【新道德经】是重构的【道德经】，五千言一字不少，文本全新，而重构本身就是一种结构性阐释，在新文本中，老子思想脉络变得清晰可见，一些深奥之处和难解之句，也有了更好的解读根据，「新义」自现。
[元]黄公望【水阁清幽图】
南京博物院藏
文 | 钱宁
道是存在之物，不是规律
道，是存在之物，不是物的规律，也就是说，道是宇宙本身，而不是宇宙运行的规律。老子一再说：「道之为物，惟恍惟惚」（21章），「有物混成，先天地生」（25章）。
这涉及到对「道法自然」一句的理解。「道」大于「自然」，因此，道不是效法自然，而是以自身为法。「自然」应是「自然而然」之意，而不应作名词「自然」理解。
作为存在之物，道有「无名」和「有名」两种状态。老子说：「无名，天地之始也；有名，万物之母也。」（1章）道始于「无名」之态，混沌无状，人类无法感知；成于「有名」之态，天地生成，人类可感可知。这是理解整部【道德经】的关键。
【道德经】中的「有」和「无」，常指「无名」和「有名」两种状态。「反者，道之动；弱者，道之用。天下万物生于有，有生于无。」（40章）这是在描述道的运行——正反往返，显现着道之运动；形虚内盈，蕴藏着道之功用。天下万物生于「有」，而「有」生于「无」。这里的「有」和「无」，即「有名」之态和「无名」之态。
「五色令人目盲」是指感官的局限
「五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽」（12章），通常被解释为沉溺于感官享受而失去正常的感受能力，实际上，这段话是在讲人类感官对天下万物感受的不可靠性。
五色让人失去视觉，五音让人失去听觉，五味让人失去味觉。这是说，感官让我们直接感受一些事物，同时，也让我们感受不到另外一些事物。看到了「五色」，就看不到「视之不见」之形；听到了「五音」，就听不见「听之不闻」之音；尝到了「五味」，就尝不出「无味之味」。正如我们的感官能感受到「物质」，就无法感受到「暗物质」，所谓「所见即所蔽」。
因此，若真想神览「道」的初始状态，即「无名」之态，人就必须堵塞感官通道，关闭感觉之门，所谓「塞其兌，闭其门」（56章），再「挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。（4章）——堵塞耳目口鼻通道，不让世间万物的形态、纷乱、光亮干扰于心，同尘如土，与道「同一」。这样，身心就有可能回到「道」的初始状态，那是一片似无还有的混沌状态。
老子讲帝王术，也讲民众的生存之道
老子讲了许多帝王应如何统治，也说了不少民众该怎样求存自保。「德」分上下，圣人、君王和民众，各有其德，并不相同。这里的「民众」，不仅指百姓，还包括士族，君王之下，皆为民。
老子说：「名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？」（44章）
这里有「三问」：名声与人身，哪个更攸关？身心与财物，哪个更重要？得名利与失性命，哪个更危害？老子认为身心性命更重要，便有「三答」：「是故甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久。」——过分求名会消耗身体，太爱积财会遭受重大损失。知足可以不受屈辱，知止可以不涉危险，这样才能长久平安。
那么，如何能做到「知足不辱，知止不殆」呢？老子也给了几点建议：
一是「宠辱若惊」。什么是「宠辱若惊」呢？「得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊」（13章）——得宠和受辱，都要感到惊恐。得宠亦如受辱，得到时要惊恐，失去时也要惊恐。这是说，人要重视自己的人身与性命，不要轻易受宠辱荣患的诱惑。
二是「不入死地」。老子说：「出生入死。」（59章）意思是，有些地方，逃出来，就是「生」；陷进去，就是「死」。世上有些人之所以能保全性命，就是「以其无死地。」「死地」有哪些呢？野兽出没的荒野，互相杀戮的战场，还有—处，老子没有明言，是君王之侧。
三是「勇于不敢」。「勇于敢则杀，勇于不敢则活」（73章），意思是勇于敢者，会被杀死；勇于不敢者，会活下来。两者都是「勇」，结果却是或利或害。老子说：「天之所恶，孰知其故？」——上天不喜欢的是哪一种呢？有谁知道其中缘故吗？他没有明确回答，只说「圣人犹难之」。但是，从老子讲的「天之道」来推断，他是赞同「勇于不敢者」——活下去，最重要。有些事情，非人力可为，而上天自会完成，这就是「存身待天」的道家处世方式。
「刍狗」可能不是草扎的狗，而是草和狗
「天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。」（5章）
这里，「不仁」，是麻木不仁的「不仁」，而非残暴不仁的「不仁」，意思是天道没有仁爱之心，对万物无动于衷；君王也应学天道，无需有仁爱之心，对百姓也应漠然待之。
其中「刍狗」一词，传统注家多释为用于祭祀的草扎之狗，语出庄子【天运篇】。这个比喻有点深曲，有用时贵之，用毕弃之的意思，但这有两个疑点：一是这是庄子嘲讽孔子之词，非注老之语；二是以用于祭祀的「草扎之狗」来解，则天地于万物有贵贱之分，还有利用之心，不符「不仁」之意。
「刍狗」或可不作一词解，而作两物分训，刍为牧草，狗为家犬。王弼注：「天地不为兽生刍，而兽食刍；不为人生狗，而人食狗」。河上公本亦将其释为两物：「天地视之如刍草狗畜」，「圣人视百姓如刍草狗畜。」都是分训为两物的。
这样，此句文意也更简明通顺：天地不仁，对万物无动于衷，就像对待牧草和家犬一样。圣人不仁，对百姓无动于衷，也像对待牧草和家犬一样。
当然，细思之下，庄子「刍狗」之喻，还是自有深意的。
新道德经
老子 著 钱宁 重编
生活·读书·新知三联书店 2024-5
ISBN：9787108077820 定价：56.00元
重编【道德经】的想法，始于重编者钱宁阅读时的发现：【道德经】具有双层表述的特点，而其间有不少「错层」现象，造成了阅读障碍。
这种双层表述是【道德经】的基本表达方式。先论述「道为何物？」再讨论「人应如何？」前段文字论述主题，后段文字加以引申和阐发，反之亦然。有些章节，论述可至多层。所谓「错层」，是指全书中，【道编】论德，【德编】论道；而一章内，分论两事，讨论的不是同一主题，或者，前段主题与后段引申，并不直接关联。这种「错层」现象，造成了今本【道德经】的艰涩难懂。
重编，是以老子对道的推演过程为主线，重构全书。重编后的【道德经】，将论道之章归【道编】，论德之章归【德编】。【道编】以「道分两态」（「无名」初始之态和「有名」成形之态）为框架，重点探讨人如何神览「无名」之妙，怎样在「有名」之态中观象悟道。【德编】以「德分上下」为引导，讨论上德和下德，以及「失德」之后的「仁义礼信」，重点是讲圣人、君王和民众应当如何处世。
