刘禹锡写过两首和桃花有关的诗，一首是「玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽」，另一首是「种桃道士归何处，前度刘郎今又来」。因为这两首诗，刘禹锡得罪了人，竟然遭遇贬黜。想知道故事的来龙去脉，还要从头说起。
唐顺宗永贞元年，刘禹锡支持王叔文、柳宗元等人进行革新活动。唐顺宗在皇位之上没有坐稳，不到一年的时间，就成了太上皇。革新遇到了阻力，宣告失败，刘禹锡等人陆续被贬。登上皇位的唐宪宗下了一道诏书，其中写着哪怕遇到恩赦，刘禹锡等人也不能升迁调任。这道旨意，宣告了刘禹锡的仕途之路几乎被堵死。
刘禹锡原本要被贬到岭南，他走到半路，皇帝下了一道旨意，让他去朗州担任司马。朗州位于湖南，在唐代属于荒凉偏远之地。刘禹锡在朗州为官10年，终于被唐宪宗记了起来，让他返回京城等待任命。
刘禹锡回到京城，当年在革新活动中遭受打击的藩镇势力、宦官群体都慌了。他们怕刘禹锡再次提出针对他们的主张，做好了攻击的准备。刘禹锡到了长安，去了一趟城外玄都观看桃花，写下了名句「尽是刘郎去后栽」。反对刘禹锡回京之人听说了这首诗，一下子就兴奋起来，他们觉得抓住了刘禹锡的把柄。玄都观的桃树暗喻在朝为官之人，刘郎是刘禹锡本人，诗中最后一句说，朝中之人都是刘禹锡被贬官之后升迁的。言下之意，朝中之人的能力见识不及刘禹锡，是刘禹锡仕途多艰给了他们升职的机会。
在奸佞小人的授意下，谣言传播极广，唐宪宗也听到了。唐宪宗想，刘禹锡心中还有不满，才会写诗讥讽朝中大臣。于是刘禹锡在京城没有得到重用，又被贬到了岭南，担任连州刺史。唐代的岭南环境恶劣，很多人去了之后因水土不服，就一病不起。这是有人想要害死刘禹锡，让他彻底失去施展抱负的机遇。
这次被贬，他在连州、夔州、和州等地待了12年，终于等到了返回京城的机会。刘禹锡重返玄都观，已经看不到桃花盛开的美景，只剩下野花杂草在春风中摇摆。于是刘禹锡写了一首「再游玄都观」。诗中的「种桃道士」暗讽当年反对革新的权臣，诗句翻译成大白话就是，你们去哪里了啊，刘禹锡又回来了，不服就接着战斗吧。
两次贬黜，刘禹锡外放为官长达20余年，他的理想消磨在漫长等待中。也许有人会问，如果刘禹锡不写「桃花诗」，他的命运会发生变化吗？不会的，自从刘禹锡参与革新活动后，他已经成为权贵打击的目标了。他提出的打击贪官，取消进奉，削减宦官，抑制藩镇等革新内容，注定他要走上一条充满荆棘的道路。他只有像战士一样坚强才能越过坎坷，迎来一线生机。
