了祖坟前，看到一片荒芜，杂草丛生，坟墓也破旧不堪，显然已经很久没有人来打理了。他心中一酸，觉得自己对祖先太不孝顺了，便忙拿出一些香烛纸钱，点燃了，放在坟前，恭恭敬敬地叩了三个头。
他说：「祖先，孙儿今天来给您上香，祝您在天之灵安息。孙儿今天还有一件事要请您原谅，就是想要打开您的坟墓，看看里面是否真的有黄金。孙儿不是贪财，只是想要改善一下家里的生活，也想要为您修缮一下坟墓，让您安享后福。请您不要怪罪孙儿，也请您指点孙儿，让孙儿能找到黄金，感激不尽。」
说完，他便拿起锄头，开始在坟墓周围挖土。他记得梦中大蛇说的方位，就是坟墓的正北方，距离坟墓一丈左右的地方。他按照这个方位，挖了起来，挖了一会儿，就听到「咚」的一声，锄头碰到了一块硬物。他心中一喜，以为是黄金，便加快了动作，把土都挖开，露出了那块硬物。
他定睛一看，却大失所望，原来那不是黄金，而是一块石头，上面刻着一些字。他拿起石头，仔细地看了看，发现那是一块碑文，上面写着：「李家祖坟，埋葬李氏先祖，勿动勿扰，否则后患无穷。」
他心中一凛，觉得自己做了一件大不敬的事，便忙把石头放回原处，把土填好，再次向祖先叩头，说：「祖先，孙儿错了，孙儿不该打扰您的安宁，孙儿愿意接受您的惩罚，只求您饶恕孙儿，不要怪罪孙儿的家人。」
说完，他便拿起锄头，想要离开。就在这时，他听到了一阵笑声，从坟墓里传了出来。他吓得魂飞魄散，抬头一看，只见那条大蛇又从坟里钻了出来，盘在坟上，对他嘲笑道：「李明山，你真是个傻瓜，你以为我会告诉你黄金的真正位置吗？你以为我会让你轻易得到黄金吗？你以为我是你的祖先的守护神吗？哈哈哈，你错了，你全错了。
我是一条妖蛇，我是你的祖先的仇人，我就是当年那个道士，我用法术变成了这条大蛇，就是为了报复你的祖先，夺走他的财富，让他一生不得安宁。你的祖先虽然死了，但我还不甘心，我还想要毁掉他的后代，让他的血脉断绝。所以，我就给你做了一个梦，让你来到这里，打开你的祖坟，让你的祖先的魂魄无法安息，让你的家人遭受灾祸。
你真是个好上当的笨蛋，你不但相信了我的谎言，还亲手破坏了你的祖坟，你已经触犯了天条，你已经没有救了。现在，我要把你吞了，让你的灵魂永远不得超生，让你的家人陷入绝境，让你的祖先在地下哭泣，这才是我要的报复，哈哈哈！」
说着，大蛇张开了血盆大口，向李明山扑了过来。李明山惊恐万分，拼命地挥舞着锄头，想要抵挡，却无济于事，只觉得一股腥风扑面而来，一片黑暗笼罩了他的视线，他发出了一声惨叫，然后就什么也不知道了。
李明山的妻子在家里等了一天，也没见他回来，心中十分担心，便找了几个邻居，一起去祖坟找他。他们到了祖坟，却只看到一片狼藉，坟墓被挖开，土地被翻动，锄头被丢在一旁，李明山的衣服和鞋子也散落在地上，却不见李明山的人影。他们惊恐万分，不知道发生了什么事，便四处寻找，却也没有找到任何线索。他们只好回到村子，报了官，希望能找到李明山的下落。
官府派了一位捕快来调查，他到了祖坟，仔细地查看了现场，发现了一些奇怪的痕迹。他发现，李明山的衣服和鞋子上，都有一些鳞片，颜色五彩斑斓，形状奇特，像是蛇的鳞片，但又比蛇的鳞片大得多。他心中一动，想起了一件传说，便对李明山的妻子问道：「你知道你的祖坟里埋着什么吗？」
李明山的妻子摇了摇头，说：「不知道，就是我先人的骨灰吧。」
捕快说：「不，你的祖坟里还埋着一件宝贝，那是一块黄金，重达百斤，价值连城。你的祖先当年是一位富商，他在一次做生意的途中，遇到了一位道士，道士看出他的命格不好，说他的财富会给他带来灾难，劝他把黄金埋在祖坟里，以免惹祸上身。
你的祖先虽然不信，但还是照做了，结果他的生意越做越差，最后一贫如洗，连祖坟的位置都忘了。这块黄金就一直埋在这里，等待着有缘人来取走。可惜，你的丈夫不是有缘人，他是被那个道士的妖法所迷惑，来到这里，触犯了祖先的忌讳，惹来了杀身之祸。
那个道士就是这条大蛇，他一直盘踞在这里，守着这块黄金，不让任何人靠近。他看到你的丈夫来了，就想要吞噬他的灵魂，夺走他的财富，让他的家庭破灭。你的丈夫已经死在他的口中，你再也见不到他了。」
李明山的妻子听了，悲痛欲绝，哭得昏了过去。邻居们也都惊恐不已，不敢相信眼前的一切。他们想要逃跑，却发现自己被一股无形的力量困住了，动弹不得，只能眼睁睁地看着大蛇嘲笑他们。
大蛇说：「你们都是李家的亲友吧，那么你们也都是我的仇人，你们也都要陪他一起死。我要把你们都吞了，让你们的灵魂永远不得超生，让你们的家人陷入绝境，让你们的祖先在地下哭泣，这才是我要的报复，哈哈哈！」
说着，大蛇张开了血盆大口，向他们扑了过来。他们惊恐万分，拼命地挣扎，却无济于事，只觉得一股腥风扑面而来，一片黑暗笼罩了他们的视线，他们发出了一声惨叫，然后就什么也不知道了。
就在这时，天空突然雷声大作，一道闪电劈下，正中大蛇的头部，将它炸成了碎片。原来，这是李家的祖先的灵魂，看到后人遭受如此惨祸，心中十分愤怒，便借用天雷之力，斩杀了大蛇，为后人报了仇。他们还用神力，将李明山和他的妻子，以及邻居们的灵魂，都救了出来，送到了极乐世界，让他们得到了安息。
李明山和他的妻子，在极乐世界里，重逢了，相拥而泣，感谢祖先的恩典，也后悔自己的贪婪，导致了这样的悲剧。他们决定放下一切，重新开始，过一种简单而幸福的生活。他们的儿子，也得到了祖先的庇佑，被一位善良的人收养，长大后成为了一位有名的木匠，继承了父亲的手艺，也继承了父亲的教训，不再贪图虚幻的财富，而是安于本分，做一个善良的人。
至于那块黄金，也被祖先的灵魂收回，埋在了祖坟里，再也没有人知道它的存在，也没有人能够得到它，它就成了一个永远的秘密，一个永远的诅咒。
