2021年，【不要挑战人性：史上20个经典人性实验】出版。心理学作家潘楷文用扎实的学术背景和讲悬疑故事的方式，剖析了20个经典的「疯狂实验」及其背后的人性机制。
该书所讲述的实验内容全网超千万人播放量，书一面世就火爆全网。2024年，潘楷文出版了新作【不要挑战人性2：重塑天性的12个经典实验】，该书延续前作的风格，继续以通俗易懂的讲解，揭示大脑的秘密，认识他人，认识自我。
看过小说或电影【飞越疯人院】的读者观众，一定记得里面的男主角麦克·墨菲吧？他是为自由而不屈抗争的象征，可是，这位勇士后来被一桩手术毁掉了，变得迟钝麻木。书中描写的这个手术叫作「脑前额叶切除术」，20世纪中叶非常流行，获得过1949年的诺贝尔生理医学奖，因为该手术把人脑中控制情绪的前额叶通过物理手段切除，用来疗愈和纾缓精神病症，后来还有医生将之用于癫痫，也反响不错。
书中记录了一位「职业病人H.M.」，原名亨利·莫莱森。他也是被这个手术毁掉的人，医生草率地切除了他的海马体，从此以后，他的记忆只能停留在手术之前，而手术之后的新的记忆只能维持几十秒到几分钟。H.M.的遭遇引起了科学家的广泛关注，他成为医学界的「天选实验人」，科学界通过H.M.取得了很多突破，将人类对记忆的认知向前推进了一大步。
臭名昭著的 「脑前额叶切除术」终于被扔进了历史的垃圾堆。病人的遭遇和科技的发展，让越来越多的人意识到，强行抽离人类正常的情感反应，是反人性的，而所有反人性的措施都不可能有好的结果。书中的其他实验也提供了证据。
全书12个实验，大致分作三类：记忆研究；学习的本质；亲密情感的建构。
从艾宾浩斯的记忆曲线到巴特利特的「幽灵之战」实验；从拉什利的「逃脱迷箱」实验到彭菲尔德的「人脑清醒手术」，巴甫洛夫的条件反射实验，华生的小阿尔伯特实验，皮亚杰的认知发展理论，奈瑟尔的「黑猩猩传球」实验，休伯尔和威泽尔的「小猫视觉剥夺」实验，安斯沃思的「陌生人情景」实验……
这些实验反复证明：不要挑战人性，顺势而为方可事半功倍。而人的天性培养，主要是在婴幼儿时期，一旦错过，就难以弥补，不同的教育手段塑造了不同的儿童人格。所以，这部心理学书籍很大程度上也是一部家教宝典，很多论述都与教育息息相关。
比如，书中提到了斯金纳行为主义教育方式。它依据的是大脑中多巴胺的条件反射机制。斯金纳认为，只要不断地奖励或惩罚，就可以塑造出全新的行为模式，他发明了一套「程序教学」模式，让老师的课堂教学和学生的学习模式高度规范化，变成高效的可量化操作。这听起来是不是很熟悉呢？这套方法出现在大半个世纪之前，现在仍然还有很多斯金纳行为主义教育方式的忠诚践行者，而实验早就证明，这套方式教育出来的学生，往往失去灵性，对新事物不再好奇，更愿意服从，而不是独立做决定，或者是激烈地反抗，甚至用极端的方式来对抗教育者的惩罚。
作者告诉我们，好的教育，至少要做到以下几点：遵循记忆的原则，促成神经元的自主强连接。理解孩子和成年人之间的注意力差距，呵护孩子的好奇心。情感联结是孩子成长发展的前提，早期良好的亲子关系可以提供一生的安全岛。作者提醒父母：只有符合孩子的天性，才是好的教育。否则，我们就只能得到书中的反面例证，父母和孩子都痛苦终身。
很多实验是残酷的，在法律制度还不够健全的年代里，动物权益无法得到保障，连婴幼儿也能作为实验品，这些孩子往往结局凄惨，要么早夭，要么终生「发疯」。有了这些「牺牲」，科学的认知才能不断前进。所以，在科学的进步中，我们也要记住实验中这些生灵的痛苦付出。
编辑:徐征 作者:林颐 校对:杨荷放
