文徵明 中庭步月图局部
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。合于【桑林】之舞，乃中【经首】之会。
庖丁，就是一个厨师。一个手艺人，以一技之长立身处世。庖丁是一项职业，但是这个庖丁把他的这份职业发挥到极致。这属于庄子世界的职业操守。
这个庖丁的主要业务是解牛，是一个专项业务。就是这个专项业务啊，他把这件事做到了极致。这样的一个庖丁，在厨师界也打响了自己的名声，文惠君听闻这个人，就邀请庖丁来一场解牛演示。
文惠君，是一个君王，至于是不是梁惠王，暂且不论。庖丁得到一个君王的赏识，想要观一观庖丁解牛的过程。
作为一个在民间从事一项普通职业的人的庖丁，在庄子的设定里，这场演示，就是庖丁的本真演绎，绝不是我们现代人所理解的那种表演性质的演示。
这一篇是养生主，养，生，主，一字一义。养，保养，涵养，存养之意。生，生命，生生不息的生命。主，主，主心骨，主旨。以存养生命为主旨，方法就是「缘督以为经」。庄子皆有庖丁解牛这个寓言故事来演绎养生主篇开篇的这一段。
手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦。
这是身体的动作、态势，在解牛过程中的手法、步伐，肩肘膝的配合。
后世的心意六合拳从此中出。外三合」指「肩与胯合，肘与膝合，手与足合」，即身体各部分在运拳时都要互相配合。「内三合」指「心与意合，意与气合，气与力合」，即心念与神意相合，神意与内劲相合，内劲与力量相合。庖丁的身体动作，就是一种心意六合的整体态势。
这是最初的体术，也是武学体系的起源处。武学就是对身体的最大利用，用最小的力气解决问题。就是资源的最大化利用。
砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。
这是在解牛的过程中，发出的有节奏的声音，充满了节律感，如同音乐一样，这是解牛进入了化境的状态。相应于天籁之音。
解牛本来是一种很血腥的事情，在庖丁的解牛过程中，感受不到这种血腥，我们能感受到的是技艺的出神入化，身体的自然节奏，没有多余的动作，没有多余的声音，没有该给人不适感。
牛是大物，庖丁解牛，实际上是解道。庖丁解牛的演示，是演道。明明是杀生的事，在庖丁的演绎下，变成了一种「养生」的奥秘。这真是充满了吊诡。
合于【桑林】之舞，乃中【经首】之会。
曹植曾作赋曰：「殷汤伐夏，诸侯振仰，放桀鸣条，南面以王，桑林之祷，炎灾克偿，伊尹佐治，可谓贤相。」说的就是【桑林】舞蹈的源起。成汤建立商朝之际，遭遇大旱之年，面对百姓苦楚，成汤便在桑林中举行祭祀仪式，载歌载舞，诚恳的向天祈祷，终至感动天神，雨露降临，旱灾得解。自此，商人便以此乐舞为【桑林】。
桑林之舞，就是一种祭祀之舞。那种庄严与神圣的气息在其中。而合于桑林之舞，突出的就是这种庄严与神圣。这种庄严与神圣，是庖丁在解牛的过程中，显露出来的一种整体气象。他全身心地沉浸其中，这是一个人做事的心意与态度。有这样态度的人，我们相信他能把事情做好。
这是忘我的状态，也是至乐的状态。这就是庖丁在解牛的的当下，进入这种化境的状态。庄子真是大宗师级的人物，他笔下的庖丁，其实就是庄子对道的领悟，化入到这个寓言形象里，庄子和庖丁，在这里是相融的。
【经首】乐曲，历来认为是【咸池】中的乐章。司马迁【史记·天官书】记载，咸池星座主管五谷，咸池五星明亮，天下丰熟；如其晦暗不明，五谷难生且有兵灾。此乐在每年仲春二月播种的季节演出，有祈谷养生之意。这和养生主篇的主旨是对应上了。
庖丁解牛，解的是空，是有余。养生之主，主的是生命的有余。养生，养的是生之主，养的是刀上的一点——「刃」，这样生命才能游刃有余，生命不会固化在某一处，生命就自由了，自主了。游刃有余，就是自由之舞，就是合道之乐。
